вздымались прямо  из желтой суши пустыни;  это были пирамиды Гизэ, холодные,
огромные,  отчужденные  -  окаменевшая геометрия, немая вечность,  свидетели
того мира, который был мертв уже тогда, когда ислам еще не родился.
     Солдатам было не до  восхищения и удивления; перед ними  лежало мертвое
прошлое, Каир был волшебным будущим, а сейчас  им противостояло воинственное
настоящее -  армия мамелюков: десять тысяч  великолепно обученных всадников,
танцующие от нетерпения кони, сверкающие ятаганы, и впереди - владыка Египта
Мурад  в окружении  двадцати  трех  беев,  на  белоснежном  коне,  в зеленом
тюрбане,  усыпанном бриллиантами. Указав  на пирамиды, Наполеон  воскликнул:
"Солдаты! Сорок веков смотрят  на  вас с  высоты  этих пирамид!" Это было не
только обращение  полководца  к солдатам, психолога к массам - это был вызов
человека Запада мировой истории.
     Сражение было жестоким, и победил не фанатизм мусульман, а  европейская
выучка,  победили  европейские  штыки.  Бой  превратился  в бойню.  25  июля
Бонапарт вошел в Каир. Казалось бы, половина пути в Индию уже пройдена, но 7
августа произошло  морское сражение при Абукире.  Нельсону  удалось  наконец
обнаружить французский флот, и он обрушился на него, словно  карающий ангел.
Наполеон  попал  в  западню.  Египетская авантюра  была  обречена.  Операция
тянулась еще год;  еще были победы: победа генерала Дезэ в Верхнем Египте, а
в самом конце - победа Наполеона в  битве у  Абукира, у того самого Абукира,
который оказался свидетелем разгрома и уничтожения его  флота. Но еще больше
этот год был знаменателен  нуждой,  голодом, холерой,  а  многим он принес и
слепоту  - следствие  египетской  глазной  болезни,  которая превратилась  в
постоянного  спутника всех  походов и  даже  получила у  ученых  специальное
название "Ophthalmia militaris".
     19 августа 1799 года Бонапарт бежал, бросив свою армию. А 23 августа он
стоял  на  борту  фрегата "Муирон" и  смотрел, как погружались в море берега
страны фараонов. Отвернувшись, он обратил свой взор к Европе.
     Последствием этой неудавшейся в  военном отношении экспедиции Наполеона
было политическое открытие  современного Египта и научное открытие древнего.
На  кораблях  французского флота находились не только две тысячи пушек, но и
сто семьдесят пять "ученых штатских",  а кроме того, библиотека с едва ли не
всеми, какие только возможно было  отыскать во  Франции, книгами о стране на
Ниле  и  несколько десятков ящиков с  научной  аппаратурой и  измерительными
приборами.
     Весной 1798  года  Наполеон  впервые ознакомил  ученых в  большом  зале
заседаний Institut  de France  со  своими планами.  Держа в руках двухтомное
"Путешествие  по  Аравии"  Нибура,  твердо постукивая  по кожаному переплету
указательным пальцем в подтверждение своих слов, он  говорил о задачах науки
в Египте. Несколько дней спустя  на борту его  кораблей стояли  астрономы  и
геометры, химики и минералоги, специалисты в области техники и ориенталисты,
художники и  писатели.  Среди  них  - своеобразный человек,  рекомендованный
Наполеону в качестве рисовальщика легкомысленной Жозефиной.
