лет), слепо  верящая своим правителям масса была готова на любые жертвы; как
на   убой   собирали  людей   из  самых  разных   городов  страны,  городов,
поклонявшихся разным богам, а нередко гнали и из других стран.
     Вот  каким городом была Ниневия. Ее дворцы, отражавшиеся  в Тигре, были
видны издалека.  Она  была  окружена бастионом  и большой  стеной. Про стену
говорили: "Та,  которая  своим  ужасным  сиянием  отбрасывает  врагов";  она
возвышалась на фундаменте из четырех  плит,  стоявших по ее  углам. В ширину
эта стена  имела  сорок кирпичей (десять  метров), а в высоту - сто кирпичей
(двадцать четыре метра); в ней было проделано пятнадцать ворот. Вокруг стены
был  ров шириной  сорок  два метра;  около  Садовых  ворот  через  него  был
перекинут каменный мост - настоящее чудо архитектуры того времени.
     В западной части города был расположен дворец, "равного которому нет на
свете", роскошный дом Синаххериба. Старые постройки, мешавшие строительству,
он приказал срыть.
     Строительная горячка, обуревавшая Синаххериба, с особой силой сказалась
при  постройке в Ашшуре помещения для празднеств в честь бога Ашшура. Вокруг
храма на площади в 16 000 квадратных метров в скалах  были  пробиты огромные
ямы, соединенные между собой подземными каналами. Ямы были наполнены землей:
царь хотел видеть на этом месте сад!
     Свое  царствование  Синаххериб  начал  с  улучшения  своей родословной:
отказавшись от собственного  отца Саргона, он объявил  себя  прямым потомком
царей, правивших еще до потопа, - полубогов Адапы и Гильгамеша.
     "Синаххериб  был  во  всех отношениях  натурой  необыкновенной.  Он был
чрезвычайно  одаренным, способным  человеком, увлекался спортом, искусством,
наукой и  в особенности техникой; но все эти достоинства сводил  на нет  его
бешеный, неукротимый нрав: своенравный, вспыльчивый Синаххериб не соразмерял
цель  и средства  и шел  напролом  к  поставленной цели.  Именно  поэтому он
представлял   собой   полную   противоположность  хорошему  государственному
деятелю" (Мейснер).
     Его  правление  ознаменовано  войнами. Он  воевал в Вавилонии, сражался
против галлеев и касситов, в 701 году выступил в поход против Тигра, Силона,
Аскалона и  Экрона, он вел войну против  Езекия из Иуды, советником которого
был  пророк  Исайя.  Он  хвастался,  что  уничтожил в  иудейской  стране  46
крепостей и бесчисленное множество деревень. Но под Иерусалимом ему пришлось
пережить свое Ватерлоо. Исайя предсказал: "Не войдет он в этот  город, и  не
бросит туда стрелы, и  не  приступит к  нему со щитом, и  не насыплет против
него  вала". "И  вышел  ангел  Господень и  поразил  в стане Ассирийском сто
восемьдесят  пять тысяч человек.  И встали поутру, и вот все тела  мертвые".
Сегодня мы знаем, что войско Синаххериба уничтожила тропическая лихорадка.
     Он предпринял "военные  прогулки" в Армению. Он вновь и вновь вел войны
против  Вавилонии,  которая  не  хотела  покоряться  его  сатрапам. С флотом
спустился он  к берегам Персидского  залива и, словно саранча, обрушился  со
своим войском  на Персию. Его сообщения  о  собственных деяниях  чрезвычайно
пышны и крайне недостоверны.
