-- Аталарих! Король! -- вскричала Камилла в  страхе, почти без сознания
она опустилась на  траву.  Молодой король с испугом и восхищением смотрел на
нее, и яркая краска залила его бледное лицо.
     -- Теперь бы умереть, -- прошептал он, -- тут, подле нее!
     В это мгновение Камилла шевельнула рукой. Это движение привело короля в
чувство. Он зачерпнул воды из мраморного бассейна и смочил виски девушки. Та
открыла  глаза,  быстро оттолкнула  руку короля и с громким криком: "Варвар!
Убийца!" -- вскочила, и бросилась бежать.
     Аталарих  не последовал  за ней. "Варвар, убийца!" -- со страшной болью
повторил он и закрыл лицо руками.
     ГЛАВА IV
     Cо страшными рыданиями бросилась  Камилла к матери и рассказала ей все:
не  было сомнения,  что виллу устроил он, сын убийцы ее  отца, нетрудно было
понять, и зачем это: он любил ее. Чувства боролись в душе девушки.
     Она  росла во  дворце Теодориха, целые дни проводила вместе с бледным и
красивым  маленьким Аталарихом, который  был всегда  так ласков  с  ней, так
весело  играл  и рассказывал такие чудные истории.  Дети были очень дружны и
привязаны друг  к  другу.  Проходили  годы. Дети стали  молодыми  людьми,  и
детская  дружба постепенно  и  незаметно начала  переходить  в  иное,  более
горячее чувство. Но тут разразился удар над Боэцием,  его казнили, семью его
лишили  имущества  и сослали.  Все окружавшие ее теперь  -- мать и друзья --
ненавидели  варвара-тирана и  всю его семью  и  говорили только о мести. Под
влиянием  этих  толков  и  тоски по  отцу  Камилла  также  стала  ненавидеть
Теодориха, а вместе и его внука Аталариха.
     И вот  этот ненавистный враг, потомок проклинаемого ею рода, на котором
лежала кровь ее мученика-отца, -- он осмелился признаться ей в  любви. Тиран
Италии осмелился надеяться, что дочь Боэция...
     Рустициана,  узнав, в чем дело,  также  страшно  взволновалась и тотчас
пригласила Цетега.
     -- Скажи же, что нам делать теперь? -- спросила она, рассказав ему все.
-- Как спасти мое дитя? Куда везти ее?
     -- Куда? -- ответил Цетег, -- В Равенну, ко двору.
     -- Ты можешь так зло шутить в такую минуту? -- вскричала вдова.
     -- Я  вовсе  не  шучу.  Слушай.  Ты  знаешь,  что  на королеву  я  имею
безграничное влияние, она вполне в моей  власти. Но с этим мальчишкой -- сам
не понимаю почему -- я ровно ничего не могу поделать. Изо всех готов он один
если  не  видит  меня насквозь, то подозревает и  не  доверяет мне. И часто,
очень часто  он мешает мне действовать --  его слова, конечно, влияют на его
мать,  и влияют сильнее, чем мои доводы. И чем дальше,  тем сильнее и умнее.
Он и  теперь умен не по летам.  До сих  пор никто из нас не мог справиться с
этим  мальчишкой,  теперь же,  благодаря его любви  к Камилле, мы  через нее
будем управлять и им.
     --  Никогда! -- вскричала с негодованием  Рустициана. -- Пока я жива --
никогда!..  Я  --  при  дворе  тирана! Моя  дочь,  дочь Боэция  -- любовница
Аталариха! Тень ее отца...
     -- Хочешь отомстить за эту тень? Хочешь уничтожить готов? Да? Ну так не
раздражай же меня и делай, что тебе говорят. Не о себе я хлопочу, не за себя
хочу мстить: мне готы не сделали ничего дурного. Ты же сама вытащила меня из
моего уединения,  упросила  стать  во главе заговора,  уничтожить  Амалов. А
теперь ты раздумала? Не хочешь? Ну, прощай, я возвращаюсь к своим книгам.
     --  Подожди,  не  уходи.  Дай  мне  опомниться, ведь это так  ужасно --
пожертвовать Камиллой!
     --  Кто  же  тебе  говорит, что  Камилла будет жертвой!  Не она, а  сам
Аталарих. Камилла должна не любить,  а  только властвовать  над  ним. Или ты
боишься  за  сердце  своей  дочери? --  прибавил он,  пристально взглянув на
вдову.
     -- Моя дочь! Полюбит его! Да я собственными руками задушила бы ее!
     -- Хорошо! -- задумчиво ответил префект. -- Я сам поговорю с ней.
     И он прошел в комнату Камиллы.  Девушка с  детства привыкла находить  в
нем защитника и помощника, и теперь, увидя его, быстро  встала ему навстречу
и доверчиво заговорила:
     -- Ты знаешь, наверно, все. И пришел помочь нам?
     -- Да, я пришел помочь тебе отомстить.
     -- Отомстить! -- вскричала девушка. -- Но как же?
     До  сих  пор  Камилла плакала,  думала  о бегстве, но мысль  о мести не
приходила ей в  голову.  Теперь  же кровь вскипела  в ней:  месть,  месть за
смерть отца, за оскорбление, нанесенное ей! И глаза ее заблестели.
     -- Слушай. Ни  одной женщине  в мире не  сказал бы я того,  что  теперь
скажу  тебе. Слушай: в  Риме  составился сильный заговор  против  господства
варваров, меч  занесен  уже, и теперь отечество, тень твоего отца  призывает
тебя, чтобы опустить его на голову тирана.
     -- Меня? Я должна мстить за отца? Говори же скорее, что надо делать.
     -- Надо принести жертву.
     -- Все, что хочешь, свою кровь, жизнь! -- вскричала девушка.
     --  Нет,  ты должна жить, чтобы  наслаждаться  победой.  Слушай: король
любит тебя. Ты должна  ехать в  Равенну, ко двору, и погубить(варвара его же
любовью.  Мы все не имеем никакой власти над ним. Только ты  силой его любви
можешь управлять  им. И этой  властью  ты воспользуешься, чтобы отомстить за
себя и отца и погубить его.
     -- Его погубить! -- странно тихо  сказала Камилла, и голос ее задрожал,
а на глазах заблестели слезы.
     Префект молча взглянул на нее.
     -- Извини,  -- холодно сказал он.  -- Я не знал, что дочь Боэция  любит
тирана. Я ухожу.
     -- Что? Я  люблю его? -- с болью вскричала  Камилла. --  Как ты  смеешь
говорить  это!  Я  его  ненавижу,  ненавижу  так,  как  я  никогда  даже  не
подозревала, что могу ненавидеть.
     -- Докажи!
     -- Хорошо.  Он умрет.  Завтра... Нет, сегодня  же мы поедем  в Равенну.
"Она его любит, -- подумал префект. -- Но это не беда  -- она еще не сознает
этого".
     ГЛАВА V
     Уже несколько недель Рустициана с дочерью жила при дворе, но Камилла ни
разу еще  не видела короля.  Он был  сильно болен, несколько недель назад он
ездил  охотиться в горы, и  однажды  приближенные  нашли  его без  чувств  у
источника.  Его привели  в чувство, привезли домой, но  он  тяжело  заболел.
Теперь, говорили, ему лучше, но врачи не позволяли ему выходить из комнаты.
     В чувствах Камиллы  произошла перемена: ненависть,  жажда  мести начала
постепенно смягчаться  состраданием  к больному.  Живя при дворе,  ей  часто
приходилось  слышать, с  каким терпением  он  выносил тяжелую  болезнь,  как