тяжелое  впечатление  на  самого  спокойного человека.  Но  Сорви-голова  --
образцовый  солдат,  один из  тех, у  кого  чувство  долга  берет  верх  над
слабостью, осторожностью и страхом. Он выжидает спокойно и уверенно.
     Проходит час.  Он  развлекается, считая удары  городских часов и  следя
издали за полетом бомб.
     Вдруг над Севастополем взлетает  ракета, оставляет  за собой светящийся
след и лопается, разбрасывая во все стороны искры голубого цвета.
     -- Это -- сигнал! -- заключает Сорви-голова.
     Через  тридцать  секунд появляется  новая ракета,  разбрасывающая искры
белого цвета.
     Наконец, спустя тридцать  секунд  -- третья ракета, прорезающая темноту
ночи. Она лопается, оставляя после себя снопы искр красного цвета.
     -- Странно,  --  думает зуав, -- голубой, белый  и красный. Французские
цвета.  Для  кого  же  этот  сигнал?  Не  назначается ли  он для  изменника,
продающего  кровь  своих братьев, славу  Франции?  Надо узнать, выследить  и
наказать его за бесчестие!
     Сорви-голова, скорчившись  на своем  мешке, терпеливо ждет. Время идет.
Десять часов, одиннадцать... никого и ничего.
     Вдруг  тонкий  слух зуава  ловит тихий  шорох,  заглушенные шаги...  Он
задерживает  дыхание  и  ждет. Глаза  его,  привыкшие  к темноте,  различают
какую-то  тень, которая входит, останавливается, прислушивается и  тихо идет
по аллее кладбища. Незнакомец закутан в широкую русскую шинель. Сорви-голова
оставляет свой мешок и карабин и, надеясь на свою атлетическую силу, следует
по пятам  за  таинственным посетителем. Шаг  за шагом, с ловкостью кошки, он
двигается вперед. Они проходят около двухсот  метров и приближаются к белому
строению, окруженному кипарисами. Это русская часовня.
     Слышится легкий свист, и незнакомец останавливается перед часовней, где
его ждут.
     Я не напрасно потеряю время, -- говорит про себя Сорви-голова, -- узнаю
что-нибудь интересное!
     Начинается быстрый разговор по-французски.
     Зуав прячется за кипарисы, закрывается их ветвями и слушает.
     Он узнает голос женщины, звонкий, металлического тембра, и вздрагивает.
     -- Дама в черном! -- бормочет он. Ее слова явственно доносятся до него,
и Жан холодеет от ярости.
     -- Да, мой милый, ваши  сведения превосходны... --  говорит княгиня, --
они были  очень полезны для  нас... К несчастью,  бумага осталась в  кармане
убитого графа Соинова!
     Незнакомец глухо вскрикивает.
     --  Но тогда... это будет  официально доказано... и я рискую, что  меня
расстреляют!
     --  Ну,  полно,  ободритесь...  никто  и  не подозревает  вас,  никакой
опасности! Продолжайте работать ради спасения святой Руси...
     -- Что же вам угодно еще?
     -- Прежде  всего вознаградить  вас  за  ваши  услуги...  вот  золото...
прекрасное французское золото! Тут двести луидоров... маленькое состояние.
     Звон золота доказал зуаву, что деньги перешли в руки изменника.
     -- Негодяй! -- шепчет Сорви-голова, сжимая кулаки.
     -- Вы спрашиваете, что  мне  угодно? Слушайте! Я  хочу, чтобы вы отдали
мне  связанным по рукам и ногам этого демона,  который стоит один всех ваших
полков! Я хочу завладеть этим разбойником -- Сорви-головой!
     Зуаву  очень  хочется  прыгнуть к ним и крикнуть,  что он здесь, но  он
сдерживается изо всех сил, остается неподвижным, заинтригованный разговором,
желая знать, что будет дальше.
     -- То, чего вы требуете, -- невозможно! -- отвечает незнакомец.
     -- Даже если я заплачу очень дорого?
     -- Не все можно купить золотом!
     -- Я хочу этого, хотя бы мне пришлось истратить миллион!
     Сорви-голова,  единственный зритель  драмы, разыгравшейся  на кладбище,
слушает.
     -- Мне знаком этот мужской голос, -- шепчет он, -- где я его слышал?
     --  Ненависть может совершить даже  невозможное, -- продолжает негодяй,
-- надо попытаться!
     -- Вы ненавидите его?
     --  Да,  всей  душой,  и  месть,  которую  я  готовлю  ему,  будет  для
Сорви-головы хуже смерти... слышите, сударыня, хуже смерти!
     -- Например?
     --  Бесчестие...  разжалование...  стыд  и  потом  казнь,   заслуженная
изменником!
     -- Отлично! Когда вы рассчитываете выполнить этот план?
     --  Я уже  начал...  посеял  клевету,  она  растет  быстро, как  дурная
трава... и буду продолжать в том же духе!
     -- Я не понимаю!
     -- Будьте добры войти в часовню... я покажу вам... мою находку!
     Зуав слышит, что дверь часовни заперлась за ними.
     --  Откуда появилась эта проклятая  дама? -- раздумывает  он. -- Словно
призрак из могилы! Нужно все это выяснить. Не останутся же они целый  век  в
часовне. Подождем!
     Зуав  продолжает  лежать под  кипарисами  и  ждет. Никого! Ни малейшего
шума, ни  луча света в часовне, которая холодна и безмолвна, как  окружающие
ее могилы.
     Время  проходит, и  Сорви-голова  начинает тревожиться, но не  решается
покинуть свой пост и ждет, не спуская глаз с двери.
     Тишина и молчание!  Медленно тянутся бесконечные мучительные  для зуава
часы ожидания.
     Наконец брезжит заря, а часовня по-прежнему заперта и молчалива.
     --   Гром  и  молния!  --   кричит  Сорви-голова,  охваченный   гневом,
оглядывается,  замечает  обломок  креста  на могиле,  хватает  его,  сует  в
скважину двери и слегка нажимает. Дверь отворяется. Сорви-голова бросается в
часовню. Она пуста. У него вырывается крик гнева и удивления.
     -- Черт возьми! Я одурачен!
     Четыре метра в  длину и  ширину, выложенный  мозаикой  пол, два  стула,
алтарь со святыми иконами -- вот весь небогатый инвентарь часовни.
     -- Тут и крысе негде спрятаться, -- бормочет  Сорви-голова, -- но я сам
видел двух людей, вошедших сюда! Стены крепки, другого выхода нет, и никого!
Ну, исследуем все не торопясь и приготовимся к сюрпризам!
     Он  выходит из  часовни,  находит свой мешок,  достает  оттуда лепешки,
кусок свиного сала, щепотку соли и поедает все это с жадностью волка.
     Запив свой завтрак хорошей порцией крымского вина, он бодро кричит:
     -- За работу теперь!