     Однако   все   мыслимые  границы  безудержного  самовластия  Синаххериб
перешагнул в  689  году: он принял  решение стереть  с лица земли  вновь  не
покорившийся ему Вавилон и сделал  это со всей основательностью.  Чуть ли не
все  жители  были  перебиты:  улицы  были буквально завалены  трупами,  дома
разрушены, храм Эсагила  и  его  башня обрушены в канал  Арахту, соединявший
Евфрат с  Тигром. В довершение всего в город были  спущены воды Евфрата; они
затопили  улицы,  площади  и остатки домов. Но всего  этого Синаххерибу было
мало.  Уничтожив город физически, он пожелал проделать это же  символически,
по его приказу на корабли была погружена вавилонская земля, затем ее отвезли
в Дильмун и там развеяли по воздуху.
     Покончив с войнами, он занялся внутриполитическими  вопросами. Из любви
к  фаворитке Накии он назначил своим преемником Асархаддона, одного из своих
младших  сыновей, и заставил оракула  одобрить это решение. Затем  он собрал
своего  рода  вече, на  котором присутствовали старшие братья Асархаддона, а
также ассирийские чиновники  и представители народа,  и спросил их, согласны
ли   они  с  назначением  Асархаддона  наследником  престола.  Все  ответили
утвердительно.  Это не помешало, однако,  его старшим  сыновьям, действуя по
традиции,  напасть на отца,  когда тот молился своим богам в одном из храмов
Ниневии, и умертвить его.  Это произошло в конце 681 года до н. э. Таков был
конец Синаххериба.
     Все  это  только часть той кровавой  истории,  которую Лэйярд  открыл с
помощью  заступа.  Другую   ее  часть  он  восстановил  позднее,  когда  ему
посчастливилось найти  в  двух  помещениях,  которые,  насколько можно  было
судить, представляли  собой  позднейшую  пристройку  к  дворцу  Синаххериба,
большую библиотеку.
     Мы  не  оговорились,  и   даже  в   сравнении  с   нашими  современными
библиотеками  это  не  преувеличение.  Книгохранилище,  найденное  Лэйярдом,
насчитывало тридцать тысяч томов, вернее, тридцать тысяч глиняных табличек!
     Ашшурбанапал (668-626  годы до н. э.), который  был обязан троном своей
бабке,   фаворитке    Синаххериба   Накии,    был    по   характеру   полной
противоположностью Синаххерибу. Его надписи, составленные нередко в не менее
высокопарных  тонах,  чем  надписи его  предшественников,  свидетельствуют о
склонности  и  стремлении  к миру,  благополучию  и покою.  Это, однако,  не
означает, что  он не вел  войн.  Его братья  (один из  них,  верховный  жрец
лунного     божества,     носил     на     редкость    длинное     имя     -
Ашшур-этель-шаме-у-ерсити-убаллитсу), в частности Шамашшумукин,  который был
царем Вавилона, доставили ему немало хлопот. Ашшурбанапал  разрушил  царство
эламитов  и  завоевал   отстроенный  его  непосредственным  предшественником
Асархаддоном Вавилон,  но не разрушил его, как Синаххериб,  а отнесся к нему
милосердно.
     Кстати  говоря,  во время осады  Вавилона,  которая длилась два года, в
городе  пышным  цветом   расцвел  так  называемый  черный  рынок,  та  самая
спекуляция  из-под полы, в  которой  Западная  Европа, пережившая  ее  две с
половиной тысячи лет  спустя,  после  мировых  войн,  склонна  видеть вполне
современное,  якобы  впервые  возникшее   явление   и  верное  свидетельство
неблагополучия  экономики. Так, например,  сила  зерна (сила  - мера, равная
двум  с половиной литрам)  стоила теперь сикль серебра  (один сикль содержал
8,4  грамма серебра);  в мирное  же время за  эту цену можно  было купить  в
шестьдесят раз больше зерна.
     Некий  поэт,  прославляя  Ашшурбанапала, говорит (о  Синаххерибе  этого
нельзя было сказать):
     Покоились (при нем) оружие мятежных врагов,
     Колесничие распрягли свои упряжки,
     Острые пики и копья их лежали без дела,
     И отпустили тетиву у луков;
     И тем, кто с помощью силы