     Его  полное имя было  Доминик  Виван Денон.  При  Людовике  XV  он  был
хранителем коллекции древностей  и слыл любимцем Помпадур. Будучи секретарем
посольства в  Петербурге,  он пользовался  расположением Екатерины. Светский
человек,  ценитель  прекрасного  пола,  дилетант во  всех  областях  изящных
искусств, всегда полный сарказма, насмешливый  и  остроумный, он умел быть в
дружеских  отношениях со  всем светом. Находясь на дипломатической  службе в
Швейцарии,  он  частенько навещал Вольтера и написал знаменитый  "Завтрак  в
Ферне".   Другой  рисунок  -   "Молитва  пастухов",   исполненный  в  манере
Рембрандта, - помог ему даже стать членом Академии. Наконец, во Флоренции, в
насыщенной  искусством  атмосфере тосканских  салонов, его  настигла весть о
начале  Великой французской революции.  Он поспешил  в  Париж.  Еще  недавно
посланник, gentilhomme  ordinaire,  богатый,  независимый человек, он  нашел
свое имя в эмигрантском списке и узнал, что его поместья отобраны в казну, а
состояние конфисковано.
     Обедневший,   одинокий,   многими    преданный,   он    влачил   убогое
существование,  скитался  по  жалким  углам, жил  на деньги,  вырученные  от
продажи того или  иного рисунка, бродил возле рынка, видел, как на  Гревской
площади падали головы многих из его бывших друзей, и так до тех пор, пока не
нашел   неожиданного  покровителя  -  Жака-Луи  Давида,  великого  художника
революции. Он  получил возможность гравировать  давидовские эскизы костюмов,
те  самые  эскизы, которые должны  были революционизировать и моду.  Этим он
завоевал  расположение  Неподкупного;  едва  ступив  на  паркет после  грязи
Монмартра,  по которой ему пришлось  бродить, он,  найдя  применение  своему
дипломатическому  таланту, получил от  Робеспьера обратно  свои  имения, был
вычеркнут из эмигрантского списка. Он познакомился с красавицей Жозефиной де
Богарнэ,  был представлен  Наполеону,  понравился ему  и  таким образом стал
участником  египетского похода. Вернувшись  из  страны на  Ниле, теперь  уже
испытанный,  признанный,  пользующийся всеобщим  уважением, он  был назначен
генеральным  директором  всех  музеев.   Следуя   по  пятам  за  Наполеоном,
победителем на полях сражений всей Европы, он  организовывал  художественные
трофеи  (называя это собиранием) и в результате  положил  основание одной из
величайших коллекций Франции.
     Коль скоро его дилетантские занятия живописью и рисованием принесли ему
такой большой'  успех, он имел все основания  надеяться добиться не меньшего
успеха и на литературном  поприще.  Невозможно, доказывали в одном обществе,
написать  настоящую  любовную  историю,  сохраняя  благопристойность.  Денон
заключил  пари  и через двадцать четыре часа  положил  на стол "Le  Point de
lendemain"  -  новеллу, которая  завоевала ему  особое  место в  литературе,
которая известна  среди знатоков как наиболее  деликатная в своем  жанре и о
которой Бальзак  сказал:  "...это великолепное руководство для  мужей, а для
людей холостых - бесценная картина нравов последнего столетия".
     Ему принадлежит также и "Oeuvre Priapique" - впервые появившийся в 1793
году сборник гравюр, который содержит в себе все,  что обещает заглавие, и в
своей фаллической ясности не оставляет желать ничего лучшего. Любопытно, что
публицисты-археологи,  основательно  занимавшиеся  Деноном, кажется, даже не
подозревали  об этой стороне его  деятельности. Не менее забавно и  то,  что
такой  добросовестный историк  культуры,  как Эдуард Фукс,  посвятивший  как
исследователь нравов  целый  раздел  своей книги  Денону-порнографу,  в свою
очередь, кажется, ничего не знал о той важной  роли, которую сыграл Денон  в
годы становления египтологии.
     Между  тем  этот  разносторонний,  во  многих  отношениях  удивительный
человек совершил  дело,  о  котором нельзя  забыть. Если  Наполеон, завоевав
Египет с помощью оружия, все-таки  не смог удержать  его в своих руках более
года, то Денон, завоевав  страну  фараонов  с помощью карандаша, сохранил ее
для вечности и открыл ее нашему сознанию.
     Когда  он,  до  этого  лишь  салонный  завсегдатай,  впервые ступил  на
египетскую   землю,  почувствовал  знойное  дыхание  пустыни,  увидел,  полу