Считается,  что  так  бард описывает  построенную  Манавиданом  тюрьму,
имевшую форму улья и выложенную из человеческих костей. Кости были скреплены
известковым  раствором и образовывали бесчисленное множество камер-клетушек,
из которых был устроен целый лабиринт. В эту  мрачную темницу он бросал тех,
кого считал достойными отправки в Аид, и среди его  пленников одно время был
даже не кто иной, как сам Артур (см. главу 24 "Сокровища Британии").
     "Ирландия"  родила  Ллиру  двоих детей:  дочь по имени Бранвен  и сына,
названного Браном. То немногое, что нам известно о Бранвен Прекрасная Грудь,
свидетельствует, что она была богиней любви, была, как и греческая Афродита,
дитя моря. Бран, напротив, в еще большей степени, чем Манавидан, являл собою
воплощение  темного  божества  из  мрачного   Аида.  Его  обычно  изображают
существом  колоссального роста, настолько громадным, что  "Мабиноги Бранвен,
дочери Ллира" повествует о том, что он не мог вместиться  ни в  каком дому и
ни на одном корабле. Он  страшно любил всевозможные битвы и сражения, словно
волшебный серый  ворон, от  которого, по  всей вероятности, и происходит его
имя.  В  то  же  время он считался особенным  патроном бардов, менестрелей и
вообще  всяких  музыкантов,  и  мы  встречаемся  с  ним  в  одной  из  поэм,
приписываемых знаменитому Талесину.  В ней  бог предстает  бардом, арфистом,
музыкантом, искусно играющим на волынке и  семи других инструментах. Его сын
носил имя Карадавк Сильные Руки; у него, по свидетельству мифологии бриттов,
был   исторический  прототип  -  некий  Каратакус,  bменуемый  в   фольклоре
Карактакусом.   Как   Бран,  так  и  его  сестра,  Бранвен,  в   особенности
ассоциировались  с  полуостровом  Свэнси  (Лебединое Море).  Местоположением
легендарной  крепости из костей Оэт  и  Аноэт предания по  традиции  считали
Гоуэр. То, что Бран был дома и в  этих местах,  ясно видно  из текста "Morte
d'Arthur"  [1],  являющим  собой  своеобразное   древлехранилище  забытых  и
непонятых мифологических сюжетов. В нем Бран из Гоуэра предстает как  король
Брандегор.

     [1] "Morte d'Arthur" (франц.) - "Смерть Артура" (прим. перев.)

     Такое отождествление заурядной  земной  страны  с Подземным, или, лучше
сказать,  Потусторонним, миром  представляется достаточно странной,  но  для
наших предков-кельтов эта  мысль, по-видимому, была вполне естественной. Все
острова,  а  также  и  полуострова,   которые,  если   смотреть  на   них  с
противоположного  берега,  считались обиталищем темных  сил  Аида  (Гадеса).
Попасть на эти острова, окруженные со  всех сторон  бурным  и опасным морем,
часто  окутанные коварными туманами и мглой,  а в другое время представавшие
этакими  призраками  на  горизонте,  всегда  было  довольно  нелегко, и  они
считались прибежищем  некой древней,  более  низкой  расы,  и  были  окутаны
ореолом тайны  и святости -  в  полном соответствии с  законами архаического
мышления, склонного видеть в неведомом нечто ужасное и пугающее. Так, бритты
из Корнниша, глядевшие со своего берега, в ясную погоду могли видеть Гоуэр и
Ланди,   казавшиеся  им  своего   рода  аванпостами   Потустороннего   мира,
выступающими  над  поверхностью моря.  В  то  же время  для  бриттов  Уэльса
обиталищем   неких    сверхчеловеческих   сил   казалась   Ирландия.   Прямо
противоположной  представлялась  картина  мира  гэлам,  считавшим,  что  Аид
находится как  раз  на  о. Британия, а остров  Мэн казался  им  обоим этаким
филиалом Аида, малым Потусторонним миром. Однако далеко не всегда обиталищем
странных  существ, "людей  без  тени", или  потусторонних духов, объявлялось
именно море и острова на нем. Таким же иномирным местом считалось Гластобери
Тор, окруженное со всех сторон непроходимыми топями, объявленное излюбленным
местом Гвинн ап Нудд. Бритты севера считали, что Потусторонний мир находится
за Адриановым  валом [1], а в необъятных лесах Каледонии обитают  не люди, а
призраки.  Даже римская  провинция  Демеция, название которой происходит  от
валлийского слова Дифед и приблизительно  соответствующая  землям  нынешнего
графства Пемброкшир, довольно  долго, по  крайней мере  -  в глазах  местных
аборигенов, отождествлялась с мифическим подземным миром.

