неоднократно  разрушали  даже  евктирий,  -  видимо, рыбаки считали, что тем
самым  они  создают невыносимые условия для иноков; но получалось наоборот -
ибо  разве  может  испугаться  испытаний тот, кто решил посвятить свою жизнь
служению  богу?  К  тому  же  и  игумен, которого звали Симеоном, призывал к
твердости  и непоколебимости, обещая поставить на острове настоящую обитель,
которая прославится своей мощью и святостью на всю округу.
     До  прибытия  на  остров  Симеон много лет был игуменом одного из самых
больших  константинопольских  монастырей. Считался он наставником деятельным
и  суровым.  Монастырь  богател  и  разрастался,  Симеон  держался с братией
довольно   круто.   Это  еще  полбеды,  что  он  требовал  послушания  почти
невероятного,  ни  один  инок  не  мог  даже  воды  напиться  без дозволения
духовного  отца.  Всячески  попирал  достоинство своих подопечных, да уже не
просто  человеческое, они ведь были почти начисто лишены всего человеческого
в  обычном  смысле слова, но добирался и до душевных святынь. Так, например,
однажды  на  трапезе у игумена были светские гости, одному из которых подали
жареных  голубей.  Кто-то  из иноков осуждающе взглянул на это блюдо, игумен
заметил  его  взгляд,  швырнул иноку жареного голубя и заставил есть. Мясная
пища  в  монастыре  считалась  греховной,  но  еще  большим  грехом  было бы
непослушание,  поэтому  инок  со  слезами на глазах начал жевать ненавистную
птицу,  и  тогда,  когда демоны искушения разрывали ему нутро и он готов уже
был  и  проглотить  первый  соблазнительный  кусок, Симеон закричал изо всех
сил:   "Довольно,   выплюнь   все,  обжора!  Ибо  не  хватит  голубей  всего
Константинополя, чтобы насытить твое чрево!"
     Потом  Симеон  решил  ввести  в  монастыре культ своего духовного отца,
блаженного  монаха,  у которого некогда учился. Он написал его житие, сложил
гимны  в честь его, велел нарисовать множество икон, установил два ежегодных
праздника  в честь нового святого и до такой степени измучил иноков новыми и
новыми  выдумками, что они, при всей своей покорности и терпеливости, все же
возмутились  и  восстали  против  игумена.  Во  время утренней службы, когда
игумен  начал  читать катехизис, иноки разорвали на себе одежды, со страшным
криком  бросились  на  Симеона,  угрожая  растерзать  его; игумен едва успел
спрятаться  в  ризнице,  тогда  иноки  взломали  запоры  монастырских ворот,
помчались  в  Софию,  где  силой прорвались к патриарху и начали жаловаться.
Патриарх,  конечно,  встал  на сторону игумена; иноков сурово покарали, но и
Симеону  после  этого  пришлось покинуть Константинополь. Так очутился он на
острове.
