побрякушек и бубенцов из рыбьих черепов и побежал к морю.
     Темно.  Плохо видно.  Но  слышно,  как  кудесник пыхтел и  топтался в
мелкой воде.
     В костер еще метнули травы,  и берег озарился.  Тащит кого-то младший
колдун,  тащит,  гляди-ка!..  Не  видно кого,  не  разберешь,  но  кого-то
большого волочил на сушу колдун! В шею вцепился ему. Борет.
     Кудесник свалил Морское Лихо подножкой,  прижал коленом и  без пощады
резал  его  иззубренным костяным  ножом.  Запилил  насмерть  и  отпихнул в
темноту ногами. Морское Лихо исчезло, будто и не было его.
     Младший  колдун  переступил  зачарованный  круг  и  положил  рядом  с
Доброгой костяной нож-пилу.  Пока нож будет при старосте,  ему не  страшно
Морское Лихо.
     Второй и третий кудесники надели медвежьи шкуры и бросились в лес.
     Первый колдун бился молча,  потому что Морское Лихо немо по-рыбьи.  А
эти так рычали,  что по лесу стон пошел. Они вызвали Лесное Лихо, закололи
его костяными копьями и подарили Доброге священное оружие.
     Покончив свое дело, трое колдунов уселись рядом и дико забили в бубны
- старшему кудеснику собираться на бой против Главного, Общего Зла-Лиха.
     Старый,  бессильный старец расправлялся и  надувался неведомой силой.
Сила поднимала его от земли и он рос,  рос!  Он сделался высоким, прямым и
поднял  могучие  руки.   Великий  кудесник  топнул  и  высоко  подпрыгнул.
Часто-часто  ударили бубны,  и  волшебный старец  помчался кругом  Доброги
саженными прыжками.
     Он несся,  будто летел по воздуху,  и звал мощным,  страшным голосом.
Тшудд и  все  другие биармины повалились и  закрыли головы руками.  Костер
вспыхнул и погас.
     Повольники слушали,  как во  мраке рокотали бубны и  великий кудесник
вопил голосом, какого у человека не бывает. Взревет раз, взревет другой, а
ему сверху откликается другой голос. Это пришло на бой Главное Общее Лихо.
     Мороз драл по коже самых храбрых ватажников,  волосы сами шевелились.
Кудесник рявкал,  приказывая Лиху  не  трогать Доброгу.  Лихо  задыхалось,
слабело,  слабело.  Вот и  совсем смолкло.  Еще раз дико и страшно взвопил
кудесник - и сделалось тихо...
     Раздули огонь.  Старший кудесник сидел около Доброги и ласково гладил
новгородца по голове сухой костяной рукой.
     Доброга встал, потянулся и промолвил звучным голосом:
     - Будто я спал...
     Младшие кудесники потащили старшего к  лодье,  как  мешок с  костями.
Диво! И откуда в дряхлом старце нашлась такая сила!
     - Дары им поднести, отблагодарить надобно, - сказал Доброга жене.
     Вмешался Тшудд.  Биармин объяснил,  сколько умел,  что  нельзя давать
дары,  что  кудесники потрудились для  Доброги как  для доброго и  родного
человека.


3

     Повольники не  забыли  ожерелья из  моржовых зубов  на  шее  младшего
кудесника,  который победил Морское Лихо. В ватаге никто, даже Доброга, не
видывал живых моржей.  Но  знали,  что моржи видом похожи на нерп и  живут
только в соленых морях, а в озерах и в реках моржей не бывает.
     Для всех костяных изделий,  для рукояток самых дорогих мечей и  ножей
нет ничего лучше моржовых зубов.  Сколько ни  привозят в  Новгород крепких
белых зубов моржей, купцы забирают все и везут к грекам и к болгарам.
     Из всей ватаги лишь у  одного Доброги был любимый кривой нож с ручкой
из малого зуба моржа. За него арабский купец взял с охотника пяток соболей
"высокой головки" -  черных шкурок, пяток "меньшей головки" - черно-бурых,
и пяток светлых "подголовков" -  темно-бурых.  А к соболям пришлось, чтобы
получить нож,  добавить еще  десяток куниц  "мягких",  с  желтым клинышком
между передними лапками.
     Отеня допытывался у Киика и Дака,  Вечерко у Рубца, Сувор у Бэвы и ее
сродичей,  Одинец у  своих подмастерьев о том,  где и как биармины достают
моржовые зубы.  Узнали,  что зимами много моржей бывает на льду в море,  у
полыней и  продушин,  как нерпы.  Но  биармины редко били моржей на зимних
охотах.  У  моржей кожа еще тверже,  чем у  касаток,  и  костяным гарпунам
трудно достать до сердца.
     А откуда же берут зуб? Биармины обещали показать.
     Повольники поплыли на расшиве вдоль морского берега на восход солнца.
Вместе с  другими пошел  и  Доброга:  ему  стало  куда  лучше после помощи
биарминовских кудесников.
     По рекам в любую пору и погоду плавать одинаково. Но в море в осенние
дни трудно ходить.  Бегут крутые волны с  пенными гребнями,  а по берегу в
камнях кипят буруны. Туда попадешь и разобьешь расшиву в щепки. В открытое
море тоже опасно отходить: как бы не утащило ветром и течением в нелюдимую
холодную даль.
     На  Ильмене случается высокая волна.  Озера Нево  и  Онега не  балуют
пловцов,  в их пучинах лежит много костей. Новгородцы не боялись ходить по
широким водам, но не на таких расшивах, сколоченных наспех из сырого леса.
В  море нужна бы озерная лодья с выгнутыми боками,  которая не валится,  а
поднимается на волнах.
     На  море  выручали  биармины-проводники.   И   хорошо  же  они  умеют
управляться,   вправду  водяные  люди!  И  этому  делу  стоит  новгородцам
поучиться у новых друзей.
     Насилу вошли в  устье ручья,  где  Киик  и  Расту велели причаливать.
Отсюда пошли пешком,  будто бы  удаляясь от моря.  Поднимались вверх среди
голых камней,  зализанных морскими ветрами. Пролезли на гряду - и замерли:
круча обрывалась стеной, и вниз с горы было страшно взглянуть.
     Внизу от  суши в  море врезался гладкий берег,  забросанный камнями и
валунами. Было слышно, как шумели волны. А где же моржи?
     Биармины показывали.  Среди больших камней лежали меньшие.  Некоторые
шевелились.  Из моря плыл морж.  Он скрылся в прибойной волне и остался на
песке. Издали и сверху моржи казались маленькими, как бобрята.
     С  обеих сторон моржовое жилище замыкалось кручами,  которые запирали
берег  дикими мысами.  Перед лежбищем моржей из  воды  выставлялись жадные
черные рога  подводных скал.  Налетая на  камни,  табуны волн взметывались
горами  и  падали  пенными  водопадами.  Сюда  не  подойдешь  берегом,  не
подплывешь водой.  В  моржовый город был лишь один проход:  спуск с кручи,
похожий  на  богатырскую лестницу  с  поломанными ступенями.  Спускались с
помощью канатов.  Слезли вниз повольники и оглянулись:  коль моржи нападут
на людей, то деваться некуда. И много же здесь жило морских великанов! Вся