орфографические  и  слоговые  справочники  перевода  шумерских  знаков  на
аккадский  язык.  В  это  время  пока  еще  существовало  шумеро-аккадское
двуязычие,  но постепенно шумерский язык стал отмирать.  И если бы не было
этих  словарей со  списками логограмм,  раскрывающих фонетическое звучание
шумерской клинописи,  мы  и  до  сих пор не  могли бы  читать ее.  И  даже
несмотря на такие пособия, далеко не все шумерские слова прочтены.


НАХОДКА ДЖОРДЖА СМИТА

   Джордж  Смит  --  обыкновенное имя.  Был  он  простым рабочим-гравером.
Родители не  имели возможности дать  сыну  образование.  Он  рано  оставил
школу,  пошел работать.  Став гравером в Британском музее, впервые в жизни
почувствовал себя счастливым.  Больше всего ему хотелось учиться,  а здесь
столько книг!
   Именно  тогда всеобщее внимание привлекали экспонированные в Британском
музее   месопотамские   древности.   И   Смит   часами   простаивал  перед
удивительными   скульптурами,   рельефами,  клиновидными  письменами,  уже
дешифрованными.  Смит  читал все, что писалось о них. А когда ему поручили
гравировать  клише  к  изданию  "Клинописных  текстов  Западной  Азии", он
самостоятельно,   преодолевая   неимоверные   трудности,  научился  читать
клинопись.
   В  музее  обратили  внимание  на  исключительные способности Смита.  Он
получает  разрешение пользоваться фондами.  И  вскоре  расшифровывает ряд,
казалось,   непонятных  текстов.   Прочитав  надпись  на  Черном  обелиске
Салманасара  III,   Смит  заложил  фундамент  потом  им   же  продолженной
ассиро-вавилонской и шумерской хронологии.
   В  течение двух  лет  бывший  гравер  становится не  только ассистентом
египетско-ассирийского отдела Британского музея,  но и известным ученым. В
фондах музея,  среди разрозненных обломков,  некогда присланных Лэйардом и
Рассамом,  он находит несколько отрывков поэмы о  Гильгамеше,  оказавшихся
настоящим    шедевром    литературно-художественного   творчества    давно
исчезнувших народов.
   Смит разбирает клинописные таблички,  хранящиеся в  ящиках,  присланные
некогда  Лэйардом  из  раскопок  Ниневии.  Он  тщательно  сортирует  их  и
переводит на  английский язык самые разнообразные тексты.  И  вдруг --  он
почти не верит своим глазам -- на одной табличке древней клинописью запись
легенды  о  всемирном потопе.  "Всемирный потоп"  --  библейское сказание,
хорошо известное Смиту с  детства.  Значит,  оно существовало в Междуречье
еще до появления библии!  К  сожалению,  на табличке только часть легенды.
Смит перебирает содержимое ящиков, но больше ничего не находит.
   3  декабря  1867  года  Смит  сделал  доклад  на  заседании только  что
организованного Общества библейской археологии. Он рассказал о вавилонской
табличке с  текстом  библейской легенды о  потопе.  При  этом  он  выразил
сожаление, что сохранилась только часть сказания.
   Сообщение  произвело  сенсацию.   Ученых  заинтересовала  эта  находка,
публика с восторгом встретила доклад.
   Газета "Дейли телеграф" дала средства на  экспедицию в  Ниневию,  чтобы
отыскать недостающие таблички. Возглавил ее Джордж Смит.
   Снова начались раскопки в  Куюнджике,  во дворце Ашшурбанипала.  И хотя
казалось,  что  найти недостающие таблички так  же  трудно,  как  отыскать
иголку в стоге сена, Смиту улыбнулась судьба: он нашел то, что искал.
   Трижды  побывал  Джордж  Смит  на  развалинах дворца  Ашшурбанипала.  И
отыскал там немало других "глиняных книг".
   Третье путешествие в  Ниневию оказалось для него фатальным.  19 августа
1879  года  --  было ему  тогда тридцать шесть лет  --  Джордж Смит умер в
далеком Алеппо от холеры.
   Последняя запись в дневнике --  свидетельство исключительного душевного
благородства этого подвижника науки.  "...Если  конец,  то  простите...  Я
трудился всецело для науки...  В  моей коллекции найдется богатое поле для
изысканий.  Я собирался разработать сам,  но теперь желаю, чтобы доступ ко
всем моим древностям и заметкам был открыт всем исследователям. Я исполнил
свой долг по мере сил..."


НИНЕВИЙСКАЯ БИБЛИОТЕКА

   Если  первооткрывателем  Ниневии  был  Лэйард,   случайно  обнаруживший
несколько табличек из Ниневийской библиотеки,  то саму библиотеку раскопал
Ормузд  Рассам,  один  из  первых  археологов --  представителей коренного
населения страны.
   Среди  развалин дворца Ашшурбанипала Рассам открыл несколько комнат,  в
которых,  казалось,  кто-то нарочно свалил тысячи клинописных табличек.  В
библиотеке хранилось около тридцати тысяч "глиняных книг".
   Во время пожара, когда город умирал под ударами мидийских и вавилонских
воинов,  в  губительном для  Ниневии огне  "глиняные книги"  прошли обжиг,
закалились и таким образом сбереглись. Но к сожалению, многие разбились.
   Эта библиотека хранила на глиняных страницах своих книг почти все,  чем
была богата культура Шумера и Вавилона.
   Государствам,  некогда возникшим в долине Тигра и Евфрата, суждено было
стать колыбелью древнейших в истории человечества научных знаний.
   "Глиняные  книги"  рассказывали  нам, что мудрые математики Вавилона не
ограничивались  четырьмя  арифметическими  действиями. Они легко вычисляли
проценты,  умели  измерять  площадь  разнообразных  геометрических  фигур,
существовала  в  Вавилоне  и сложная таблица умножения, знали возведение в
квадратную степень и извлечение квадратного корня. Наша семидневная неделя
тоже  родилась  в  Междуречье.  Там же заложена основа современной науки о
строении и развитии небесных тел.
   На   основе   тогдашних  астрономических  наблюдений  была   изобретена
календарная система, которую заимствовали некоторые народы Передней Азии.
   Ассирийцы по  праву  могли бы  претендовать на  звание первопечатников.
Грозный  Ашшур  был  властелином многих  земель.  Сколько  царских указов,
государственных  и   хозяйственных  документов   нужно   было   писать   и
переписывать,  чтобы  рассылать  их  во  все  концы  огромной  Ассирийской
державы!  И  чтобы делать это быстрее,  ассирийцы вырезывали на деревянной
доске нужные надписи и делали с нее оттиски на глиняных табличках. А потом
рассылали. Чем такая доска не печатный станок?
   Такие  таблички археологи нашли  в  Ниневийской библиотеке,  в  которой
хранился и своеобразный государственный архив.  Сопоставляя эти документы,
исследователи находят  интереснейшие сведения  о  жизни  народов  древнего