сказал Сунь Цзюню:

     -- От большой власти Чжугэ Кэ совсем взбесился. Уж не потому ли казнит он
неугодных сановников, что собирается захватить престол? Вы принадлежите к
императорскому роду, и вам следовало бы призадуматься над этим.

     -- Я сам давно так думаю, -- откровенно признался Сунь Цзюнь. -- Придется
испросить у Сына неба разрешение убрать Чжугэ Кэ.

     Они отправились к императору Сунь Ляну и доложили ему о том, что вызвало у
них тревогу.

     -- Мы сами опасаемся этого человека и рады были бы от него избавиться, --
отвечал Сунь Лян. -- Если желаете доказать свою преданность нам, прикончите
его без шума.

     -- Государь, -- обратился тогда к нему Тэн Инь, -- мы просили бы вас
устроить пир во дворце и пригласить на него Чжугэ Кэ. Вы бросите кубок на
пол, и по этому знаку воины убьют Чжугэ Кэ тут же в зале.

     Сунь Лян согласился.

     Между тем Чжугэ Кэ после его неудачного похода постоянно томило тяжелое
предчувствие. Однажды, бесцельно бродя по дому, он увидел в зале человека в
белой траурной одежде из грубой ткани.

     -- Эй, как ты сюда попал? -- окликнул его Чжугэ Кэ.

     Перепуганный человек остановился. Чжугэ Кэ велел задержать его и допросить.

     Неизвестный так объяснял причину своего появления в доме Чжугэ Кэ:

     -- У меня умер отец, и я пришел за монахом, чтобы он прочитал заупокойную.
Мне показалось, что здесь кумирня. Разве я посмел бы войти, если б знал, что
это ваш дом.

     Чжугэ Кэ приказал опросить воинов, охранявших ворота.

     -- Мы ни на одну минуту не отлучались отсюда, -- уверяла стража, -- и
никого не видели!

     В припадке гнева Чжугэ Кэ приказал казнить задержанного, а вместе с ним и
всю стражу.

     В эту ночь Чжугэ Кэ спал беспокойно. Сквозь сон ему вдруг почудилось, будто
в зале что-то с грохотом упало. Он поднялся и вышел посмотреть, в чем дело.
Оказалось, что там с потолка отвалилась балка. Чжугэ Кэ бросился назад в
спальню. В лицо ему дохнуло холодом, в глубине комнаты померещились фигуры
казненных воинов и человека в белой пеньковой одежде. Они протягивали к нему
руки и требовали его смерти. Чжугэ Кэ в ужасе упал на пол.

     Утром, когда служанка подала ему таз с водой для умывания, Чжугэ Кэ
показалось, что вода пахнет кровью. Он приказал сменить воду, но запах был
все тот же.

     Чжугэ Кэ был погружен в тяжелое раздумье, когда ему доложили о приходе
императорского посланца с приглашением на пир во дворец.

     Чжугэ Кэ велел заложить коляску. Но когда он вышел во двор, большая рыжая
собака уцепилась зубами за край его одежды и жалобно заскулила.

     -- И собака смеется надо мной! -- разозлился Чжугэ Кэ и приказал слугам
отогнать пса.

     Едва Чжугэ Кэ выехал за ворота, как перед ним поднялась из-под земли белая,
как вываренный шелк, радуга и растаяла в небе. Чжугэ Кэ был опять взволнован
и испуган. К нему приблизился военачальник Чжан Юэ и прошептал:

     -- Господин тай-фу, не ходите во дворец! Нынешний пир не к добру!

     Чжугэ Кэ решил было вернуться, но тут к его дому подъехали верхом Сунь Цзюнь
и Тэн Инь.

     -- Почему вы возвращаетесь, тай-фу? -- спросили они.

     -- У меня схватило живот, и я не могу предстать перед Сыном неба, -- солгал
Чжугэ Кэ.

     -- Вы не были во дворце со времени своего возвращения из похода, и Сын неба
устроил пир в вашу честь, -- сказал Тэн Инь. -- К тому же есть кое-какие
неотложные дела. Соберитесь с силами и поезжайте!

     Чжугэ Кэ уступил их настояниям; Чжан Юэ сопровождал его. Сунь Цзюнь и
Тэн Инь тоже не отходили ни на один шаг.

     После приветственной церемонии Чжугэ Кэ занял свое обычное место за столом.
Подали вино. Опасаясь, как бы вино не оказалось отравленным, Чжугэ Кэ
отодвинул свой кубок и сказал, обращаясь к императору:

     -- Мне нездоровится. Я не могу пить.

     -- Вы, кажется, дома пьете целебное вино? -- спросил Сунь Цзюнь. -- Если
угодно, его принесут.

     -- Прошу вас.

     Слуга сбегал за вином. Успокоившись, Чжугэ Кэ пригубил кубок.

     Когда вино обошло несколько кругов, император поднялся и покинул зал,
ссылаясь на неотложные дела. Сунь Цзюнь вышел вместе с ним. За дверью он