Цюйшане?

     -- Так или иначе, пока тангуты дойдут до Цюйшаня, крепости падут, --
отвечал Сяхоу Ба. -- Надо попытаться. Момент для нас благоприятный:
противник стянул в Цюйшань все свои войска из округа Юнчжоу. Вы можете этим
воспользоваться и обрушиться на Юнчжоу с тыла, со стороны горы Нютоушань.
Го Хуай и Чэнь Тай пойдут на помощь Юнчжоу, и осада с крепостей будет снята
сама собой.

     -- Пожалуй, это самое лучшее! -- обрадовался Цзян Вэй и повел войско к горе
Нютоушань.

     После того как Ли Синю удалось ускользнуть из крепости, Чэнь Тай сказал
Го Хуаю:

     -- Если Ли Синь предупредит Цзян Вэя, что все наше войско находится в
Цюйшане, Цзян Вэй может ударить нам в тыл со стороны горы Нютоушань. Мы
должны его опередить. С вашего разрешения я скрытно проведу отряд к
Нютоушаню и отобью там врага, а вы идите к реке Таошуй и отрежьте путь
доставки провианта по воде. Стоит Цзян Вэю узнать, что вы у него в тылу,
как он побежит без оглядки.

     Итак, Го Хуай с одним отрядом расположился на реке Таошуй, а Чэнь Тай с
другим отрядом направился к горе Нютоушань.

     Войско Цзян Вэя приближалось к горе Нютоушань, как вдруг в передних рядах
закричали:

     -- На дороге противник!

     Цзян Вэй поскакал вперед. Чэнь Тай издали узнал его и встретил такими
словами:

     -- Цзян Вэй! Ты собирался напасть на Юнчжоу с тыла, а я тебя давно здесь
поджидаю!

     С копьем наперевес Цзян Вэй устремился на Чэнь Тая. После третьей схватки
Чэнь Тай бежал. Юнчжоуские войска отступили и засели на вершине горы. Цзян
Вэй разбил лагерь у ее подножья.

     Несколько дней подряд воины Цзян Вэя вели безуспешные бои с противником.

     -- В таком месте долго не продержишься, -- сказал Сяхоу Ба. -- Раз после
нескольких боев не определилось никакого исхода, значит противник хитрит.
Надо отсюда уходить и придумать что-нибудь другое.

     В это время разведчики донесли Цзян Вэю, что Го Хуай вышел к реке Таошуй и
отрезал путь подвоза провианта. Медлить было опасно, и Цзян Вэй решил
отступать. Сяхоу Ба снялся с лагеря первым; Цзян Вэй прикрывал его отход.

     Войска Чэнь Тая спустились с горы и по пяти дорогам бросились в погоню за
отступающими. Но в том месте, где все дороги сходились, Цзян Вэй задержал
преследователей. Тогда воины Чэнь Тая вскарабкались на горы и сверху стали
осыпать врага градом стрел и камней. Цзян Вэй поспешно отступил к реке
Таошуй, где его поджидал Го Хуай. Яростным натиском Цзян Вэй смял ряды
противника и проложил себе дорогу, потеряв в бою более половины воинов
убитыми.

     Остатки войск Цзян Вэя уходили в сторону заставы Янпингуань. Но тут новый
отряд встал на их пути. Впереди был круглолицый военачальник с непомерно
большими ушами, квадратным подбородком и мясистыми губами. Под левым глазом
у него была черная бородавка, на которой торчало несколько волосков. Это был
старший сын Сыма И -- бяо-ци-цзян-цзюнь Сыма Ши.

     -- Мальчишка! -- задыхаясь от гнева, закричал Цзян Вэй. -- Как ты посмел
встать на моем пути?

     Хлестнув коня плетью, Цзян Вэй во весь опор помчался на врага. Сыма Ши
выхватил меч и пытался защищаться, но его противник был неудержим. Воины
Сыма Ши подались назад и очистили дорогу. Цзян Вэй, воспользовавшись
минутным замешательством противника, скрылся на заставе.

     Сыма Ши двинулся вслед за ним, намереваясь захватить Янпингуань. Но тут
пришли в действие укрытые по обеим сторонам дороги самострелы Чжугэ Ляна.

     Поистине:

     Чтоб спастись от пораженья, трудно было выбрать средство.
     Помогли лишь самострелы, что получены в наследство.

     Если вы хотите узнать о дальнейшей судьбе Сыма Ши, прочитайте следующую
главу.



ГЛАВА СТО ВОСЬМАЯ

     в которой повествуется о том, как в снежную метель Дин Фын бился
на коротких мечах,
и как Сунь Цзюнь во время пира осуществил свой тайный замысел


     И вот у самой заставы Янпингуань на пути отступающих войск Цзян Вэя появился
отряд воинов Сыма Ши.

     Может показаться непонятным, откуда взялся этот отряд. А между тем все
объясняется просто. Еще в то время, когда Цзян Вэй сражался с Чэнь Таем в
Юнчжоу, Го Хуай отправил в столицу доклад, и вэйский император Цао Фан,
посоветовавшись с Сыма И, послал его старшего сына с пятьюдесятью тысячами
воинов на помощь юнчжоуским войскам.