И Скшетуский с Володыёвским поочередно облобызали друга. В эту минуту
рыцари не смогли сдержать рвущихся  из  груди  рыданий.  Один  лишь  пан
Лонгинус оставался спокоен, хотя и был до глубины души растроган.
   - Прощайте! - еще раз повторил он.
   И, приблизившись к гребню вала, спустился в  ров;  через  минуту  его
черная тень показалась на другом краю рва, и,  в  последний  раз  послав
товарищам прощальный привет, пан Лонгинус скрылся во мраке.
   Меж дорогой на Залощицы и  трактом,  ведущим  из  Вишневца,  тянулась
дубрава, пересекаемая узкими лужайками  и  переходящая  в  бор,  старый,
густой и бескрайний, уходящий куда-то далеко, дальше Залощиц, -  туда  и
решил пробраться Подбипятка.
   Путь этот был очень опасен: чтобы достичь дубравы,  надлежало  пройти
вдоль всего казацкого  стана,  но  пан  Лонгинус  намеренно  выбрал  эту
дорогу, потому  что  в  таборе  ночью  вертелось  более  всего  людей  и
караульные меньше приглядывались к проходящим.  Впрочем,  на  всех  иных
дорогах и тропках, в оврагах  и  зарослях  были  расставлены  сторожевые
посты, которые регулярно объезжали есаулы, сотники, полковники, а  то  и
сам Хмельницкий. Идти же через луга и далее берегом Гнезны нечего было и
думать: там от сумерек до рассвета на выгонах не смыкали глаз  татарские
конепасы.
   Ночь была теплая, облачная и столь темная, что в десяти шагах  не  то
чтобы человека, даже дерево разглядеть было трудно.  Обстоятельство  это
было для пана Лонгинуса  благоприятно,  хотя,  с  другой  стороны,  идти
приходилось очень медленно и осторожно, чтобы не угодить в  какую-нибудь
из  ям  или  окопов,  разбросанных  по  всему  бранному  полю,  изрытому
польскими и казацкими руками.
   Так он добрался до второй линии валов, которые  были  оставлены  лишь
перед наступлением ночи, и, переправившись через ров, пустился крадучись
к казацким апрошам и шанцам. Вблизи них  постоял  и  прислушался:  шанцы
были пусты. В последовавшей за штурмом вылазке Иеремия  вытеснил  оттуда
казаков: кто не полег, схоронился в таборе. На склонах и гребнях насыпей
во  множестве  лежали  трупы.  Пан  Лонгинус  поминутно   спотыкался   о
неподвижные тела, переступал их и шел  дальше.  Порой  слабый  стон  или
вздох давали знать, что некоторые из лежащих еще живы.
   Обширное пространство за валами, тянувшееся до первого  ряда  окопов,
вырытых еще региментариями, тоже было усеяно телами павших. Ям  и  канав
тут было еще больше, и  через  каждые  полсотни  шагов  стояли  земляные
прикрытия, в темноте похожие на стога  сена.  Но  и  землянки  эти  были
пусты. Повсюду царила мертвая тишина, ни огонька, ни живой души  -  лишь
бездыханные тела там, где был когда-то майдан.
   Пан Лонгинус  шел  вперед,  шепча  молитву  за  души  полегших.  Шумы
польского лагеря, сопутствовавшие ему вплоть до вторых валов,  затихали,
терялись в отдалении, покуда не замерли совершенно. Рыцарь остановился и
в последний раз посмотрел назад.
   Но разглядеть он почти уже ничего не смог, потому что огней в  лагере
не  было  вовсе;  одно  лишь  оконце  в  замке  тускло  мерцало,  словно
звездочка, которая  то  покажется,  то  спрячется  за  облаками,  словно
светлячок в ночь на Ивана Купалу, вспыхивающий и гаснущий попеременно.
   "Братья мои, увижу ли вас еще в жизни?" - подумал пан Лонгинус.
   И тоска тяжелым камнем легла на сердце, стеснила  дыханье.  Там,  где
дрожит  этот  мерцающий  огонек,  -  свои,   близкие:   князь   Иеремия,
Скшетуский, Володыёвский, Заглоба, ксендз Муховецкий; там  его  любят  и
готовы защитить, а здесь ночь, пустота, мрак, недвижные тела под ногами,
вереницы душ и впереди  стан  проклятых  кровопийц,  враги,  не  знающие
состраданья.
   Еще тяжелее сделался камень на сердце  -  не  под  силу  даже  нашему
исполину. И в душу пана Лонгинуса закрались сомнения.
   Бледная тень тревоги прилетела из темноты и принялась  нашептывать  в
ухо: "Не пройдешь, невозможно это! Возвращайся, пока не поздно! Выстрели
из пистолета, и целая хоругвь бросится тебе на помощь. Через таборы эти,
промежду дикого люда никогда никому не пройти..."
   Польский лагерь, изо дня в день осыпаемый пулями, где царили голод  и
смерть, а воздух был пропитан трупным зловоньем,  в  тот  миг  показался
пану Лонгину тихой и безопасной гаванью.
   Друзья ни словом не попрекнут его, если он вернется. Он  скажет,  что
предприятие это превосходит людские силы, и они сами, послушав  его,  не
пойдут и не пошлют  никого  другого  -  и  далее  станут  ждать  милости
господней и королевской.
   А если Скшетуский пойдет и погибнет?
   "Во имя отца, и сына, и святого духа! Все это  искус  сатанинский,  -
подумал Лонгинус. - Смерть принять я  готов,  а  ничего  горше  меня  не
постигнет. Это дьявол насылает страх на слабую душу; мертвые тела, мрак,
пустыня - сатана ничем не погнушается".
   Неужто рыцарь позором себя покроет, славу  свою  позволит  запятнать,
обесчестит доброе имя - войско от гибели не спасет,  пренебрежет  венцом
небесным? Нет, никогда!
   И пошел дальше, вытягивая пред собою руки.
   Вдруг опять ему послышался глухой шум, но уже не из польского  стана,
а с противной стороны - неясный пока,  но  густой  и  грозный,  будто  в
темном лесу внезапно зарычал медведь. Однако тревога уже  оставила  душу
пана Лонгина, тоска более не стесняла груди, а уступила место сладостным
воспоминаниям  о  близких,  и  тогда,  словно   в   ответ   на   угрозу,
надвигающуюся из табора, он еще раз повторил в душе: "И все ж я пойду".
   Спустя еще несколько времени он оказался на том самом побоище, где  в
день первого штурма княжеская конница разбила янычар и  казаков.  Дорога
здесь выровнялась, меньше попадалось рвов, ям, землянок, и почти  совсем
не стало трупов - казаки успели прибрать тела павших в первых сражениях.
И светлее немного сделалось, так  как  никакие  препятствия  не  застили
теперь пространства. Поле отлого спускалось к югу, но пан Лонгинус сразу
свернул  круто,  намереваясь  проскользнуть  между  западным  прудом   и
казацким станом.
   Теперь он шел быстро, без задержек и уже,  казалось,  достиг  границы
табора, когда новые звуки заставили его насторожиться.
   Рыцарь  тотчас  остановился  и  после  недолгого   ожидания   услышал
приближающийся топот и фырканье лошадей.
   "Казацкий дозор!" - подумал он.
   Тут слуха его достигли людские голоса, и он стремглав кинулся вбок, а
нащупав ногой первую  же  неровность  почвы,  упал  на  землю  и  замер,
вытянувшись во весь рост, сжимая в одной руке пистолет, а в другой меч.
   Между тем всадники подъехали еще ближе и  наконец  совершенно  с  ним