Он проникает в сущность мыслей, заключенных в канонах, и хотя у него мало
свободного времени, он много читает. Сунь Цюань изучает труды по истории и
комментарии к ним. Поэтому, когда он пишет указы, ему не приходится
заглядывать в книги.

     -- А мы собираемся воевать против него! -- сказал Цао Пэй.

     -- У большого государства есть войско для наступления, а у малого
государства есть план обороны! -- не растерявшись, ответил Чжао Цзы.

     -- Ну, а как вы там, побаиваетесь нас, а? -- продолжал расспрашивать Цао
Пэй.

     -- Чего же нам бояться? У нас сотни тысяч воинов, и мы крепко защищены
реками Янцзы и Хань!

     -- Много ли в Восточном У людей, подобных вам? -- поинтересовался Цао Пэй.

     -- Больших мудрецов насчитывается восемь-девять на каждый десяток, а таких
ничтожных, как я, возами не перевозить, мерами не перемерять! -- не
задумываясь, отвечал Чжао Цзы.

     -- Да! Таких людей, как вы, можно посылать куда угодно, и они не подведут
своего государя! -- со вздохом сказал Цао Пэй и приказал тай-чан-цину Син
Чжэну доставить в Восточный У указ о пожаловании Сунь Цюаню титула вана и
девяти даров.

     Чжао Цзы поблагодарил за милость и покинул Сюйчан.

     -- Сунь Цюань боится Лю Бэя и потому решил принести покорность вам, --
сказал дай-фу Лю Е. -- Если царство Шу начнет войну с княжеством У, то
быстро разобьет его. Если мы пошлем сейчас нашего полководца, чтоб он
одновременно с войсками Лю Бэя напал на Сунь Цюаня, так тот и десяти дней не
продержится. Вот тогда бы остался у нас один враг -- царство Шу, и вы,
государь, могли бы легко справиться с ним!

     -- Сунь Цюань принес покорность, соблюдая все церемонии, и если мы нападем
на него, то отобьем охоту у других добровольно покоряться нам, -- возразил
Цао Пэй. -- Мы считаем, что разумнее жить с ним в мире.

     -- Сунь Цюань обладает и мужеством и талантами -- это верно, -- согласился
Лю Е, -- но он всего лишь простой военачальник и Наньчанский хоу. Звание у
него низкое и сил мало, зато стремления большие: он хочет подчинить себе
Чжунъюань. Вы пожаловали ему титул вана, и теперь Сунь Цюаню осталась одна
ступенька, чтобы стать вровень с вами! Возвеличивая его, государь, вы как бы
даете крылья тигру!

     -- Вовсе нет, -- возразил Цао Пэй. -- Мы не будем помогать княжеству У, но
не поможем и царству Шу. Пусть они воюют, пока одно из них не погибнет.
Другое уничтожим мы. Это труда не составляет! Больше не напоминайте об этом,
мы уже все решили!

     Так Чжао Цзы и военачальник Син Чжэн отправились в Восточный У с подарками
Сунь Цюаню.

     Во время совета, на котором Сунь Цюань решал с военачальниками, как
обороняться от царства Шу, внезапно доложили, что от вэйского императора
едет посол и везет указ о пожаловании Сунь Цюаню титула вана. По этикету
такого посла полагалось встречать за чертой города и сопровождать во дворец.

     -- Вы, господин, сами могли бы провозгласить себя верховным полководцем и
принять титул бо всех девяти округов Поднебесной, а не принимать титула от
вэйского императора! -- заметил советник Гу Юн.

     -- Вы лучше вспомните, как в старину Пэй-гун принял титул от Сян Юя, --
бросил в ответ Сунь Цюань. -- А сделал он это потому, что так требовали
обстоятельства. Почему же я должен отказываться?

     Собрав всех чиновников, Сунь Цюань отправился встречать посла. Син Чжэн,
помня о том, что он посол высшего государства, при въезде в город не вышел
из коляски. Разгневанный Чжан Чжао зычным голосом закричал:

     -- Нет такого этикета, который не уважают, нет такого закона, который не
почитают! Как ты смеешь поступать столь заносчиво? Думаешь, у нас не
найдется клинка, чтобы поразить тебя в самое сердце?

     Син Чжэн проворно выскочил из коляски и поклонился Сунь Цюаню. После этого
они бок о бок въехали в город. Вдруг возле коляски посла послышались громкие
причитания:

     -- Горе нам, горе! Мы должны были жизни своей не щадить, чтобы присоединить
царство Вэй к владениям нашего господина. А мы добились этим только того,
что он принимает титул от Цао Пэя! Какой позор!..

     Эти слова выкрикивал Сюй Шэн. Тяжело вздохнув, Син Чжэн подумал: "Ну, если в
княжестве У все военачальники и чиновники такие, так они не потерпят чужой
власти!"

     Сунь Цюань принял указ вэйского государя о пожаловании титула, и чиновники
принесли ему свои поздравления. Затем он распорядился, чтобы Цао Пэю
отправили в знак благодарности прекрасную яшму и лучший жемчуг.

     Спустя некоторое время лазутчики донесли, что император царства Шу Сянь-чжу
во главе огромной армии, в союзе с Шамокой, князем племени мань, при
поддержке десятков тысяч воинов племени фань и войск полководцев Гуй Лу и Лю
Нина, приближается к Восточному У по суше и по воде. Флот его уже вышел из
Укоу, а сухопутное войско достигло города Цзыгуй.

     Сунь Цюань хоть и получил от вэйского правителя титул вана, но Цао Пэй
отказался ему помогать. Тогда он спросил совета у своих гражданских и