отразим Сунь Цюаня на юге.

     -- Кто ты такой, что осмеливаешься оспаривать завещание нашего господина?
-- разъярился Цай Мао.

     -- Ты со своими сообщниками подделал завещание! -- вскричал Ли Гуй. -- Это
вы отстранили старшего и поставили наследником младшего! Теперь ни для кого
не секрет, что все девять областей Цзинчжоу и Сянъяна попали в руки рода
Цай! Дух нашего господина покарает вас!

     -- Эй, стража! Рубите голову этому наглецу! -- кричал Цай Мао, не владея
собой.

     Ли Гуя вывели. Он до последнего дыхания не переставал бранить заговорщиков.

     Так Цай Мао поставил правителем Лю Цзуна. Цзинчжоуская армия оказалась в
руках родни госпожи Цай. На должность бе-цзя назначили чжи-чжуна Дэн И; Лю
Сяню было приказано охранять Цзинчжоу. Госпожа Цай и Лю Цзун перебрались на
временное жительство в Сянъян, чтобы уберечься от Лю Бэя и Лю Ци. Она
распорядилась похоронить Лю Бяо на Ханьянской равнине к востоку от Сянъяна,
но ни Лю Бэю, ни Лю Ци не сообщила об этом ни слова.

     Лю Цзун прибыл в Сянъян. Не успел он еще отдохнуть с дороги, как сообщили,
что армия Цао Цао подходит к городу. Перепуганный Лю Цзун вызвал на совет
Цай Мао и Куай Юэ.

     -- Мы должны опасаться не только Цао Цао, -- вмешался чиновник по делам
востока Фу Сунь, -- но и Лю Ци и Лю Бэя! Мы им не сообщили о смерти
господина. Подыми они против нас войска, и Цзинчжоу и Сянъян окажутся в
опасности! Я знаю, какие меры надо принять, чтобы народ наш чувствовал себя
прочно, как гора Тайшань, а титул и положение нашего господина остались
неприкосновенными!

     -- Что же вы предлагаете? -- спросил Лю Цзун.

     -- Отдайте Цзинчжоу и Сянъян Цао Цао, и он с уважением отнесется к вам!

     -- Что вы! Что вы! -- вскричал Лю Цзун. -- Я только что получил наследство
своего батюшки и еще не успел утвердить свое положение. Как же я посмею
отдать все чужим?

     -- Фу Сунь прав, -- поддержал Куай Юэ. -- Ведь вам известно, что покорность
и непокорность -- понятия весьма растяжимые, а сила и слабость -- понятия
весьма определенные. Цао Цао действует от имени императорского двора, и если
вы против него выступите, вас признают непокорным! Вы только-только вступили
во владение наследством, внешние враги наши еще не подавлены, внутри вот-вот
разгорится смута! Народ Цзинчжоу будет дрожать от страха при одном слухе о
приближении армии Цао Цао. Неужели вы думаете сопротивляться в такой
обстановке?

     -- Вы говорите разумно, -- согласился Лю Цзун. -- И я, может быть,
послушался бы вас, если бы не боялся стать посмешищем для всей Поднебесной.

     -- Фу Сунь и Куай Юэ желают вам добра. Почему вы не слушаетесь их советов?
-- раздался смелый голос.

     Это говорил Ван Цань, человек родом из Гаопина, что в Шаньяне. Маленький
ростом, худощавый и невзрачный на вид, он отличался прозорливостью и
глубоким умом. Еще в детстве он как-то явился к чжун-лану Цай Юну. Тот сидел
за столом в обществе знаменитых гостей. Когда ему доложили о приходе Ван
Цаня, Цай Юн поспешил ему навстречу. "Что заставляет вас с таким почтением
относиться к этому мальчику?" -- спросили гости у Цай Юна. "О, из этого
мальчика вырастет человек необыкновенной учености! Мне даже и не сравниться
с ним!" -- ответил гостям Цай Юн. Ван Цань обладал огромными знаниями и
недюжинной памятью. Стоило ему один раз взглянуть на какой-нибудь документ,
и он запоминал его. Однажды мимоходом он увидел, как играли в шахматы и
вдруг перевернулась доска. Ван Цань расставил по местам фигуры, не сделав ни
одной ошибки! Он в совершенстве владел искусством счета и писал удивительные
стихи. В семнадцать лет его назначили ши-ланом Желтых ворот, но он отказался
от должности и уехал в Цзинчжоу, подальше от смут. Лю Бяо принял его как
высокого гостя.

     -- Можете ли вы поставить себя в один ряд с Цао Цао? -- спросил Ван Цань в
тот день Лю Цзуна.

     -- Я стою ниже...

     -- Тогда спешите выполнить советы Фу Суня и Куай Юэ. Помните, что
раскаиваться будет поздно, когда все свершится! У Цао Цао войско сильное, и
сам он хитер. Он взял в плен Люй Бу в Сяпи, разбил Юань Шао в Гуаньду,
изгнал Лю Бэя из Лунъю и разгромил У Хуаня в Байдэне! Нашими силами
противостоять такой мощи невозможно!

     -- Вы говорите правильно, -- согласился Лю Цзун, -- но прежде мне надо
посоветоваться с матушкой.

     -- Зачем тебе говорить со мной? -- промолвила госпожа Цай, появляясь из-за
ширмы. -- Достаточно, что три таких мужа, как Ван Цань, Фу Сунь и Куай Юэ
сходятся во мнении...

     Лю Цзун, наконец, решился. Написав письмо о своей готовности изъявить
покорность, он приказал Сун Чжуну тайно отвезти его Цао Цао в Ваньчэн. Цао
Цао был рад такому письму. Он щедро наградил Сун Чжуна и велел ему передать
Лю Цзуну, чтобы тот ехал его встречать, а он навечно утвердит его в звании
правителя Цзинчжоу.

     Сун Чжун поклонился и отправился в Сянъян. У переправы через реку он
натолкнулся на отряд всадников. Это оказался Гуань Юй. Сун Чжун хотел было
скрыться, но Гуань Юй заметил его и решил порасспросить о цзинчжоуских
делах. Сун Чжун сначала увиливал, но настойчивые расспросы Гуань Юя