Вскоре появился  некий всадник в богатых одеждах, спрыгнул с коня и вошел  в
замок, передав поводья своего скакуна одной из девушек.
     Путник  направился к ванне,  и путники  увидели, что это  была женщина.
Вскоре после этого одна из девушек поспешно  приблизилась к ним,  поманила и
проговорила.  "Королева  приглашает вас в гости".  Путники не заставили себя
долго упрашивать, вошли в замок и  тоже приняли ванну. Затем их пригласили к
столу, и напротив  каждого из них уселась прелестная девушка, а напротив Мэл
Дуина  сидела сама  королева. И Мэл Дуин воспылал страстью к королеве, а его
спутники -  к  своим девам;  и  каждой паре возлюбленных  был отведен особый
покой  с роскошным  ложем.  Когда  же настало  утро, и  странники  собрались
продолжить свой путь, королева не  отпустила их и  сказала.  "Оставайтесь  у
нас, и вы  никогда не изведаете печальной старости, ибо  здесь  вы  навсегда
останетесь молодыми  и пылкими, и  восторги и утехи минувшей ночи никогда не
кончатся. Вам больше незачем странствовать по морям с острова на остров".
     Затем  королева поведала Мэл Дуину, что она -  мать семнадцати девушек,
которых они только что видели, а ее муж был  королем этого острова. Он давно
скончался, и с тех  пор она правит вместо него.  Каждый день она уезжает  из
замка  на  просторную равнину, где совершает  суд над своими  подданными,  а
вечером  возвращается  в свой дун.  Путники  провели  у королевы  три долгих
зимних месяца, но, когда  те подошли к  концу, оказалось, что они пробыли на
острове целых три года. Узнав об этом, спутники  Мэл Дуина очень опечалились
и захотели поскорей вернуться к себе на родину.
     - Подумайте,  - обратился  к ним Мэл Дуин, - где мы еще  найдем  страну
лучше,  чем  эта?  Но его  воины не желали ничего слушать  и только печально
сетовали на судьбу, а под конец  заявили: "Видно, Мэл Дуин  очень любит свою
жену  и не  хочет расставаться с ней.  Раз ему так нравится, пускай остается
здесь  навсегда,  а нам пора  возвращаться домой" Однако Мэл Дуин все же  не
захотел  оставаться на  острове  один,  без  друзей,  и  как-то  раз,  когда
королева, как обычно, отправилась вершить  суд  и расправу, мужи  ирландские
поспешно спустили лодку на воду и вышли  в  море.  Но  не успели они отплыть
подальше,  как королева, узнав об  их бегстве, примчалась на берег,  держа в
руках моток веревки, и бросила веревочную петлю в сторону беглецов. Мэл Дуин
поймал веревку на лету, но она так крепко приклеилась к его руке, что ему не
удалось сбросить ее  и  королева,  изо всех  сил тянувшая  за веревку, опять
вернула лодку с  ирландцами к  берегу.  И тем поневоле пришлось остаться  на
острове еще на три месяца.
     Они  еще  дважды  пытались бежать, и  оба раза повторялась та же  самая
история.  Наконец спутники Мэл Дуина стали упрекать  его, что он  нарочно не
выпускал  веревку  из  рук,  чтобы не  разлучаться  с любимой женщиной.  При
очередной  попытке  бежать с острова  веревку поймал другой  воин, и  Дуиран
тотчас отрубил  ему руку, и та вместе  с веревочной  петлей упала в море. "И
когда королева вытащила конец веревки вместе с  обрубком руки, она принялась
рыдать  и причитать,  да  так  громко, что  весь остров  превратился в  один
сплошной плач. Так странникам наконец удалось вырваться с Острова Женщин.

ОСТРОВ КРАСНЫХ ЯГОД

     На этом острове росли  деревья,  усыпанные  крупными  красными ягодами,
дающими опьяняющий  сок. Путники развели  его водой, чтобы он  действовал не
так сильно, наполнили им все бочки на борту лодки и продолжили свой путь.

