- Я просто в раю, - ответил маркиз, и, не отдавая себе отчета,  который
теперь час, добавил: - Посидите со мной, еще не очень поздно.  Вечером  моей
сиделкой был брат, он скоро придет вам на смену.
     Каролина не стала перечить маркизу. Она даже не  подумала  о  том,  что
вообразит герцог, застав ее в этой спальне.  В  минуты,  когда  друг  был  в
опасности, Каролина просто забыла о  возможности  оскорбительных  подозрений
на свой счет. Она осталась.
     Маркиз пытался продолжить беседу, но силы изменили ему.
     - Молчите, - сказала Каролина, - и постарайтесь уснуть. Честное  слово,
я не уйду от вас.
     - Вы хотите, чтобы я заснул? Но я не могу... Стоит мне  задремать,  как
я начинаю задыхаться.
     - Но вы же изнемогаете от усталости, и глаза у вас слипаются.  Не  надо
бороться с природой. А если припадок повторится, я помогу вам  справиться  с
ним. Я буду рядом.
     Доброта  и  доверчивость  Каролины  подействовали   на   больного   как
чудодейственное  лекарство.  Маркиз  уснул  и  проспал  до  утра.   Каролина
просидела всю ночь, облокотившись на стол. Теперь  она  уже  знала,  что  за
болезнь подтачивала маркиза и как  ее  нужно  лечить:  на  столе  она  нашла
запись простых средств лечения,  которое  прописал  Урбену  один  из  лучших
врачей Франции. Бумажку эту, на  которой  стояло  авторитетное  имя,  маркиз
показывал герцогу, дабы убедить  его  в  том,  что  способ  самостоятельного
лечения ему известен;  она  так  и  осталась  лежать  на  столе  и  невольно
попалась на глаза Каролине. Девушка внимательно прочитала ее и  поняла,  что
маркиз давно нарушал режим, предписанный врачом:  он  мало  двигался,  плохо
ел, бодрствовал ночами. Каролина опасалась, как бы новый приступ  недуга  не
оказался роковым для больного, но дала себе слово, ежели маркиз  поправится,
быть настороже и неустанно заботиться о нем,  не  обращая  внимания  на  его
мрачность  и  холодность,  которую  теперь  она  объяснила  его   постоянным
недомоганием.
     Герцог вернулся на рассвете. Доктора он  дома  не  застал,  нужно  было
ехать за ним в Эво,  но  прежде  Гаэтан  хотел  взглянуть  на  брата.  Белой
полоской на горизонте занималась  заря,  когда  герцог  тихо  поднимался  по
лестнице к маркизу. На сей раз Урбен и  вправду  спал  так  крепко,  что  не
слышал его шагов, и Каролина поспешно вышла к нему, дабы  тот  не  вскрикнул
от неожиданности, застав ее в спальне брата. Герцог и в  самом  деле  крайне
изумился,  когда  Каролина  появилась  перед  ним.  Что  тут  произошло,  он
решительно не понимал. Первой его мыслью было,  что  маркиз  утаил  от  него
правду и что Каролина,  зная  о  его  любви  и  страданиях,  пришла  утешить
Урбена.
     - Дружочек  мой!  -  сказал  герцог,  взяв  Каролину  за  руки.  -   Не
тревожьтесь! Он мне во всем признался. Вы пришли к нему, добрая душа,  и  вы
спасете его.
     И герцог с нежностью прижал ее руки к губам.
     - Но если вы знали,  как  ему  плохо,  -  спросила  слегка  озадаченная
Каролина, - зачем же оставили его ночью одного? А если  вы  рассчитывали  на
меня, тогда отчего не предупредили?
     - Что тут стряслось? - воскликнул герцог, видя,  что  они  не  понимают
друг друга.
