-- Зачем же долго думать? -- воскликнул Цзяо Чжоу. -- Ханьчжунский ван
должен взойти на императорский трон и продолжить правление великой династии
Хань. На это указывают такие знамения, как появление феникса и легких,
предвещающих великое благо облаков. Кроме того, в северо-западной части
Чэнду желтое облако поднялось к небу, и среди созвездий Би, Вэй и Мао ярко,
как луна, засияла императорская звезда.

     Чжугэ Лян, согласно желанию чиновников, подал Ханьчжунскому вану доклад, в
котором просил его принять императорский титул.

     -- Видно, вы хотите, чтобы и я прослыл бесчестным человеком? --
заволновался Ханьчжунский ван.

     -- О нет! -- поспешно возразил Чжугэ Лян. -- Мы желаем, чтобы вы законно,
как потомок Ханьского дома, продолжили правление великой династии. Ведь Цао
Пэй силой захватил трон...

     -- Уж не хотите ли вы, чтоб и я начал действовать, как мятежник! --
воскликнул Ханьчжунский ван, меняясь в лице.

     Он встал и молча удалился во внутренние покои. Чиновники разошлись.

     Через три дня Чжугэ Лян вновь пригласил их во дворец. Лю Бэй вышел к ним.
После приветственных поклонов Сюй Цзин сказал:

     -- Цао Пэй убил ханьского Сына неба. Если вы не займете императорский трон
и не накажете мятежника, вас перестанут считать человеком справедливым и
преданным династии! Народ Поднебесной желает видеть вас императором! Все
жаждут, чтобы вы отомстили за гибель Благочестивого и Милосердного! Если вы
не послушаетесь нашего совета, то не оправдаете всеобщих надежд!

     -- Я -- праправнук императора Цзин-ди, но все же не считаю себя способным
облагодетельствовать народ! -- возразил Ханьчжунский ван. -- Если я в один
прекрасный день взойду на императорский трон, чем это деяние будет
отличаться от незаконного захвата власти?

     Чжугэ Лян настойчиво уговаривал его, но Ханьчжунский ван оставался
непреклонным. Тогда Чжугэ Лян решил пойти на хитрость. После длительной
беседы с чиновниками он притворился больным и перестал являться во дворец.
Как только Ханьчжунский ван узнал о болезни Чжугэ Ляна, он отправился
навестить его.

     -- Что у вас болит, учитель? -- спросил он, подходя к ложу.

     -- Сердце мое разбито! Чувствую, что недолго мне жить! -- отвечал Чжугэ
Лян.

     -- Что такое огорчило вас? -- с тревогой воскликнул Ханьчжунский ван.

     Чжугэ Лян не отвечал. Лю Бэй повторил свой вопрос, но Чжугэ Лян сделал вид,
что ему тяжко, и молча закрыл глаза.

     -- Скажите мне, что вас печалит? -- снова спросил Лю Бэй.

     Наконец Чжугэ Лян открыл глаза и со вздохом произнес,

     -- Встретив вас, я покинул свою хижину, и с тех пор следую за вами
неизменно. Раньше вы всегда слушались моих советов и наставлений, а теперь,
когда вы овладели землями Восточной и Западной Сычуани, вы позабыли о том,
что я говорил прежде. Цао Пэй захватил трон. Ныне никто не совершает
жертвоприношений на алтаре Ханьской династии. Вы должны принять
императорский титул! Ваш долг уничтожить царство Вэй и вновь возвысить
великий род Лю! Не думал я, что вы станете так упорствовать! Помните, если
вы откажетесь от императорского трона, все чиновники и военачальники покинут
вас! А когда вы останетесь в одиночестве, царство Вэй и княжество У нападут
на вас. Как же вы тогда удержите Сычуань? Подумайте, могу ли я быть спокоен?

     -- Я вовсе не отказываюсь, -- произнес Ханьчжунский ван. -- Я только
опасаюсь, как бы народ Поднебесной не стал меня осуждать!

     -- Мудрец сказал: "Если название неправильно, слова не повинуются", --
продолжал Чжугэ Лян. -- Вы правильно все называете, значит и слова должны
вам повиноваться. Тут и толковать не о чем! Не забывайте: тот, кто
отказывается от дара неба, навлекает на себя несчастье!

     -- Я послушаюсь вас, учитель, -- наконец согласился Ханьчжунский ван. --
Как только вы поправитесь, я все выполню по вашему совету.

     В тот же миг Чжугэ Лян вскочил с ложа и стукнул веером по переплету окна;
дожидавшиеся этого знака военные и гражданские чиновники ввалились толпой.
Поклонившись Ханьчжунскому вану, они сказали:

     -- Раз уж вы согласились принять титул императора, то назначьте день
великой церемонии...

     Ханьчжунский ван окинул их взглядом и узнал тай-фу Сюй Цзина, аньханьского
военачальника Ми Чжу, Яньцюаньского хоу Лю Бао, бе-цзя Чжао Цзу, чжи-чжуна
Ян Хуна, советников Ду Цюна и Чжан Шуана, тай-чан-цина Лай Чжуна и многих
других.

     -- Все-таки вы толкаете меня на несправедливое дело! -- взволнованно
воскликнул Лю Бэй.

     -- Господин мой, вы уже согласились, -- не слушая его, заговорил Чжугэ Лян.
-- Теперь прикажите построить возвышение и выберите счастливый день для
великой церемонии!

     Потом Чжугэ Лян сам проводил Ханьчжунского вана во дворец и распорядился
соорудить возвышение в Удане, южнее Чэнду. Все приготовления к торжественной