расширить  его границы  вплоть до  Средиземного моря, завоевать всю  Сирию и
даже обложить данью финикийские города. Ашшурнасирапалу город Калах (Кальху)
- царская столица  обязан великолепным дворцом, а  Ниневия  -  храмом Иштар.
Семирамида (Шаммурамат) царствовала четыре года; ее сын  Ададнерари (810-782
годы до н.  э.), решив, что политический успех стоит мессы, пытался ввести в
Ассирии  почитание   вавилонских  богов,  однако  только  Тиглатпаласар  III
(745-727  годы  до  н.  э.)  (в Библии он  фигуририрует  под  именем  Фула),
необыкновенно  энергичный  узурпатор, вернул  Ассирии  право именовать  себя
великой державой и в соответствии с этим  поступать.  При Тиглатпаласаре III
границы государства простирались от Средиземного моря до Персидского залива;
он вторгся в  пределы Армении и  Персии и  покорил  народы,  которые вряд ли
удалось  бы  покорить  кому-либо  другому,  так как  они были  необыкновенно
воинственными;  завоевал  Дамаск и  захватил  значительную  часть  северного
Израиля.  Помимо перечисленных  нами царей, страной правили и многие другие,
однако  они  не  заслуживают упоминания  в  кратком  обзоре.  Мы переходим к
Саргону II (722-705 годы до н. э.), победителю хеттов Кархемиша, при котором
Ассирия   испытала   власть,   быть   может,  самой  жестокой   политической
централизации. Он был отцом Синаххериба Бесноватого (705-681 годы до н. э.),
разрушившего Вавилон, и дедом Асархаддона (681-669  годы  до н. э.), который
отстроил Вавилон, одержал на севере победу над киммерийцами, а в 671 году до
н. э.  завоевал  в Египте  Мемфис и  ограбил  его,  пополнив казну  Ниневии;
наконец,  он  был прадедом  Ашшурбанапала (668-626 годы  до н. э.), который,
правда,  потерял  в борьбе  с фараоном Псамметихом  I египетские  завоевания
отца, но зато был силен в интригах и довел своего мятежного брата, правителя
Вавилона,  до   самоубийства.  Ашшурбанапал  основал  величайшую  библиотеку
древности   в  Ниневии   (ее  превзошла  только  знаменитая  Александрийская
библиотека)  и,  несмотря  на  многие  военные  походы,  был  скорее  мирным
правителем, чем завоевателем.
     Из  последующих правителей следует упомянуть Синшаришкуна (625-606 годы
до  н.  э.), который  не  смог  удержать  власть в  своих  руках и не  сумел
противостоять  все усиливавшемуся натиску мидийцев; он доверился халдейскому
полководцу Набопаласару, но тот изменил  ему  в самый критический момент, и,
когда мидийцы ворвались на улицы  Ниневии, Синшаришкун  сжег себя вместе  со
своими сокровищами  и женами на гигантском костре; согласно Диодору, который
в  свою очередь ссылается  на Ктесия, высота костра достигала чуть ли не 400
футов; в  костре  погибло  также  сто пятьдесят два золотых  ложа, такое  же
количество   золотых  столов,  десять   миллионов  золотых  талантов,  сотня
миллионов серебряных и множество драгоценных пурпурных одеяний.
     Было  ли   это  концом   вавилоно-ассирийской  истории?  С   воцарением
полководца-изменника  Набопаласара  на  вавилонском   троне  снова  появился
узурпатор. Он расчистил дорогу для своего  сына  Навуходоносора II  (604-567
годы до н. э.), "цезаря" Двуречья.
     Великолепие и роскошь, силу самодержавной власти, которую теперь увидел
Вавилон, нельзя отнести только  за счет духа, традиции и древнейшей культуры
этого  города.  Все  это было воспринято как бы в преломлении через культуру
Ассирии и Ниневии. Ни  в чем это новое царство не  соприкасалось  со  старой
культурой,  старыми  обычаями,  старыми  общественными  формами. Сегодня  мы
называем  его  нововавилонским царством, это была декадентская  цивилизация,
сложившаяся на почве старой культуры.
