Библию шиворот-навыворот, всякий раз, как она сталкивалась с их  интересами,
извращали золотое правило, и если ближний позволял им ударить его  по  одной
щеке, обычно били его и по другой, независимо от того,  подставляли  ее  или
нет. Их беспрестанные набеги были одной из многих  причин,  способствовавших
тому, что Вильгельмус Кифт с его раздражительной чувствительностью все время
пребывал в лихорадке; только злосчастная привычка  вечно  заниматься  сотней
дел сразу помешала ему отомстить обидчикам с той беспощадностью,  какую  они
заслужили. Но теперь шведам пришлось иметь дело с  вождем  иного  склада,  и
вскоре они стали повинны в предательстве,  от  которого  его  честная  кровь
закипела и чаша терпения переполнилась.
   Ян Принтц, губернатор Новой Швеции, не то скончался, не то был  отозван
- в этом вопросе существует неясность; его сменил Ян Рисинг {1},  громадного
роста швед, который,  если  бы  не  кривые  колени  и  косолапость,  мог  бы
послужить моделью для статуи Самсона или Геркулеса. Он был столь же жаден до
добычи, сколь и силен, и вместе с тем так же коварен, как и жаден до добычи;
можно поэтому не сомневаться, что живи он четырьмя-пятью веками  раньше,  из
него вышел бы один из тех злых великанов, которым доставляло столь  жестокое
удовольствие, скитаясь по свету, тайно похищать страждущих девиц и  запирать
их в заколдованные замки, где не было ни туалетного столика, ни смены белья,
ни других привычных удобств. За такое гнусное  поведение  великаны  впали  в
большую немилость во всем  христианском  мире,  и  все  истинные,  верные  и
доблестные рыцари получили предписание нападать на всех злодеев свыше  шести
футов ростом, с какими им доведется встретиться, и немедленно убивать  таких
молодцов. Это послужило,  несомненно,  одной  из  причин  того,  что  порода
высоких людей у нас почти перевелась и более  поздние  поколения  отличаются
столь малым ростом.
   Как только губернатор Рисинг занял  свой  пост,  он  немедленно  бросил
взгляд на Форт-Кашемир, ставший крупным  военным  постом,  и  принял  вполне
правильное решение захватить его. Оставалось только обдумать, каким способом
лучше осуществить это намерение. Тут я должен отдать  ему  справедливость  и
признать,  что  он  проявил   человеколюбие,   редко   встречающееся   среди
политических руководителей и равного которому в наше  время  я  ни  разу  не
наблюдал, если не считать той  человечности,  какую  проявили  англичане  во
время славной битвы при Копенгагене {2}. Стремясь избежать  кровопролития  и
бедствий открытой войны, он добродетельно решил не допускать ничего похожего
на явные военные  действия  или  регулярную  осаду,  а  прибегнуть  к  менее
славному, но более милосердному способу - вероломству.
   Итак, под предлогом нанесения дружеского визита своему соседу  генералу
Вон-Поффенбургу в его новой резиденции, Форт-Кашемире, он сделал необходимые
приготовления, с великой помпой поплыл вверх по Делавэру, тщательно соблюдая
церемонии, показал свой флаг и,  прежде  чем  бросить  якорь,  приветствовал
крепость королевским салютом. Необычный  грохот  разбудил  старого  служаку,
голландского часового, честно дремавшего на посту. Он  добрые  десять  минут
бил по кремню, тер его край углом рваной треуголки, но  все  было  напрасно;
наконец, разрядив свое кремневое ружье с помощью искры, позаимствованной  из
трубки одного из товарищей, он смог ответить на приветствие. Встречный салют
следовало бы произвести из крепостных пушек, но они, к несчастью, не были  в
исправности, а на складе не хватало огнестрельных припасов; такие оплошности
случались в фортах во все  времена,  а  на  этот  раз  они  были  тем  более
простительными, что Форт-Кашемир построили  всего  два  года  тому  назад  и
генерал Вон-Поффенбург, его славный комендант, был полностью  занят  гораздо
более важными для себя делами.