ОРЛИНЫЙ ОСТРОВ

     Этот остров был очень просторным; на одном его конце в  изобилии  росли
раскидистые дубы и тисы, а на другом паслись стада овец и сверкало небольшое
озеро. Здесь  путники  увидели маленькую  церковь и  даже крепость; затем их
глазам предстал древний седой монах,  единственной одеждой которого были его
собственные волосы. Мэл Дуин спросил старца, кто он и откуда.
     - Я - последний из пятидесяти монахов монастыря Св. Бреннана Биррского,
- отвечал  тот. - Мы отправились  в паломничество и оказались в  океане. Все
братья-монахи один  за другим умерли, оставив меня одного. - С этими словами
старец показал  гостям  некую таблицу (календарь?)  святого Бреннана,  и  те
поверглись перед ней, а Мэл Дуин даже облобызал ее.
     Здесь странники провели несколько месяцев, питаясь овцами, пасшимися на
острове. Но вот  однажды гости увидели  некое облако, приближавшееся к ним с
юго-запада. Когда  же оно  приблизилось к  ним почти  вплотную, они  увидели
взмахи крыльев и догадались, что это - некая громадная птица. Она  прилетела
на, остров откуда-то с  моря, очень устала и ослабела и, опустившись на холм
неподалеку от озера, принялась поедать красные ягоды, похожие на виноградные
гроздья, которые росли  на громадных -  величиной со столетний  дуб - ветвях
дерева. При этом сок  струями стекал в озеро, туда же падали  и клочья ягод,
окрасив воду в нем в ярко-красный цвет.
     Опасаясь,  как бы эта  гигантская птица  не  схватила их в  когти и  не
унесла за море,  спутники  Мэл  Дуина  поспешно спрятались за деревьями и  в
страхе следили за чудищем. Однако затем Мэл Дуин спустился к подножию холма,
но  птица  не   причинила  ему  никакого  вреда,  и  его  спутники  поспешно
последовали за ним,  прикрываясь  щитами, а один из них даже дерзнул сорвать
ягоды с той самой ветки, которую птица держала в когтях, но та и тогда никак
не  отреагировала  на  это  и  даже  не  заметила  их.  И  тогда  скитальцы,
приглядевшись,  увидели,  что она  - старая-престарая,  а оперение ее  давно
выцвело и поистрепалось.
     В  полдень с юго-запада прилетели два орла и,  усевшись прямо  напротив
громадной птицы  и немного отдохнув, принялись  за дело,  склевывая огромных
насекомых, кишмя кишевших на  ее клюве  и возле глаз.  Орлы  продолжали свое
дело   до  самого  заката,   а  когда  он   наступил,  принялись  вместе   с
птицей-великаном клевать  красные  ягоды. Наконец, на следующий  день, когда
престарелое  чудище полностью очистилось от всяких насекомых, оно вспорхнуло
и опустилось прямо в озеро, и те же два орла продолжали чистить ее оперение.
На третий день  странная птица все  так же  чистилась и  плескалась в озере,
хлопая крыльями по воде, а затем,  внезапно взмыв в  воздух, трижды облетела
вокруг острова и унеслась в том же направлении, откуда прилетела. Теперь она
держалась в воздухе гораздо  крепче и Увереннее, словно показывая всем своим
видом,  что  она   совершила  мистический  переход  от  дряхлой  старости  к
молодости,  ибо,  по  словам  пророка:  "Юность твоя обновилась,  как крылья
орла".
     Увидев это, Диуран предложил:
     - Давайте и мы тоже искупаемся в озере и обновимся в тех  же водах, что
и она- Нет уж лучше не надо, -  возразили другие, - Она ведь оставила в этой
воде весь свой яд.
     Но Диуран не стал их  слушать; он нырнул  в озеро и даже отпил воды  из