-  Господин  Покотилов  уверен,  что  крайности,  в  вашем  случае
реформизм Кан Ю-вэя и откровенный анахронизм князя Дуаня,  чреваты
очень  тяжелыми для Китая последствиями. Реформизм Кан Ю-вэя,  его
решительная  готовность широко открыть двери  иностранным  товарам
ведут к стремительному обнищанию и без того бедного населения,  и,
как  следствие,  взрыву ярости. Лозунг же "Вышвырнем  иностранцев"
нереален,  как вы уже не раз убеждались. Вооружения несравнимы,  а
силы армий несопоставимы. Вот вам и поражение от Англии шестьдесят
лет  назад, от Англии и Франции сорок лет назад, от Японии -  пять
лет  назад.  Иностранцы  приходят в ваш дом  уже  и  не  спрашивая
позволения хозяев.
Господин Тянь невозмутимо пил чай.
-  Господин  Покотилов полагает, что наиболее разумна  в  нынешнем
положении политика Ли Хунчжана - сохранение целостности Китая, его
традиционных   институтов   и  широкое   привлечение   иностранных
капиталов для создания новых рабочих мест для обновления Китая.
-  Да мы уже и без того в долгах, как в шелках, как гласит русская
поговорка, - ответил господин Тянь.
- Но я говорю не о займах, - не согласился Ивашников. - Иностранцы
привозят  не золото или бумажные деньги; они прокладывают железные
dnpnch,  строят фабрики и заводы, привлекают на работу ваш  бедный
люд, учат их производить нужные вещи, торговать или внутри страны,
или  вывозить за границу. Богатеет народ - богатеет и государство.
Это  отнюдь не прежняя политика - не стесняйся, бери и  не  думай,
когда  отдашь. Развивайся вы экономически и вам будет  значительно
легче  расплатиться  с прежними долгами, и  в  будущем  вам  будут
охотно   давать   в   долг,  зная,  что  Поднебесной   есть,   чем
расплатиться.
-  Так то оно так, - соглашался господин Тянь, - да тот ли человек
Ли  Хунчжан? Вы же знаете, что после того, как японцы захватили  у
нас   Тайвань,  Ляодун  и  острова  Пэнхуледао,  германцы   отняли
Цзяочжоу,   русские  бесцеремонно  обосновались  в  Люйшунькоу   и
Даляньване,  а англичане - в Вэйхайвэе, и Ли Хунчжан  не  смог  ни
задобрить  алчущих  тигров, ни отвести беду  от  Поднебесной,  его
репутация при дворе сильно пошатнулась. Великие князья Цин и Дуань
открыто  говорят,  что  китаец Ли делает  все,  чтобы  Поднебесная
престала быть достоянием династии Цин.
-  Плох хозяин, что вперед не смотрит. Господин Покотилов считает,
что  Ли  Хунчжан  еще полон сил, и сама судьба  предназначила  ему
именно  в  этом  возрасте совершить выдающийся подвиг  -  обуздать
ихэтуаней,   спасти  маньчжурскую  династию  и  возродить   Китай.
Передайте,  пожалуйста, господам Сюй Цзин-чэну  и  Юань  Чану  это
мнение  господина Покотилова, и попросите проявить  настойчивость,
убедить императрицу сделать верный выбор и правильный шаг,  срочно
вызвать из Кантона господина Ли Хунчжан.
Тянь  нерешительно ответил, - Спасителем империи себя уже  объявил
великий князь Дуань. Он открыто опирается на ихэтуаней.
  -  Последний иностранный десант, прибывший вчера в Пекин, весьма
мал  и  предназначен только для охраны дипломатических миссий.  Но
сейчас  готовится большой десант, которому ихэтуани  противостоять
не смогут.  Тогда Пекин опять попадет в руки грубых и безжалостных
англичан  и французов. Уж на сей раз, они потребуют очень многого.
И  ведь сама жизнь императрицы будет в опасности, - привел едва ли
не крайний довод Ивашников.
-  Вообще-то министры Юань Чан и Сюй Цзин-чэн склоняются  к  тому,
чтобы  просить  императрицу Цыси вызвать в столицу Поднебесной  Ли
Хунчжана.   Но,  кроме  весьма  сомнительных  доводов   в   защиту
подмоченной репутации Ли-дипломата, нужно что-то более веское. Тем
более,  что  вы явно недооцениваете силу наших армий.  Ведь  после
войны  с Японией прошло пять лет, мы извлекли уроки,  армии сейчас
неплохо  вооружены и обучены германскими, да и русскими офицерами,
хотя   бы   и   полковником   Вороновым.   Армии,   по   уверениям
главнокомандующего  Жун Лу и великого князя  Дуаня,  вполне  могут
противостоять вашим десантам.
-  Этого-то господин Покотилов и опасается больше всего.  Встретив
сильное  сопротивление, объединившиеся державы будут  вызывать  из
метрополий  и колоний новые и новые полки, и может случиться  так,
что  зальют  Поднебесную  кровью,  принесут  неисчислимые  беды  и
разрушения.  Дипломаты в посольском  городке  ежедневно  обсуждают
создавшееся    положение   и   оценивают   ваши   возможности    к
сопротивлению.  Они не считают ихэтуаней серьезным противником,  и
дадут  рекомендации  своим  правительствам  сломить  сопротивление
вашей  армии,  если она выступит на стороне восставших.  Обдумайте
возможность удержать императрицу Цыси и главнокомандующего Жун  Лу
от  этого  опрометчивого шага, не вовлекайте  в  противоборство  с
объединенными  державами вашу армию и не раздавайте  хранящееся  в
арсеналах  вооружение ихэтуаням. На этот раз вы будете иметь  дело
не с жалкой Японьюшкой, а едва ли не с десятком держав.
-  Да,  но  вернемся к старому Ли. Верно говорят:  пролитая  кровь
взывает к отмщению, а звон золота - к взаимному удовлетворению,  -
m`lejmsk Тянь.
- И я думаю, что господин Покотилов, директор Пекинского отделения
Российско-Китайского  банка, и известный вам  господин  Ухтомский,
который,  как  мне  сообщили, на днях отправляется  в  Шанхай  для
встречи   с  Ли  Хунчжаном,  обсудят  вопросы  финансовой   помощи
Поднебесной  и  лично  тем, кто способен на что-то,  -  согласился
Ивашников.
Договорившись встретиться здесь же через неделю, они расстались.

В  русской  миссии  Ивашникова привлекли к подготовке  обороны  на
случай попытки ихэтуаней разгромить посольский городок.

И они встретились. Господин Тянь рассказал, что он передал суть их
разговора министру Цзунли-ямыня Сюй Цзин-чэну и тот вместе с  Юань
Чаном  настойчиво убеждал императрицу Цыси разогнать  ихэтуаней  и
вызвать  в  Пекин  Ли  Хунчжана  для  переговоров  с  державами  о
невмешательстве во внутренние дела Китайской империи.  Да  беда  в
том, что при дворе сильны партии желающих, как говорится, почесать
морду  тигру.  Князь  Дуань ярится, изо всех сил  выпячивает  свою
старческую  куриную грудку и обещает во мгновение  ока  уничтожить