     Каролина коротко рассказала ему о происшедшем, и пока  герцог  провожал
девушку через двор до  лестницы  Лиса,  уже  проснувшаяся  госпожа  д'Арглад
внимательно следила за ними из окна. Она видела, как они  перешептывались  с
таинственным и доверительным видом, затем остановились у двери, но даже  там
не прервали беседы. Герцог рассказывал мадемуазель де Сен-Жене  о  том,  как
он пытался привести к маркизу врача, а Каролина отговаривала его  от  этого,
уверяя, что  предписанное  маркизу  лечение  вполне  надежно  и  что  весьма
опрометчиво прибегать к новым способам, если  прежний  уже  не  раз  помогал
больному. Герцог тут же пообещал последовать этому совету. Госпожа  д'Арглад
видела, как они обменялись рукопожатиями и  как  герцог,  вернувшись  назад,
поднялся по лестнице Грифа.
     "Так! - подумала Леони. - С меня довольно. Теперь не надо  мучить  себя
и бегать по росе; я могу спокойно выспаться. Ай да Каролина!  -  думала  она
засыпая. - Какая лгунья! Но я сразу раскусила ее. Так герцог  и  пощадит  ее
добродетель, дожидайся! Но теперь я все знаю, и если мне понадобятся  услуги
Каролины, она у меня в руках".
     А Каролина меж тем немедленно легла в постель  с  намерением  сразу  же
уснуть и пораньше прийти к больному.
     В восемь часов утра она была уже на ногах и, поглядев на  окно  спальни
Урбена, увидела герцога, который  показывал  знаками,  что  будет  ждать  ее
внизу, в библиотеке. Каролина тотчас отправилась туда и узнала  от  Гаэтана,
что маркиз чувствует себя превосходно. Он только что проснулся  со  словами:
"Господи, какое чудо!  После  целой  недели  мук  я  впервые  выспался.  Все
прошло, я дышу свободно и, по-моему, совершенно здоров.  Этим  я  обязан  ей
одной".
     - И это правда, дружочек, - добавил герцог, - вы спасли его, вам его  и
беречь, если вы хоть капельку нас жалеете.
     Поклявшись маркизу молчать, герцог держал слово, но думая,  что  ничего
не сказал  лишнего,  случайно  проговорился  Каролине.  Его  слова  поразили
девушку.
     - Что вы такое говорите, сударь? - изумилась  она.  -  Кто  я  такая  и
какое место занимаю в этом доме, чтобы иметь на маркиза такое влияние?
     От испуганного взгляда Каролины герцог даже оробел.
     - Полноте, что с вами? - спросил он, снова  притворившись  спокойным  и
веселым. - Что я такого сказал? Я имел в виду только одно: брата  я  обожаю,
безмерно боюсь его потерять, и  так  как  вы  его  выходили  этой  ночью,  я
разговариваю с вами как с сестрой. Видите ли, Урбен убивает себя работой,  к
моим советам едва прислушивается и даже запрещает сообщить матушке, что  его
опять мучает старая болезнь. Конечно, сказать ей об этом -  значит  серьезно
ее встревожить. Она очень слаба и тем не менее захочет,  конечно,  ухаживать
за Урбеном и быть при нем сиделкой... Вы понимаете, что через две  ночи  она
сама сляжет... Поэтому лишь нам двоим под силу спасти брата.  Только  никому
ни слова - ни слугам, ни горничным. Я уже  убедился  в  том,  что  вы  особа
добрая и рассудительная. Хотите ли вы, сможете ли, хватит ли у вас  смелости
помочь мне тайком от всех выходить маркиза, сидеть около него в  очередь  со
мной вечерами, а при надобности и ночами, не оставлять  одного  ни  на  час,
чтобы даже часа он не держал в руках своих проклятых  книжек?  Я  совершенно
уверен, что маркизу нужно только  одно:  полный  умственный  покой,  крепкий
сон, короткие прогулки и хорошая еда.  А  переупрямить  брата  может  только
человек деспотической воли,  да,  да,  деспотической,  человек,  который  не
постесняется что-то запретить  ему,  если  нужно,  человек  преданный...  не