     Остров  так  и  назывался: Пелагос, то есть остров, кое-кто называл его
еще  и  Пилы,  что означало - ворота, хотя, кажется, никакими воротами он не
служил,  не  закрывал  никакой  проход,  лежал  в  открытом  море,  вдали от
привычных  путей,  одинокий  и дикий. И если согласиться с утверждением, что
бог  создал  мир,  то  этот остров должен был появиться в конце третьего дня
творения,  когда  разделялись  суша  и море, и бог использовал это место для
того,  чтобы  сбросить сюда все камни, которые не поместились на суше; здесь
были  камни  черные  и  серые, розовые и белые, были острые и колючие, будто
зубы  невиданных хищников, были похожие на поднебесные соборы, на гигантские
столы,  за  которыми,  быть  может,  засядут  черные ангелы в день Страшного
суда;  огромные  глыбы  камней  громоздились  прямо из морской воды, повсюду
нависали  смертельной  угрозой  над  каждым,  кто отваживался сунуться в это
каменное  царство;  одни камни были криком раскаленной солнцем земли, другие
-  болезненным  стоном  разбиваемого  об  острые  скалы  моря,  а  третьи  -
зловещим,  таинственным  молчанием...  Все  было напрасно среди этих камней:
зеленые  растения,  журчащие  ручьи,  людская речь. Да и не росло на острове
ничего.  Только  смоковницы  цеплялись  своими  корнями  за камни да одиноко
возвышалось  гранатовое  деревцо,  кажется,  начисто  лишенное  листьев и на
протяжении  всего  года  покрытое одновременно и плодами, и чарующей красоты
цветами,  -  удивительная  прихоть природы, созданная словно бы в противовес
мертвому  камню.  А  вода  выступала  в  двух  местах, будто чьи-то слезы, -
возможно  даже, это слезились сами камни, такая мертвая неподвижность была в
этой  воде.  Что  же  касается  людей,  то,  подавленные  камнями,  они и не
осмеливались  произнести  и  слово  за  день,  а если все же произносили, то
почти  неслышно,  так,  что  значение их лишь можно было угадать по движению
губ;  в  большинстве  же довольствовались простыми жестами, ибо и сама жизнь
была  здесь  простой  и  не  требовала  сложностей,  для улаживания которых,
собственно, и создано слово.
     Рыбацкий  поселок  тоже был - сплошной камень. Серые домики, неизвестно
кем  и  когда  поставленные,  плотно прижались один к другому; к морю домики
обращены  были  глухими  стенами. Узкая улочка спускалась из поселка вниз, к
окруженной  высокими  отвесными  скалами бухте, где хранятся рыбацкие челны,
длинные,   черные,  очень  древние,  невесть  как  и  сделанные,  словно  бы
подаренные  рыбакам  самим  богом, ибо никто не слыхал, что на острове когда
бы  то  ни было росло хотя бы одно дерево, пригодное для изготовления челна;
никто  также  не помнил, чтобы когда-нибудь появился здесь новый челн; челны
существовали   всегда,   они  были  вечны,  как  остров,  количество  их  не
увеличивалось  и не уменьшалась; если кто-нибудь из рыбаков погибал далеко в
море,  то  волны  со  временем  пригоняли  перевернутый  челн к берегу, люди
ловили  его,  и  он  продолжал  служить новым поколениям. Так между людьми и
морем  установился  постоянно  действующий  обмен;  время  от  времени  люди
отдавали  в  жертву  морю  чью-то жизнь, и море, ненадолго удовлетворившись,
возвращало  людям  их  челн, давало рыбу для еды и водоросли для подстилок в
хижины и для одежды.
     Не  было  здесь  богов,  потому  что  первейшими  святынями  для  людей
становились  камень и море, а потом уж - челны; из живых существ здесь чтили
только  рыбу, о ней слагались гимны, песни, рыбам поклонялись, их вытесывали
из  камня  и  ставили  вдаль  моря,  будто указатели для направления ветров,
которые  должны  были  пригонять к острову косяки рыб живых; между ветрами и
рыбой  существовала  естественная мистической силы связь, поэтому ветры тоже
уважались,  а  еще  в  почете  были  дожди, которые наполняли сладкой мягкой
водой вместительные чаши, вырубленные людьми в камнях.
     Если  бы  не дикость и суровость (а может, именно благодаря им), остров
мог  бы быть причислен к живописнейшим уголкам мира. Даже больше: остров без
колебания  нужно  было бы назвать красивейшим в мире, - по крайней мере, так
считали   рыбаки,   и   следует   признать  их  правоту,  ибо  мир  для  них
ограничивался только островом. Иного они не знали.
     Казалось  бы,  антропосы  Агапита,  заброшенные в каменное одиночество,
должны  были  бы  искать  защиты  в  согласии между собой. Но оказалось, что
камень  делает  людей  твердыми  и  разобщает  их тем больше, чем дольше они
живут около него.
     - Дружба?  -  потрясал своим посохом маленький игумен Симеон. - Жажда к
болтовне и совокупному обжорству, от которого человек становится свиньей!
     В  своей  душевной  очерствелости  и ненависти ко всему живому он готов