Но для несчастного этого края  весна  несла  с  собою  скорбь,  а  не
радость, смерть,  а  не  жизнь.  Спустя  несколько  дней  после  отъезда
Кетлингов маленький рыцарь получил такое известие   от  пана
Мыслишевского:
   "В кучункаурийской степи все больше войска congressus. Султан  послал
значительные суммы денег в Крым. Хан с ордою в пятьдесят тысяч  идет  на
помощь Дорошенко. Как  подсохнет  немного,  полчища  двинутся  Черным  и
Кучменским трактом. Смилуйся боже над Речью Посполитой!"
   Володыевский тотчас послал своего стремянного Пентку с тем  известием
к гетману.
   Сам он, однако, не спешил уезжать из Хрептева. Как солдат, он не  мог
покинуть крепость без гетманского приказа и к тому же слишком часто имел
дело с татарами, чтобы не знать, что чамбулы так скоро не двинутся. Вода
еще  не  сошла,  трава  еще  только  показалась,  казаки  еще  стоят  на
зимовищах. Турков маленький рыцарь ожидал разве  что  летом,  ибо,  хотя
собирались они уже под Адрианополем, но столь  гигантский  табор,  такое
множество войск, обозной прислуги, клади, коней, верблюдов и буйволов не
способно  было  к  быстрому  передвижению.  А  вот  конников   татарских
надлежало высматривать раньше - к  концу  апреля,  началу  мая.  Правда,
основным  силам,  насчитывающим  десятки  тысяч  воинов,  предшествовали
обыкновенно  небольшие  разрозненные   чамбулы   и   более   или   менее
многочисленные ватаги - так ливню предшествуют редкие  капли  дождя.  Но
чамбулов маленький рыцарь не  опасался.  И  отборный  татарский  конский
отряд не в силах был устоять в открытом поле перед польской конницей,  а
уж такая малость и  подавно;  услышав  о  приближении  конницы,  чамбулы
рассеивались, как клубы пыли от вихря.
   Словом, времени было еще довольно,  впрочем,  Володыевский  сумел  бы
одержать верх в сшибках с любыми чамбулами, так, что они бы это  надолго
запомнили.
   Был он солдат до мозга  костей,  искусный  в  солдатском  ремесле,  и
потому близость войны будила в нем жажду вражьей  крови  и  одновременно
вливала спокойствие.
   Заглоба, однако, хотя и свыкся за всю  свою  жизнь  со  всякого  рода
опасностями, спокоен не  был.  При  внезапных  ударах  он  умел  оказать
смелость, да просто выработал в себе  за  время  долгой,  хотя  зачастую
невольной практики; немало подвигов свершил он на своем веку, но  первая
весть о военной угрозе всегда его огорошивала. Впрочем, когда  маленький
рыцарь поделился с ним своими мыслями, он  весьма  приободрился  и  даже
принялся клясть Восток и угрожать ему.
   - Когда христианские нации меж собою воюют, - говорил он, -  тогда  и
господь бог печалится, и святые в голове почесывают; да оно и понятно  -
господин озабочен, и челядь  озабочена;  но  нет  ничего  угоднее  небу,
нежели когда турка бьют. Слышал я от одной духовной  особы,  что  святых
просто с души воротит при виде собачьих этих сынов, даже небесная пища и
напитки не идут им впрок, какое уж тут вечное блаженство!
   - Так-то оно так, - ответил маленький рыцарь. -  Да  только  у  турка
полчища несметные, а нашего войска - жалкая горстка.
   - Всей-то Речи Посполитой не завоюют.  Малой  ли  мощью  Карл  Густав
обладал: и с северянами были в то время, и с казаками, и с Ракоци,  и  с
электором, а нынче где они все? Мы еще и в их отчий дом с огнем и  мечом
пришли.
   - Это верно. Personaliter  не боялся бы этой  войны,
тем паче, что надлежит мне подвиг свершить: выплатить долг свой  господу
богу и пресвятой деве за оказанное Баське милосердие. Только  бы  случай
представился!.. Но я о тех землях думаю, что вместе  с  Каменцем  могут,
пусть хоть на время, басурманам в руки попасть. Вообрази, сударь,  какое
то было бы надругательство над божьей церковью, какое  притеснение  люда
христианского!
   - Только о казачестве мне не говори! Прохвосты! На мать  родную  руку
поднимали, пускай пожинают теперь то, что сами  посеяли.  Главное  дело,
чтобы Каменец устоял! Как ты думаешь, Михал, устоит?
   - Боюсь, генерал подольский не удосужился город всем нужным снабдить,
да и горожане,  пока  гром  не  грянул,  тоже  небось  не  сделали,  что
положено. Но вот Кетлинг говорил, будто прибыли туда отлично снаряженные
полки князя епископа Тшебицкого . Боже мой! Против какой мощи
мы устояли за плохоньким  валом  под  Збаражем,  а  уж  нынче-то  должны
устоять, ведь Каменец - гнездо орлиное...
   - Гнездо-то орлиное, да известно,  орел  ли  в  нем  окажется,  каким
Вишневецкий  был,  или  всего-навсего  ворона?  Знаешь  ли  ты  генерала
подольского?
   - Магнат влиятельный и солдат неплохой, вот только нерадив, пожалуй.
   - Да, знаю. Я не однажды упрекал его в этом. Господа Потоцкие в  свое
время хотели послать его со мною за границу, чтобы он хороших  манер  от
меня поднабрался. Но я им так сказал: "Не поеду, больно уж  нерадив  он,
ведь у него ни одной пары башмаков с двумя ушками не отыщется, вот он  и
станет в моих ко дворам представляться, а сафьян-то нынче дорог".  После
уж, при Марии Людвике, он на французский манер одевался. Но чулки у него
то и дело спускались, так голыми икрами и сверкал. Далеко  ему  до  пана
Вишневецкого!
   - Мещане каменецкие очень осады опасаются; во время осады, видишь ли,
торговля стоит.  Эти  согласны  и  под  турком  жить,  только  бы  лавки
закрывать не пришлось.
   - Шельмы! - сказал Заглоба.
   Оба они с маленьким рыцарем чрезвычайно  озабочены  были  предстоящей
судьбою Каменца; думали они при этом о Басе, которой  в  случае  падения
крепости предстояло разделить участь его жителей.
   Вдруг Заглоба хлопнул себя по лбу.
   - Боже ты мой, -  вскричал  он,  -  чего  мы  сокрушаемся?  Для  чего
затворяться нам в паршивом этом Каменце? Не лучше ли  тебе  при  гетмане
остаться и в открытом поле с неприятелем сойтись? Баська-то ведь в таком
случае в хоругвь не завербуется и, стало быть, должна будет уехать -  не
в Каменец, а куда-нибудь подальше, хотя бы и к Скшетуским. Михал!  Видит
бог, как жажду я с басурманами сразиться, но уж ради  тебя  и  Баськи  я
отвезу ее.
   - Спасибо, сударь, - ответил маленький  рыцарь.  -  Разумеется,  коль
скоро меня в Каменце не будет, так и Баська туда не станет  рваться,  но
что делать, если приказ от гетмана придет?..
   - Что делать, если приказ придет?.. Черт бы побрал все приказы!.. Что
делать... Стой-ка! Погоди... Ага! Надобно приказ упредить!
   - Как же это?