Так называли порабощенные народы Ассирию.  Рельефы и надписи, найденные
там  археологами,  оправдывают это  прозвище,  данное  жестокому  воинству
ассирийцев и их царям.
   Когда были раскопаны Ниневия (столица Ассирии),  Дур-Шаррукин,  Кальху,
перед изумленным миром предстали чудесные памятники архитектуры и культуры
ассирийцев.
   Тогда  стала  понятной ожесточенная ненависть,  с  которой  упоминается
Ниневия  в   древних  письменных  источниках.   О   чем  же   рассказывают
величественные барельефы, скульптуры и цветные росписи?
   Везде пленные, ограбленные, порабощенные, замученные.
   Таково содержание изобразительного искусства. А документы письменности?
Вот несколько примеров.
   "Точно лев я  разъярился,  облекся в  панцирь и возложил на свою голову
боевой  шлем...  Вражеских воинов  я  пронзил  дротиками и  стрелами...  Я
перерезал им горло,  как ягнятам...  Их жизнь я оборвал, точно нить..." --
провозглашает Синаххериб.
   А  правитель Кальху Ашшурнасирапал рассказывает потомкам:  "...со  всех
главарей, которые восстали, я содрал кожу. Их кожей я покрыл столбы; одних
пригвоздил я к стене, других посадил на кол..."
   И  даже самый образованный среди ассирийских царей Ашшурбанипал сообщил
в надписи,  что "вырвал языки тех воинов,  нахальные уста которых говорили
дерзости против Ашшура, моего бога, и которые против меня задумали злое...
Остальных людей живьем принес я в жертву..."
   Одну надпись,  сделанную по  приказу Асархаддона,  пересказал в  стихах
Валерий Брюсов:

              Я -- вождь земных царей и царь Ассаргадон.
              Владыки и вожди, вам говорю я: горе!
              Едва я принял власть, на нас восстал Сидон.
              Сидон я ниспроверг и камни бросил в море.

              Египту речь моя звучала, как закон,
              Элам читал судьбу в моем едином взоре,
              Я на костях врагов воздвиг свой мощный трон.
              Владыки и вожди, вам говорю я: горе!

              Кто превзойдет меня? Кто будет равен мне?
              Деянья всех людей -- как тень в безумном сне,
              Мечта о подвигах -- как детская забава.

              Я исчерпал до дна тебя, земная слава!
              И вот стою один, величьем упоен,
              Я вождь земных царей и царь -- Ассаргадон.

   Не  удивительно,  что  львиным  логовом назвали Ассирию порабощенные ею
народы.  "Городом крови" нарекли они ее столицу -- красавицу Ниневию. Люди
мечтали о  мщении,  мечтали о  том,  что  наступит время  и  "шакалы будут
скулить в чертогах" правителей Ассирии.
   Проклятия  ассирийской  столице  встречаем в библии, в книгах пророков:
"Поднимается  на тебя, Ниневия, разрушительный молот, -- стереги твердыни,
охраняй дороги... Горе кровавому городу, он весь полон обмана и убийств, в
нем не прекращается разбой..."
   Разрушенная в 612 году до н. э., стертая с лица земли Ниневия перестала
существовать.


СОПЕРНИЦА АШШУРА

   В 1900 году вблизи Еревана,  на территории Звартноцкого монастыря, была
найдена базальтовая стела. На ней надпись клинописью:
   "Руса,  сын  Аргишти,  говорит:  в  долине страны Куарлини обработанной
земли не было.  По приказанию бога Халди я этот виноградник развел, поля с
посевами,  плодовые сады  кругом  устроил...  Канал  из  реки  Ильдаруни я
провел..."
   Ильдаруни -- древнее название реки Раздан.
   "Руса,  сын  Аргишти,  царь могучий, царь великий, царь вселенной, царь
страны  Биайнили,  царь  царей, правитель Тушпа-города. Руса, сын Аргишти,
говорит:  кто эту стелу разрушит, кто осквернит, кто с места удалит, кто в
землю  зароет,  кто  в воду бросит, кто другой скажет -- я создал, кто мое
имя  разрушит  и  свое  поставит,  будет  ли он из Биайни или из вражеской
страны,  пусть  боги  Халди,  Тейшеба, Шивини, все боги ни его имя, ни его
семя, ни его потомство на земле не оставят..."
   Когда жил этот грозный царь царей и что за страна, которой он правил?
   Оба --  и Руса,  и его отец Аргишти --  жили в VII веке до н. э. и были
царями страны Урарту,  или Биайни, как тогда ее называли, которая возникла
в IX веке до н. э. на территории, ныне называемой Армянским нагорьем.
   А  о  какой вражеской стране говорит в своей надписи Руса?  Недалеко от
южных границ Урарту начинались земли древней страны Ашшур -- воинственной,
жестокой Ассирии.  Опасное это было соседство.  И  урарты,  чтобы защитить
свои  границы,  возводили крепости,  сторожевые башни,  строили  городские
стены, отчасти сохранившиеся до наших дней.
   Еще  и  теперь  раскапывают археологи  развалины  урартских городов  --
Тушпы,  Тейшебаини,  Аргиштихинили...  До  сего  времени несет воду канал,
вырытый по приказу урартского царя. Сколько усилий и подлинного мастерства
понадобилось,  чтобы  с  помощью  тогдашних  примитивных орудий  проложить
сквозь  гранит  и  базальт  ложе  этого  канала!  Из  базальта возводили и
сторожевые башни.
   В  1936  году  невдалеке от  Еревана работал отряд геологов.  Одного из
членов экспедиции, инженера А. П. Демехина, заинтересовал покрытый красной
глиной холм, который так и назывался: Кармир-Блур -- Красный холм.
   Медленно  шел Демехин, собирая обломки базальта, разбросанные по крутым
склонам.  Тихо  шелестели  под  ногами  травы.  Ветер  приносил  прохладу,
недалеко  протекала река Раздан -- древняя Ильдаруни. Разглядывая камешки,
которых  там  было  великое множество, геолог наткнулся на один небольшой,
блестящий,  точно  отполированный.  Поднял  его.  Пригляделся. Поверхность
камешка покрывали знаки, похожие на маленькие клинья...
   Клинописи   в   Армении  не  диковина.  Демехин  передал  свою  находку
археологам, и те прочитали: "Руса, сын Ар..."
   На    Кармир-Блуре   начались   археологические   раскопки.    Работала