Бэй заволновался.

     -- Что мы будем делать, если придет Цао Цао?

     -- Мы с Чжан Фэем встретим его! -- ответил Гуань Юй.

     Лю Бэй въехал в Сюйчжоу крайне встревоженный. Почтенные старейшины города
падали ниц на дороге, приветствуя его. Во дворце брата встретил Чжан Фэй, он
уже перебил всю семью Чэ Чжоу.

     -- Ты убил одного из приближенных Цао Цао! -- воскликнул Лю Бэй. -- Как
чэн-сян стерпит это?

     -- Я знаю, как заставить Цао Цао отступить, -- заявил Чэнь Дэн.

     Вот уж поистине:

     И от тигра ушел, из логова выбравшись ловко,
     И злодея убил, обманув его хитрой уловкой.

     Какой план предложил Чэнь Дэн, раскроет следующая глава.



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

     повествующая о том, как Юань Шао и Цао Цао выступили в поход
с тремя армиями,
и о том, как Гуань Юй и Чжан Фэй взяли в плен Ван Чжуна и Лю Дая


     Юань Шао -- вот кого боится Цао Цао, -- сказал Чэнь Дэн, предлагая свой
план. -- Он, как тигр, засел в землях Цзи, Цин и Ю. Почему бы не обратиться
к нему с просьбой о помощи?

     -- Но мы с ним никогда не имели связей, -- возразил Лю Бэй. -- Да и захочет
ли он помочь? Ведь я недавно разбил его брата.

     -- Здесь у нас есть человек, который был близок к трем поколениям семьи
Юань Шао. Если послать его с письмом к нему, Юань Шао непременно
откликнется.

     -- Уж не Чжэн Сюань ли это? -- спросил Лю Бэй.

     -- Да.

     Чжэн Сюань был большим ученым и обладал многими талантами. Долгое время он
учился у Ма Юна, который во время занятий опускал прозрачную красивую
занавеску и сажал перед ней своих учеников, а по ту сторону полукругом
располагал девушек-певиц. Чжэн Сюань три года слушал его учение и ни разу не
взглянул на занавес. Ма Юн только диву давался, и когда Чжэн Сюань, закончив
ученье, собирался домой, учитель сказал:

     -- Вы единственный, кто постиг смысл моего учения.

     В семье Чжэн Сюаня даже все служанки знали наизусть "Стихи Мао"(одна из служанок ослушалась Чжэн Сюаня, и тот заставил ее стоять на коленях
перед крыльцом. Другая шутя спросила ее словами из стихотворения Мао:

     Почему ты стоишь в грязи?

     Провинившаяся отвечала, продолжая стихотворение:

     Ему я просто словечко сказала,
     И гнев его на себе испытала.

     Такова была обстановка, в которой рос Чжэн Сюань. В годы правления
императора Хуань-ди Чжэн Сюань был чиновником и дослужился до чина шан-шу.
Потом начались поднятые евнухами смуты. Он покинул свой пост и вернулся в
деревню, а теперь жил в Сюйчжоу.

     Лю Бэй, в бытность свою в Чжоцзюне, учился у Чжэн Сюаня, а когда стал
правителем Сюйчжоу, время от времени посещал его дом, просил у него
наставлений и очень уважал его. Вот почему сейчас, услышав имя этого
человека, Лю Бэй так обрадовался и вместе с Чэнь Дэном отправился к Чжэн
Сюаню просить его написать письмо Юань Шао. Чжэн Сюань охотно согласился.
Лю Бэй тут же велел Сунь Цяню снарядиться в путь и доставить письмо на
место.

     Прочитав письмо, Юань Шао подумал: "Лю Бэю помогать не следовало бы -- он
разбил моего брата. Но из уважения к шан-шу Чжэн Сюаню я отказать не могу".
И он созвал совет, чтобы обсудить поход против Цао Цао. Советник Тянь Фын
выступил первым:

     -- Уже несколько лет длится война, народ истощен, в житницах нет запасов.
Большую армию подымать нельзя. Пошлите сначала донесение Сыну неба о победе
над Гунсунь Цзанем. Если оно до Сына неба не дойдет, объявите, что Цао Цао
препятствует управлению, подымите войска и захватите Лиян. Кроме того,
соберите большой флот в Хэнэе, заготовьте оружие, отборными войсками займите
пограничные города, и через три года великое дело будет завершено.

     -- Нет, с этим я не согласен, -- заявил Шэнь Пэй. -- Благодаря своему
военному таланту князь Юань Шао одолел дикие орды в Хэбэе. А покарать Цао
Цао так же легко, как махнуть рукой! Зачем затягивать это на месяцы?

     -- Победа не всегда на стороне того, у кого много войск, -- возразил Цзюй
Шоу. -- У Цао Цао войска отборные, и действует он на основании законов. Он
не станет, как Гунсунь Цзань, сидеть и ждать, пока попадет в беду. Не
советую вам подымать войска, не послав предварительно императору донесения о
победе.