-- Цыновщик! Башмачник! -- бранью отвечал Юань Шу. -- Жалкое создание!
У тебя еще хватает наглости оскорблять меня!

     Юань Шу подал сигнал к нападению. Лю Бэй немного отошел, и его армия, ударив
с двух сторон, так разбила войско Юань Шу, что трупами покрылось все поле и
кровь лилась рекой. Множество воинов разбежалось, спасая свою жизнь.
Суншаньские разбойники Лэй Бо и Чэнь Лань разграбили провиант и все запасы
Юань Шу, который хотел вернуться в Шоучунь, но снова подвергся нападению
разбойников. С ничтожными остатками войска ему пришлось взять с собой свою
семью и слуг и уйти в Цзянтин.

     Стояло знойное лето. Оставшиеся тридцать ху пшеницы Юань Шу велел разделить
между воинами; семья и слуги его голодали и многие из них умерли. Юань Шу не
мог есть грубую пищу и велел повару принести медовой воды, чтобы утолить
жажду.

     -- Откуда я возьму медовую воду? Осталась только кровавая, -- ответил
повар.

     Сидевший на ложе Юань Шу внезапно с диким воплем повалился на пол. У него
началась кровавая рвота, и вскоре он испустил дух.

     Случилось это в шестом месяце четвертого года периода Цзянь-ань [199 г.].
Потомки сложили о Юань Шу такие стихи:

     В конце династии Хань оружье гремело повсюду,
     Безумствовал Юань Шу, но знал ли он сам, почему?
     Он предков своих позабыл, прославленных гунов и сянов,
     Мечтал императором стать, и трон уже снился ему.
     Печатью бахвалился он, которую взял вероломством,
     И знаки небес презирал, с развратом сроднив произвол.
     Когда он воды попросил и не было даже росинки,
     Со стоном на землю упал и кровью, злодей, изошел.

     Племянник Юань Шу перевез гроб с телом умершего и его семью в Луцзян, где
всех их перебил Сюй Цю. Сюй Цю забрал печать и отправил ее в Сюйчан для
передачи Цао Цао. Тот на радостях пожаловал ему должность гаолинского
тай-шоу. Так печать попала в руки Цао Цао.

     Между тем Лю Бэй, узнав о гибели Юань Шу, написал донесение двору и отправил
письмо Цао Цао. Чжу Лина и Лу Чжао он вернул в Сюйчан, а сам, оставив войска
охранять Сюйчжоу, выехал из города, чтобы призвать разбежавшееся население
приниматься за свои дела.

     Когда Чжу Лин и Лу Чжао доложили обо всем Цао Цао, тот пришел в великий гнев
и хотел казнить их, но его отговорил Сюнь Юй.

     -- Напишите лучше письмо Чэ Чжоу, чтобы он устроил Лю Бэю ловушку, --
посоветовал он.

     Цао Цао так и сделал. Чэ Чжоу, получив повеление, призвал на совет Чэнь
Дэна.

     -- Все это очень просто, -- сказал Чэнь Дэн. -- Лю Бэй поехал созывать
народ, не пройдет и дня, как он вернется. Устройте у городских ворот засаду
и подождите его. Когда он подъедет, с ним можно будет покончить одним
ударом. Я сам с городской стены стрелами перебью его стражу.

     Чэ Чжоу принял этот совет.

     Придя домой, Чэнь Дэн все рассказал отцу, и тот велел ему тотчас же
уведомить Лю Бэя. Чэнь Дэн отправился в путь и вблизи Сюйчжоу встретил Гуань
Юя и Чжан Фэя. Выслушав рассказ Чэнь Дэна, Чжан Фэй хотел сразу же перебить
стражу у городских ворот, но Гуань Юй удержал его:

     -- Они нас ожидают. Действовать надо наверняка. Мы воспользуемся ночной
темнотой и сделаем вид, будто в Сюйчжоу прибыли войска Цао Цао. Чэ Чжоу
выйдет из города, тогда мы его и пристукнем.

     Чжан Фэй согласился с Гуань Юем. У воинов, находившихся под их командой,
было такое же вооружение, как и у войска Цао Цао. Ночью они подошли к
городу, окликнули стражу и на вопрос, кто они такие, ответили, что это отряд
Чжан Ляо, посланный чэн-сяном Цао Цао. Об этом доложили Чэ Чжоу. Тот вызвал
Чэнь Дэна и сказал ему в нерешительности:

     -- Если я их не встречу, моя преданность окажется под сомнением, а выйти
боюсь, чтобы не попасть в ловушку.

     В конце концов он поднялся на стену и сказал, что ночью трудно разглядеть
прибывших и что лучше подождать до рассвета.

     -- Открывайте ворота, пока нас не настиг Лю Бэй! -- закричали внизу.

     Чэ Чжоу ничего не оставалось, как сесть на коня и выехать за ворота города.

     -- Где Чжан Ляо? -- спросил он, но при свете огня распознал Гуань Юя,
который с поднятым мечом во весь опор несся ему навстречу.

     -- Презренный мятежник! Ты хотел убить моего брата! -- кричал он.

     Чэ Чжоу в страхе повернул обратно. У подъемного моста Чэнь Дэн со стены
осыпал его стрелами. Чэ Чжоу поскакал вдоль стены, Гуань Юй за ним.
Поднялась его рука, опустился меч, и мертвый Чэ Чжоу упал на землю. Гуань Юй
отрубил ему голову и вернулся с победным криком:

     -- Мятежник Чэ Чжоу убит! Остальные не виновны! Сдавайтесь, и вы избежите
смерти!

     Воины опустили копья. Когда возбуждение улеглось, Гуань Юй с отрубленной
головой Чэ Чжоу поскакал навстречу Лю Бэю и рассказал ему, как было дело. Лю