безопасности, когда Сыма Ши хозяйничает в столице, свергает одного государя
и возводит на трон другого? Ведь государство находится на краю гибели,
подобно груде яиц, которая может рассыпаться от одного легкого толчка.

     -- Ты прав, сын мой, -- согласился Гуаньцю Цзянь. -- Я посоветуюсь с цы-ши
Вэнь Цинем.

     По первому зову Гуаньцю Цзяня явился Вэнь Цинь, сторонник Цао Шуана.
Гуаньцю Цзянь провел гостя во внутренние покои и вдруг разрыдался.

     -- О чем вы льете слезы? -- с беспокойством спросил Вэнь Цинь.

     -- Как же мне не плакать, если Сыма Ши сверг нашего государя! -- ответил
Гуаньцю Цзянь. -- Небо и земля перевернулись!

     -- Господин ду-ду! -- сказал тогда Вэнь Цинь. -- Если вы подыметесь на
борьбу против злодеев во имя справедливости, жизнь моя будет принадлежать
вам! Мой второй сын Вэнь Ян храбр, как десять тысяч мужей, он тоже ненавидит
Сыма Ши и ждет случая, чтобы отомстить ему за Цао Шуана. Если возможно,
назначьте его начальником передового отряда.

     Они поклялись друг другу в верности до конца жизни. Действуя якобы по
секретному указу вдовствующей императрицы, Гуаньцю Цзянь и Вэнь Цинь
приказали хуайнаньским чиновникам собраться в Шоучуне, построили в западной
части города высокий помост, принесли в жертву белого коня и заставили
собравшихся принести клятву, что они готовы выполнить волю императрицы и
покарать злодея и бунтовщика Сыма Ши.

     Чиновники смазывали кровью белого коня уголки рта и клялись постоять за дело
государя.

     Гуаньцю Цзянь собрал шестидесятитысячное войско и стал лагерем в Сянчэне.
Вэнь Цинь командовал вспомогательным отрядом в двадцать тысяч воинов.
Гуаньцю Цзянь разослал во все округа и области грамоты, призывающие
военачальников встать на борьбу за справедливое дело.

     Когда в столице стало известно о мятеже в Хуайнани, Сыма Ши был болен и не
мог явиться во дворец. За несколько дней до этого лекарь вырезал ему
болезненный черный нарост под левым глазом. Сыма Ши вызвал тай-вэя Ван Су на
совет.

     -- В те времена, когда слава Гуань Юя потрясала всю Поднебесную, Люй Мын
захватил Цзинчжоу, -- сказал Ван Су. -- И это удалось ему лишь благодаря
тому, что он развалил армию Гуань Юя, проявив заботу о родственниках
вражеских воинов. Ныне большинство семей хуайнаньских воинов живет на
Срединной равнине, и, если вы будете к ним добры, они не сбегут в Хуайнань и
воины Гуаньцю Цзяна разойдутся по домам,

     -- Прекрасно придумано! -- одобрительно кивнул Сыма Ши. -- Но, видите ли, я
нездоров и не могу сам заняться этим делом. Поручить кому-нибудь другому?
Тогда я не буду спокоен.

     Стоявший рядом ши-лан Чжун Хуэй заметил:

     -- Хуайнаньские воины сильны, и оружие у них острое. Если послать против
них не очень талантливого полководца, весьма возможна неудача.

     -- Придется заняться этим делом самому! -- проговорил Сыма Ши, с трудом
покидая ложе.

     Доверив Сыма Чжао охрану столицы и все государственные дела, Сыма Ши, еще
совершенно больной, в коляске отправился на восток.

     Он приказал полководцу Покорителю востока Чжугэ Даню встать во главе войска
округа Юйчжоу и напасть на Шоучунь со стороны переправы Аньфын; полководцу
Восточного похода Ху Цзуню -- во главе войск округа Цинчжоу вторгнуться в
земли Цзяосун и отрезать противнику пути к отступлению; цы-ши округа Юйчжоу,
военачальнику Ван Цзи, -- возглавить передовой отряд и овладеть землями
Чжэньнаня.

     Сыма Ши и его войско расположились в Синъяне. Здесь же состоялся военный
совет. На совете гуан-лу-сюнь Чжэн Бао произнес такие слова:

     -- Гуаньцю Цзянь -- мечтатель, он строит планы, но не выполняет их. Его
помощнику Вэнь Циню нельзя отказать в храбрости, однако он глуп и иногда
заставляет своих военачальников делать несуразные вещи. А вот с
хуайнаньскими воинами шутки плохи! В войне с ними выгодней всего
обороняться. Так поступал в свое время Чжоу Я-фу.

     -- Нет! -- запротестовал военачальник Ван Цзи. -- Мятеж в Хуайнани
произошел не по вине воинов и народа, а по подстрекательству Гуаньцю Цзяня.
Стоит послать туда сильное войско, и мятежники разбегутся.

     -- Правильно! -- согласился Сыма Ши. -- Мы двинем войско к верховьям реки
Иньшуй и расположимся у моста Иньцяо.

     -- По-моему, прежде всего следует занять Наньдунь, -- сказал Ван Цзи. --
Нельзя допустить, чтобы Гуаньцю Цзянь явился туда первым.

     Тогда Сыма Ши приказал Ван Цзи с передовым отрядом занять Наньдунь.

     Гуаньцю Цзянь, находившийся в Сянчэне, был серьезно обеспокоен известием,
что в поход против него ведет войско сам Сыма Ши.

     -- Нельзя отдавать противнику Наньдунь! -- говорил начальник передового
отряда Гэ Юн. -- Если вэйцы займут Наньдунь, их оттуда не выбьешь.

     Гуаньцю Цзянь и сам прекрасно понимал значение Наньдуня и поэтому решил
опередить противника. Но он опоздал -- конные дозоры донесли, что в Наньдуне
уже расположилось какое-то войско.