   Рисинг, весьма довольный вежливым ответом на свой  салют,  просалютовал
вторично, ибо хорошо знал, что эти маленькие церемонии  доставляли  огромное
удовольствие могущественному и тщеславному начальнику форта, принимавшему их
за дань, отдаваемую его величию.  Затем  Рисинг  торжественно  высадился  на
берег в сопровождении отряда из тридцати человек  -  чрезвычайно  большой  и
пышной свиты для  маленького  губернатора  маленького  поселения  в  те  дни
первобытной простоты, - по величине не уступавшего армии, какая в наше время
приумножает величие пограничных командиров, следуя за ними по пятам.
   Такая большая свита могла бы в сущности возбудить  подозрение,  если  б
голова великого Вон-Поффенбурга не  была  настолько  занята  всепоглощающими
мыслями о самом себе, что уже не в состоянии была  вместить  никаких  других
соображений. Он попросту счел, что обилие сопровождавших  Рисинга  лиц  было
знаком уважения к нему: так великие люди, становясь между собой  и  солнцем,
склонны совершенно затемнять истину своей тенью.
   Легко можно себе представить, как польщен  был  генерал  Вон-Поффенбург
посещением столь высокой особы; его заботило лишь одно:  как  принять  гостя
таким образом, чтобы выставить себя в  самом  выгодном  свете  и  произвести
самое выигрышное впечатление. Главному караулу приказали немедленно явиться,
и между солдатами поровну распределили оружие и обмундирование  (которого  у
гарнизона было целых полдюжины комплектов). Какой-то высокий,  тощий  парень
щеголял в мундире,  предназначенном  для  человека  маленького  роста;  полы
мундира доходили ему  лишь  чуть  ниже  талии,  пуговицы  приходились  между
плечами, а рукава кончались на полпути к запястьям, так что кисти  рук  были
похожи на две громадные лопаты; и так как мундир был слишком узок и  спереди
не сходился, то он соединялся с помощью петель, сделанных  из  пары  красных
шерстяных подвязок. На другом солдате была старая треуголка,  напяленная  на
затылок и украшенная пучком петушиных перьев;  у  третьего  пара  порыжевших
башмаков  чуть  не  падала  с  ног,  между  тем  как  четвертый,   низенький
коротконогий троянец, облачился в совершенно прохудившиеся,  выброшенные  за
непригодностью генеральские штаны, которые он придерживал одной рукой,  а  в
другой сжимал кремневое ружье. Остальные были обмундированы в таком же духе;
исключение составляли три гнусных бездельника,  у  которых  рубах  вовсе  не
оказалось и было всего полторы пары  штанов  на  всех,  вследствие  чего  их
отправили в карцер, чтобы они никому не попадались на глаза. Нет  ничего,  в
чем столь полно проявлялись бы  таланты  благоразумного  начальника,  как  в
способности все устроить к наибольшей выгоде;  именно  по  этой  причине  на
наших  теперешних  пограничных  постах  (в  частности,  на  Ниагаре)  лучшее
обмундирование   получают   те   часовые,   которые   стоят   на   виду    у
путешественников.
   Нарядив столь пышно своих солдат - те, кому не хватило ружей,  взвалили
на плечи лопаты и кирки, и всем было  приказано  заправить  подолы  рубах  и
подтянуть штаны, - генерал Вон-Поффенбург смог наконец  хорошенько  хлебнуть
пенящегося эля, что он, подобно доблестному Мору из Mop-Холла {делал во всех важных случаях; совершив это, он стал во главе  отряда,  велел
настелить сосновые доски, служившие подъемным мостом, и выступил  из  замка,
как могучий великан,  только  что  подкрепившийся  вином.  Когда  оба  героя
встретились,  тут  разыгралась  такая  сцена  военного  парада  и  рыцарских
любезностей, которая не поддается никакому описанию.  Рисинг,  как  я  ранее