     [1] Адрианов вал (англ. Hadrian или  Roman Wall) - стена, возведенная в
122-127 гг. н.э.  на  о.  Британии, на  территории нынешней  Шотландии,  при
римском императоре Адриане (117-138 гг. н.э.) для защиты римских владений от
набегов непокорных горцев.  В древности пересекала весь  север  о. Британия,
выполняя  роль  оборонительного  рубежа  и границы  римских владений  (прим.
перев.)

     Итак, согласно древним верованиям, Дифедом правило местное племя богов,
наиболее заметными фигурами из которых были Пвилл Голова  Аннвна (валлийское
название Аида),  а  также его  супруга Рианнон и  сын Придери. Эти персонажи
считались враждебными по отношению к детям богини Дон, но в то же  время они
имели  дружеские связи с потомством бога Ллира.  По  свидетельству "Мабиноги
Манавидана фаб Лира", после смерти или таинственного исчезновения Пвилла его
вдова,  Рианнон, стала женой Манавидана.  В одной из небольших поэм Талесина
сказано,   что  Манавидан  и  Придери  совместно  были  правителями  Аида  и
одновременно   стражами   волшебного  котла  вдохновения,  который  пытались
похитить  или  выкрасть  боги света  и который получил впоследствии  широкую
известность  под  названием "Святого Грааля". Среди прочих их сокровищ  были
так называемые "Три  птички  Рианнон",  которые, как  говорится в  старинных
манускриптах, были способны своим пением вернуть  умерших к  жизни, а живых,
наоборот, погрузить  в смертный сон. К счастью для людей и богов, птички эти
пели  очень  и  очень  редко.  "На  свете  есть  три  вещи   -  гласит  одно
староваллийское  трехстишие, - которые нечасто можно  услышать: это -  пение
птичек  Рианнон,  глас  мудрости  из уст  саксонца  и приглашение на  пир  к
нищему".
     Однако  этот  перечень  богов  древних  бриттов  был  бы  неполным  без
упоминания имени  Артура, хотя  большинство читателей будут весьма  и весьма
удивлены, увидев его в  этой  компании.  Гений  поэта  Теннисона, черпавшего
материалы и сюжеты для своих творений по большей части из норманно-франкских
сказаний и новелл, наложил неизгладимый отпечаток  на  стереотипы популярных
представлений об Артуре как короле раннего королевства бриттов, сражавшегося
за родину и  христианскую веру с захватчиками. Что ж, вполне возможно, что в
старину   действительно   существовал   некий    исторический   персонаж   -
могущественный  вождь,  носивший  типично кельтское  имя.  Он упоминается  в
древнеирландских  легендах: так,  Артуром звали одного из  сыновей  Немхеда,
сражавшегося с пресловутыми фоморами, а  на континенте был  известен Артайус
(или Артай), галльское божество,  которого  римляне отождествляли  со  своим
Меркурием  и  который  почитался покровителем земледелия и вообще  сельского
хозяйства. Первоначально Артур имел точно  такой же сакральный статус, как и
Кухулин и Финн. Подвиги его носят  мифический характер, будучи деяниями явно
сверхчеловеческого порядка. Его  окружение предстает состоящим исключительно