похожего на хорошо известные имена!
   Среди находок в Куюнджике, во дворце ассирийского царя Ашшурбанипала, в
его  знаменитой "библиотеке",  нашли таблички --  словарики,  составленные
самими ассирийцами.  Эти  таблички помогли ученым разобрать надписи самого
древнего  языка   Междуречья,   как   мы   теперь  знаем,   шумерского  --
родоначальника всех клинописных систем.
   Зачем нужны были во времена Ашшурбанипала подобные словари?
   И  тогда  уже  язык шумеров был мертв, на нем никто не разговаривал. Но
жрецы пользовались им во время богослужения, потому что на этом языке были
записаны разные религиозные тексты. Иногда шумерские слова встречались и в
документах.
   Словари  были  нужны для обучения в специальных школах будущих жрецов и
писцов,  чтобы  они  могли  свободно  пользоваться  древними  религиозными
текстами,  написанными  на языке шумеров, и уметь их переписывать. Словари
были  шумеро-вавилонские, шумеро-вавилоно-хеттские, были и списки значений
отдельных знаков, списки синонимов, таблицы, в которых рядом с начертанным
знаком  и его названием приведены и многие его алфавитные значения, списки
шумерских    слов   и   грамматических   форм,   графическое   изображение
знаков-идеограмм  с объяснением, как они читаются на шумерском и аккадских
языках,  подстрочники  --  переводы  на  аккадский язык многих религиозных
текстов, гимнов, заклинаний.
   Эти  словари  сослужили  большую  службу  ассириологам,  работавшим над
дешифровкой клинописей.
   Теперь,  казалось,  можно  поверить,  что  и  последняя,  самая сложная
надпись дешифрована.  Но многие ученые высказывали сомнения в правильности
дешифровки.   Смущала  полифоничность  знаков.  Удивляло,  что  если  язык
принадлежит к  группе семитических,  то  почему там  пишут слогами,  а  не
одними   согласными,    как   в   арабском.   Требовались   более   веские
доказательства.
   В  1857  году  в  Лондоне  случайно оказались четыре ассириолога: Генри
Раулинсон, Эдуард Хинкс, Фоке Тальбот и Жюль Опперт. Как раз в это время в
Королевское  Азиатское  общество  прислали  новый,  только  что  найденный
клинописный   текст,  никому  еще  не  известный.  Пользуясь  присутствием
нескольких  ассириологов,  решили  провести  эксперимент  --  четыре копии
текста   роздали   каждому  из  них  с  предложением  прислать  перевод  в
запечатанном  конверте.  Обязательным  условием  было  не  общаться друг с
другом и сделать перевод совершенно самостоятельно.
   Через  некоторое время  Королевское Азиатское общество  получило четыре
конверта.  Их вскрыли в торжественной обстановке.  Содержание всех четырех
переводов оказалось в  основном одинаковым.  Это была надпись ассирийского
царя Тиглатпаласара I.
   В  этот  знаменательный день с  полной уверенностью можно было сказать,
что  родилась наука  ассириология.  Она  названа этим  именем потому,  что
первые прочтенные надписи происходили из ассирийских дворцов.
   А  теперь  попробуем  объяснить,  почему  в  Ассирии и Вавилонии писали
слоговым  письмом. Для этого надо углубиться в те далекие времена, когда в
долине  Тигра  и  Евфрата  еще  не  появились ни аккадские, ни ассирийские
племена.


ТАИНСТВЕННЫЕ ПИСЬМЕНА

   Хотя  письменность шумеров самая древняя среди всех клинописных систем,
историки и  филологи ознакомились с ней значительно позже,  чем с другими,
более  молодыми клинописными системами.  Продолжительное время  о  шумерах
вообще  ничего  не  было  известно.  Правда,  когда  начали  дешифровывать
аккадскую  (ассиро-вавилонскую)  клинопись,   кое-кто  из   исследователей
высказал мысль,  что она возникла на основе какой-то иной,  более древней,
пока еще неизвестной письменности. Вспомнили об одной надписи ассирийского
царя  Ашшурбанипала,  который хвалился своим  умением читать "таинственные
шумерские письмена".
   А  кто  они,  эти  шумеры?  Где  и  когда  они  жили?  На  каком  языке
разговаривали? Действительно ли имели свою письменность?
   Теперь известно,  что Шумер был предшественником Вавилонии и  Ассирии и
даже более древнего государства, Аккада.
   В  1877  году  помощник французского консула в Басре, Эрнест де Сарзек,
решил заняться археологией. Судьба улыбнулась ему. Под холмом -- теллем --
так  называют  холмы,  скрывающие  руины городов, -- он откопал диоритовую
статую,  не  похожую  ни  на  одно  из  известных  в то время скульптурных
украшений ассирийских дворцов.
   Это  была  ныне  всем известная скульптура жреца,  правителя шумерского
города Лагаш --  Гудеа,  жившего в  XXI веке до н.  э.  На коленях у Гудеа
чертеж  --  план  будущего  храма,  неопровержимое доказательство высокого
уровня культуры древних шумеров.
   На протяжении многих лет Сарзек проводил раскопки,  открывшие праматерь
ассиро-вавилонской культуры -- шумерскую цивилизацию.
   Вслед за первой появилось много новых интересных находок.  Под песками,
в  построенных из кирпича подземных галереях,  пересекающих друг друга под
прямым углом,  скрывался древний архив.  Тридцать тысяч  глиняных табличек
лежали рядами на полках.
   Как оказалось впоследствии,  когда смогли прочесть надписи, юридические
документы хранились в глиняных конвертах.  На них четко проступали оттиски
личных  печатей участников договора.  Без  конвертов --  описи  имущества,
счета, расписки.
   Часть  табличек покрыта  клиновидными знаками,  напоминающими клинопись
Нововавилонского  царства.   Были   здесь   и   более  древние,   возможно
сохранившиеся с тех времен, когда шумерская письменность только возникла.
   Под  холмом Сарзек раскопал развалины Лагаша,  одного из  самых крупных
городов Шумера.  Двадцать пять веков пролегло между эпохой расцвета Лагаша
и началом нашей эры.
   Новые сведения о государстве Шумер ученые получили, когда среди камышей
болотного края,  известного теперь под  названием Фара,  раскопали остатки
города Шуруппака.


РОЖДЕНИЕ КЛИНОПИСИ

   Ур, Урук, Лагаш, Шуруппак, Эшнунна -- города-государства, сложившиеся в
начале  III  тысячелетия  до  н.  э.  на  территории  Шумера,  южной части
Междуречья.