Лян. -- Это нехорошо действует на воинов.

     -- Мне довелось слышать, что в горах Цинчэн, к западу от Чэнду, живет
отшельник по имени Ли И, -- сказал Чэнь Чжэн. -- Говорят, что ему уже около
трехсот лет и что он умеет предсказывать судьбу. Это мудрейший отшельник
нашего времени! Может быть, посоветовать Сыну неба позвать этого старца?

     Они отправились к Сянь-чжу. Тот выслушал их и велел Чэнь Чжэну привезти
отшельника.

     Чэнь Чжэн поскакал в горы и попросил местных жителей проводить его к обители
мудреца. Над жилищем отшельника клубились чистые облака, воздух здесь был
необыкновенно прозрачен. Навстречу всаднику вышел мальчик и сказал:

     -- Пришелец, ты, должно быть, Чэнь Чжэн!

     -- Откуда ты знаешь, мальчик? -- удивленно спросил Чэнь Чжэн.

     -- Мой господин говорил, что сегодня он получит указ нашего государя и
привезет этот указ Чэнь Чжэн.

     "Это поистине бессмертный провидец! -- подумал Чэнь Чжэн. -- Недаром о нем
говорят люди!"

     Вместе с мальчиком Чэнь Чжэн вошел в хижину и почтительно склонился перед
старцем.

     -- Слишком уж я стар, это мне не под силу, -- сказал Ли И, когда Чэнь Чжэн
изложил ему повеление Сянь-чжу.

     -- Сын неба желает вас видеть, -- настойчиво повторил Чэнь Чжэн. --
Надеюсь, что вы окажете ему честь своим посещением!

     Чэнь Чжэн так настойчиво упрашивал, что Ли И вынужден был согласиться.

     Когда отшельник прибыл в императорский лагерь, Сянь-чжу взглянул на его
седые волосы, голубые, поразительно сияющие глаза с квадратными зрачками
бессмертного, на его напоминающее старый кипарис тело и, поняв, что перед
ним человек необыкновенный, принял его с большими церемониями.

     -- Я глубокий старик и давно живу в пустынных горах, -- промолвил Ли И. --
Я не обладаю ни знаниями, ни мудростью. Мне стыдно, что вы призвали меня, а
я не знаю, чего вы желаете.

     -- Тридцать лет назад мы вступили в братский союз с Гуань Юем и Чжан Фэем,
-- объяснил ему Сянь-чжу. -- Братья наши погибли, и мы решили поднять
несметное войско, чтобы отомстить тем, кто их погубил. Скажите, что принесет
нам судьба? Мы давно слышали о вашем непостижимом искусстве и хотим просить
у вас наставлений.

     -- На все есть воля неба, и не мне ее знать! -- уклончиво ответил старец.

     Сянь-чжу повторил свою просьбу. Тогда Ли И попросил кисть и бумагу.
Нарисовав сорок вооруженных воинов, он зачеркнул их одного за другим; потом
нарисовал большого человека, лежащего на земле лицом кверху, и рядом
другого, копающего землю, а сверху поставил иероглиф Бай, означающий
"белый". Ни слова не сказав в пояснение, Ли И поклонился и вышел.

     Недовольный гаданием, Сянь-чжу сказал военачальникам:

     -- Какой глупый старик! Верить ему нельзя!

     Он сжег бумагу и приказал поторопиться с выступлением в дальнейший путь.

     -- Войска У Баня уже прибыли, -- доложил Чжан Бао. -- Прошу вашего
разрешения вести передовой отряд.

     Сянь-чжу вручил Чжан Бао печать начальника передового отряда, но в этот
момент вперед смело вышел другой молодой воин и заявил:

     -- Отдай печать мне!

     Все взглянули на него. Это был Гуань Син.

     -- Я уже получил повеление! -- с возмущением возразил Чжан Бао.

     -- А какими способностями ты обладаешь, чтобы занимать такой пост? --
вскричал Гуань Син.

     -- С малых лет я изучаю военное дело и стреляю без промаха! -- отвечал Чжан
Бао.

     -- Вот мы сейчас и посмотрим искусство наших племянников! -- вмешался в
спор Сянь-чжу. -- Оценим их способности!

     Чжан Бао приказал воинам на расстоянии ста шагов от императорского шатра
поставить белый флаг с красным кружком в середине. Затем Чжан Бао три раза
выстрелил из лука, и все три стрелы попали в красный кружок. Присутствующие
выражали свое одобрение.

     -- Что ж тут удивительного -- попасть в кружок! -- насмешливо воскликнул
Гуань Син.

     В это время высоко в небе пролетала стая диких гусей.

     -- Стреляю в третьего и подобью первой стрелой! -- вскричал Гуань Син,
указывая вверх.

     Зазвенела тетива, и гусь упал. Все военачальники и чиновники закричали от
восхищения. А разгневанный Чжан Бао схватил длинное копье, которым сражался