великодушен,  простит,  а потом...  И  девушка погрузилась в  самые радужные
мечты.
     ГЛАВА VIII
     Вдруг  она услышала быстрые шаги.  Это  был  король, но какая перемена:
всегда опущенная голова высоко поднята, осанка мужественная, решительная.
     -- Здравствуй, Камилла, -- весело вскричал он. -- Видеть тебя -- лучшая
награда после жаркого дня.
     Камилла смутилась, покраснела.
     -- Мой король! -- прошептала она.
     Аталарих  с  радостным удивлением  взглянул  на  нее:  никогда  еще  не
называла она его так, никогда не смотрела так на него.
     -- Твой  король?  -- повторил  он.  -- Боюсь, что  ты не  захочешь  так
называть меня, когда узнаешь все, что произошло сегодня.
     -- Я знаю все.
     -- Знаешь? Так  будь же справедлива, не осуждай меня. Право, я не тиран
и люблю римлян -- ведь это  же твой народ. Но я обязан охранять государство,
созданное моим великим  дедом. И я буду охранять его -- добавил он. --  Быть
может, звезды уже осудили его, но я -- его король и должен  стоять или пасть
вместе с ним.
     -- Ты говоришь истину, Аталарих, как подобает королю.
     --  Благодарю, Камилла. Как  ты  сегодня  справедлива  и добра! Ты ведь
знаешь,  чем  я  был:  больным  мечтателем. Но  вот  однажды  я  понял,  что
государству грозит опасность, понял, что я обязан охранять его. И я принялся
за дело. И чем больше я трудился, тем сильнее  привязывался к своему народу.
И  эта  любовь  к готам  укрепила мою душу, утешила меня... в другой,  очень
тяжелой  потере. Что мое личное  счастье в сравнении с благом народа? И  эта
мысль, видишь, сделала меня здоровым и сильным, таким сильным, что, право, я
мог  бы теперь одолеть самого сильного  врага.  Меня  мучит  бездействие. Но
взгляни, как чудно садится солнце!  Море  так  тихо, и золотая  дорога опять
протянулась по нему. Поедем немного покататься в лодке, прошу тебя.
     -- На острова блаженных? -- с улыбкой спросила Камилла.
     -- Да,  к островам блаженных! --  ответил король  и,  увлекая  Камиллу,
быстро вскочил в лодку, отомкнув серебряную цепь, которой она была прикована
к  набережной,  и  с  силой  оттолкнул  ее  от  берега. Легкая лодка  быстро
понеслась по гладкой поверхности залива.
     Несколько  времени   оба  молчали.  Король   греб,  о   чем-то  глубоко
задумавшись, Камилла  с восхищением любовалась  его лицом, освещенным лучами
заходящего солнца.
     Наконец, король заговорил:
     -- Знаешь, о чем я думал теперь? Какое великое счастье -- сильной рукой
вести  народ  к  блеску  и  славе!  А  ты, Камилла,  о чем  думала?  Девушка
покраснела и смешалась.
     -- Говори же, Камилла. Будь откровенна в этот чудный вечер. Ты смотришь
так кротко, наверно, у тебя были добрые мысли.
     -- Я  думала,  как  счастлива  должна быть  та  женщина,  которая может
довериться сильной,  верной руке любящего человека, того,  кто поведет ее по
волнам жизни.
     -- Да, Камилла, но верь мне, что и варвару можно довериться.
     -- Ты не варвар, -- горячо заговорила девушка. -- Человек, который  так
благородно  мыслит,  так   великодушно  действует,   прощает   самую  черную
неблагодарность, такой человек вовсе не  варвар, он нисколько не ниже любого
Сципиона.
     -- Камилла! -- в восторге вскричал Аталарих. -- Камилла, не грежу ли я?
Ты ли говоришь это? И мне?
     -- Я хочу сказать  больше, Аталарих, -- быстро продолжала девушка. -- Я
хочу просить у тебя прощения за то, что я  так жестоко отталкивала тебя. Ах,
это  была только  стыдливость и страх... Но что  это?  Нас  догоняют,  мать,
придворные.
     Действительно, от берега отчалила лодка, в которой сидела  Рустициана с
несколькими придворными. После  ухода префекта вдова пошла искать свою дочь.
В саду ее не было. Она подошла к храму Венеры, Камиллы не было и здесь. А на
мраморном столике  стояло вино, приготовленное для  короля. Взгляд ее  в эту
минуту упал на море, и  она увидела лодку, в которой дочь ее ехала наедине с
королем. Вспомнив  слова префекта, она  в  страшном гневе вбежала  в  храм и
вылила  в серебряную  чашу с вином  содержимое флакона. Затем позвала людей,
села в лодку и велела q>e6naM догонять лодку короля. Когда она спускалась
со ступеней набережной, из-за угла вышла группа римлян, среди которых  был и
префект. Он подошел  к  ней  и  подал  руку, помогая  войти  в  лодку.  "Все
сделано", -- шепнула ему Рустициана и велела отчаливать. В эту именно минуту
Камилла заметила  ее и,  рассчитывая, что король повернет судно,  встала. Но
Аталарих вскричал:
     -- Нет,  нет!  Я  не позволю похитить  у  меня этот час, лучший  в моей
жизни. Нет, Камилла, ты должна договорить, высказать мне все. Поедем дальше,
пристанем к тому острову, там они найдут нас.
     И  он с такой силой  налег на весла, что лодка  полетела стрелой. Вдруг
сильный толчок сразу остановил судно.
     -- Боже! -- закричала Камилла, вскакивая с места. -- В лодке течь -- мы
погибнем!
     Действительно, вода широкой струей вливалась в лодку со дна.
     Король быстро осмотрелся.
     "Это Иглы Амфитриды" -- страшно побледнев, воскликнул он. Дело плохо.
     "Иглами  Амфитриды"  назывались две  остроконечные  скалы, которые едва
выдавались  над  поверхностью  моря между  берегом  и  ближайшим  островком.
Аталарих хорошо знал, где они находятся, и всегда обходил их. Но сегодня  он
засмотрелся на девушки и забыл о скалах. Лодка с  разгону ударилась  об одну
из них и  получила пробоину. Островок был, положим, уже недалеко, но доплыть
туда с Камиллой он не  мог, удержаться  на скале, пока  подоспеет  помощь  с
берега,  -- тоже не было возможности:  вершина скалы была  так остра, что на
ней птица не удержалась бы. Вода же прибывала быстро -- минуты через две-три
лодка должна затонуть. Аталарих быстро сообразил все это.
     -- Камилла, боюсь, выход один -- умереть.
     -- Умереть! Теперь! Нет, Аталарих, теперь я хочу жить, жить с тобой.
     Эти слова, голос,  которым  они  были сказаны,  кольнули  его  прямо  в
сердце. Он с отчаянием осмотрелся еще раз, -- но нет! Ничего нельзя сделать.
Вода прибывала все сильнее.
     -- Нет, милая, нет надежды. Простимся поскорее.
     --  Прощаться?...  Нет! -- решительно  ответила Камилла.  --  Я  готова
умереть с тобой, но прежде ты должен все  знать:  как я люблю тебя давно уже
--  всегда. Вся моя  ненависть была только спрятанной любовью. Я любила тебя
даже  тогда,  когда  думала,  что  должна  ненавидеть.  --  И  она покрывала