-- Брат ваш скончался, и теперь враги его смогут вновь поднять голову.
Если вы останетесь в Сюйчане, в столице произойдет переворот.

     Сыма Чжао понял его. Он передвинул войско поближе к столице и расположился
на южном берегу реки Лошуй. Император был этим крайне обеспокоен, и тай-вэй
Ван Су сказал ему:

     -- Государь, после смерти Сыма Ши вся власть перешла в руки Сыма Чжао.
Пожалуйте ему какой-нибудь титул, чтобы он не стал бунтовать.

     Цао Мао повелел Ван Су отвезти Сыма Чжао указ о пожаловании ему звания
главного полководца царства и должности шан-шу. Сыма Чжао явился ко двору,
чтобы поблагодарить государя за милость.

     С тех пор все внутренние и внешние дела царства Вэй стал решать Сыма Чжао.

     Известие о смерти Сыма Ши распространилось далеко за пределы царства Вэй и
достигло царства Шу. Тогда Цзян Вэй обратился к императору Хоу-чжу с такими
словами:

     -- После смерти Сыма Ши власть принял его брат Сыма Чжао. Пока его
положение при дворе не упрочилось, он не посмеет покидать Лоян. Разрешите
мне, государь, воспользоваться благоприятным для нас моментом и восстановить
власть Ханьской династии на Срединной равнине.

     Хоу-чжу дал согласие на объявление войны царству Вэй. Цзян Вэй уехал в
Ханьчжун и занялся подготовкой к предстоящему походу.

     Полководец Западного похода Чжан И уговаривал его:

     -- Сейчас не время начинать большую войну и отправляться в дальний поход.
Разумнее было бы удерживать свои владения, укреплять войско и оказывать
благодеяния народу. Только так можно обеспечить безопасность государства.

     -- Нет, я с этим не могу согласиться! -- возразил Цзян Вэй. -- Наш покойный
чэн-сян еще в бытность свою в Наньяне предсказал раздел Поднебесной на три
царства. Чжугэ Лян стремился объединить Поднебесную и овладеть Срединной
равниной. Он шесть раз водил войска к горам Цишань! Безвременная смерть
помешала ему довести до конца начатое дело. Я принял последнюю волю чэн-сяна
и обязан выполнить то, что он завещал мне, если даже во имя этого великого
дела мне придется пожертвовать жизнью! В царстве Вэй сейчас образовалась
трещина, и мы должны этим воспользоваться. Если не сейчас, то когда же?

     -- Полководец прав! -- поддержал его Сяхоу Ба. -- Прежде всего необходимо
с легкой конницей выйти в уезд Баохань. Затем мы должны захватить Таоси и
Наньань, тогда все близлежащие области окажутся в наших руках!

     -- Что ж! Воевать так воевать! -- уступил, наконец, Чжан И. -- Но не
забывайте, что причиной всех наших прежних неудач была медлительность.
В "Законах войны" сказано: "Нападай, когда враг не подготовлен, выступай,
когда он не ожидает". Мы одержим победу лишь в том случае, если будем
действовать стремительно и не дадим противнику времени на подготовку.

     Вскоре несметные полчища Цзян Вэя двинулись на Баохань. Едва лишь передовые
отряды вышли к реке Таошуй, как из пограничной охраны царства Вэй полетело
донесение в округ Юнчжоу цы-ши Ван Цзину и его помощнику Чэнь Таю. Ван Цзин
поднял семидесятитысячное войско и выступил против врага.

     Цзян Вэй обсудил план действий с военачальниками Чжан И и Сяхоу Ба и отдал
приказ построить войско для боя спиной к реке.

     Ван Цзин, в сопровождении нескольких военачальников, верхом выехал вперед и
закричал Цзян Вэю:

     -- Что тебе не сидится спокойно? Зачем ты суешься в наши владения? Кажется,
прочно стоят три царства в Поднебесной!

     Цзян Вэй отвечал:

     -- Сыма Ши незаконно сверг государя, и соседние царства обязаны наказать
его! А нам, как государству враждебному, тем более надлежит это сделать!

     Ван Цзин обернулся к сопровождавшим его военачальникам Чжан Мину, Хуа Юну,
Лю Да и Чжу Фану:

     -- У врага за спиной река Таошуй -- его войско погибнет в реке! Но Цзян Вэй
храбр и ловок. Вы сразитесь с ним вчетвером -- он вынужден будет бежать.
И тогда мы разгромим его войско.

     Военачальники выехали вперед. Цзян Вэй вступил с ними в бой, но потом
повернул коня и скрылся среди своих войск.

     Противник перешел в наступление; войска Цзян Вэя попятились к берегу реки.
А там Цзян Вэй, высоко подняв меч, закричал:

     -- Воины, за нами река! Пути к отступлению нет! Смелее рубите врага!

     Войско рванулось вперед, противник был смят. Отряды Чжан И и Сяхоу Ба,
проникнув в тыл вэйцам, окружили их.

     Цзян Вэй, смело ворвавшись в гущу врагов, разил направо и налево. Вэйские
воины заметались, не зная, куда бежать, многие из них погибли в свалке,
другие нашли смерть в реке. Более десяти тысяч трупов устилали поле боя на
протяжении нескольких ли. Пробившись на дорогу, Ван Цзин с остатками войска
бежал в Дидаочэн и решил не выходить в открытый бой.

     А Цзян Вэй, наградив своих воинов, собирался брать город штурмом. Однако
этому воспрепятствовал Чжан И.

     -- Вы только что одержали блестящую победу, и на этом можно бы