составлявший с ним разительную  противоположность:  светлые  кудри  свободно
вились вокруг его ясного, беспечного  лица,  и  шелковистые  усики  оттеняли
уста, с которых не сходила улыбка даже в этот тревожный час.
     По правую руку Годвина, немного в  стороне,  стояли,  наконец,  Гурт  и
Гарольд. Гурт обвивал  рукой  плечо  Гарольда  и,  не  обращая  внимания  на
переговорщика, дававшего отчет  в  результате  своего  посольства,  наблюдал
только действие его слов на Гарольда, потому что Гурт  любил  Гарольда,  как
Ионафан - Давида. Гарольд один был совершенно безоружен, а если спросили  бы
любого из ратников, кто из всего семейства Годвина рожден  полководцем,  он,
вероятно, указал бы на него, безоружного.
     - Что же говорит король? - спросил Годвин.
     - Он не соглашается возвратить тебе и твоим сыновьям поместья и  званье
и даже не хочет выслушать тебя,  пока  ты  не  распустишь  свои  войска,  не
удалишь суда и не согласишься оправдать себя и свое семейство перед Витаном.
     Тостиг злобно  захохотал,  пасмурное  лицо  Свена  стало  еще  мрачнее,
Леофвайн крепко сжал правой рукой свой ятаган, Вольнот выпрямился, а Гурт не
спускал глаз с Гарольда, лицо которого оставалось совершенно спокойным.
     - Король принял тебя в военном совете,  -  проговорил  Годвин,  -  где,
разумеется, участвовали норманны. А кто же был в нем из знатнейших англичан?
     - Сивард нортумбрийский, твой враг.
     - Дети, - обратился  граф  к  сыновьям,  глубоко  вздохнув,  как  будто
громадная тяжесть свалилась с его сердца, - не будет сегодня нужды в мечах и
кольчугах. Гарольд один рассудил справедливо.
     - Что ты этим хочешь сказать, батюшка? - спросил Тостиг злобно. - Уж не
намерен ли ты...
     - Молчи, сын, молчи! - перебил Годвин твердым повелительным голосом, но
без суровости. - Иди назад,  храбрый,  честный  приятель,  -  продолжал  он,
обращаясь к Веббе, - отыщи графа Сиварда и скажи ему, что я, Годвин,  старый
его соперник и враг, отдаю в его руки свою жизнь и  честь,  и  что  я  готов
безусловно следовать его совету, как мне поступить... Иди!
     Вебба кивнул головой и опять спустился в шлюпку.
     Гарольд выступил вперед.
     - Батюшка, - начал он, - вот там стоят войска Эдуарда, вожди их  должны
еще находиться во  дворце,  какой-нибудь  запальчивый  норманн  может,  чего
доброго, возбудить стычку, и Лондон будет взят не так, как нам следует брать
его: ни одна капля английской  крови  не  должна  обагрить  английский  меч.
Поэтому, если ты позволишь, я сяду в лодку  и  выйду  на  берег.  Если  я  в
изгнании не разучился узнавать сердца моих земляков, то, при первом возгласе
наших ратников, которым они будут  приветствовать  возвращение  Гарольда  на
родину, половина неприятельских рядов перейдет на нашу сторону.
     - А если этого не будет, мой самонадеянный братец? - сказал  насмешливо
Тостиг, кусая от злости губы.
     - Тогда я один поеду в ряды  их  и  спрошу:  какой  англичанин  дерзнет
пустить стрелу или направить копье в эту грудь, никогда не надевавшую  брони
против Англии?
     Годвин положил руку на голову Гарольда и слезы выступили в его холодных
глазах.
     - Ты угадываешь по внушению неба то, чему я научился  только  опытом  и
искусством, - сказал он. - Иди, и Бог да пошлет тебе  успех...  пусть  будет
по-твоему!
     - Он заступает твое место, Свен: ты старший, - заметил Тостиг брату.
     - На моей душе лежит бремя греха, и тоска гложет мое сердце! -  ответил
Свен грустно. - Если Исав потерял свое право первородства, то  неужели  Каин
сохранит его?
     Проговорив эти слова, он отошел от Тостига  и,  прислонившись  к  корме
корабля, опустил лицо на край своего щита.
     Гарольд взглянул на него с выражением глубокого  сострадания,  поспешно
приблизился к нему и, дружески пожав его руку, шепнул:
     - Брат, прошу: не вспоминай о прошлом.
     Гакон,  тихонько  последовавший  за  отцом,  поднял  на  Гарольда  свои
задумчивые, грустные глаза. Когда же  тот  удалился,  он сказал Свену робким
голосом:
     - Он один, по крайней мере, всегда добр и сострадателен  к  тебе  и  ко
мне.
     - А ты, когда меня не будет, привяжись к нему  и  люби  его,  как  твой
отец, Гакон, - ответил Свен, с любовью приглаживая темные кудри ребенка.
     Мальчик вздрогнул и, наклонив голову, прошептал про себя:
     - Когда  тебя не  будет?!..  не  будет!  Разве  валагибель?.. и отцу и сыну - обоим?
     Между тем Гарольд сел в лодку, спущенную для него с борта короля.  Гурт
взглянул с умоляющим видом на отца и последовал за братом.
     Годвин задумчиво следил глазами за удаляющейся шлюпкой.
     - Нет надобности, - проговорил он вслух, хоть  и  про  себя,  -  верить
прорицателям или Хильде, когда она предсказывала, еще до нашего изгнания...
     Он остановился: гневный голос Тостига прервал его думу.

     ----------------------------------
          ----------------------------------

     - Отец! Кровь приливает к мозгу,  когда  ты  припоминаешь  предсказания
Хильды насчет своего любимца! - воскликнул молодой человек. - Они уже и  без
того посеяли немало раздора в нашем доме. Если мои распри с Гарольдом навели
преждевременную седину на твою голову - вини в этом себя!.. Вспомни, как ты,
под влиянием  этих  нелепых  предсказаний,  сказал  нам,  при  первой  нашей
ребяческой ссоре, с твоим любимцем: "Не ссорьтесь с Гарольдом: его братья со
временем подчинятся ему!"
     - Докажи, что предсказание ложно, - ответил Годвин  спокойно.  -  Умные
люди всегда сами создают  себе  будущность,  сами  определяют  себе  жребий.
Благоразумие, терпение, труд, мужество -  вот  звезды,  управляющие  участью
человека!
     Тостиг не успел возразить, потому что вблизи раздался  плеск  весел,  и
два  корабля,  принадлежавшие  двум  знатнейшим  вождям,  принявшим  сторону
Годвина, подплыли к борту рунической эски, чтобы узнать результат посольства
к королю.
     Тостиг кинулся к борту корабля и вскричал громким голосом:
     - Король, увлекаясь внушениями безрассудных советников, не  желает  нас
выслушать... Оружие должно порешить наше дело!
     - Молчи, безумный юноша! - воскликнул Годвин,  заскрежетав  зубами  при
буйных криках злобной и негодующей радости, поднявшихся  на  кораблях  после