     Все деяния Навуходоносора носили  цивилизаторский характер. В  дошедших
до нас надписях  восхваляются  его  заслуги  в  области  техники:  он строил
каналы, разбивал  парки, соорудил бассейн,  воздвиг  бесчисленное  множество
зданий  -  светских и духовных.  Однако  вслед  за  расцветом  той  или иной
цивилизации  следуют  ее  регресс  и  упадок. Через  шесть  лет после смерти
Навуходоносора дворцовый переворот смел  его династию.  Последний  правитель
Вавилона  Набонид (555-539 годы  до н.  э.),  чудаковатый  святоша, погиб во
время штурма царского дворца, который  был сдан предателями персидскому царю
Киру.
     Так  в годы правления  Навуходоносора  культура Двуречья пережила  свой
последний подъем.
     В  1927-1928 годах археолог Леонард Вуллей  в  возрасте сорока семи лет
приступил  к раскопкам город Ура на  Евфрате  - легендарной родины  Авраама.
Прошло  немного  времени,  и  он  обнаружил  массу  богатейших   материалов,
относящихся к  жизни и истории  шумерского  народа.  Вскрыв царские гробницы
Ура,  он нашел  богатейшие  сокровища  и  тем самым расширил  наши знания  о
вавилонской предыстории, что было более ценно, чем все  найденное им золото.
В результате этот древнейший период истории человеческой культуры неожиданно
заиграл всеми красками.
     Среди  многочисленных находок  Вуллея (перечислять их  здесь  не место)
были две  особенно  интересные: парик одной  шумерской царицы и  пластинка с
мозаичной инкрустацией, так называемый  штандарт  из Ура.  Важным для  наших
знаний  о  древнейшем периоде истории  человечества  было открытие,  которое
подтвердило   историческую  достоверность  одного   из   самых  впечатляющих
рассказов Библии.
     Наконец,  любопытной  была  находка,  познакомившая  нас  с похоронными
обрядами, существовавшими  пять  тысячелетий назад, причем такими, о которых
мы даже и не подозревали.
     Вуллей начал с  того,  что  прорыл в  холме траншею  -  с  этого обычно
начинались  любые археологические исследования. Слой  золы,  битого кирпича,
глиняных  обломков, щебня и мусора  достигал здесь двенадцати метров; именно
здесь  находились   остатки  захоронений  царей   Ура.   В  гробнице   одной
правительницы Вуллей обнаружил богатые украшения,  золотые сосуды, две лодки
-  медную и  серебряную  -  длиной шестьдесят сантиметров  и  головной  убор
царицы.  Густой  парик  украшали  три  шнура  из   ляпис-лазури  и  красного
сердолика. На нижнем из  этих  шнуров  висели  золотые кольца,  на втором  -
золотые буковые листочки, на  третьем - ивовые  листья  и  золотые  цветы. В
парик был  воткнут  гребень,  украшенный золотыми  цветами, инкрустированный
ляпис-лазурью. Спиральные золоченые  нити украшали виски, а золотые серьги в
форме полумесяца - уши.
     Екатерина Вуллей сделала  попытку  восстановить по  одному из найденных
здесь  черепов внешний облик царицы,  которая  некогда  носила  этот  парик.
Прическу  она  восстановила  по  изображениям,  сохранившимся   на  глиняных
изделиях. Эта модель, очевидно весьма  близкая к оригиналу, находится сейчас
в университетском  музее  Филадельфии.  Наиденные изделия свидетельствуют  о
большом мастерстве  обработки  драгоценных  металлов и тонком художественном
вкусе. Среди золотых украшений, найденных в Уре,  есть  такие, за которые не
пришлось бы краснеть и знаменитому парижскому ювелиру Картье.
     Весьма важной была и находка так называемого штандарта. Вуллей  относит
его  к  3500 году до н.  э.;  он состоял  из  двух  прямоугольных деревянных
пластинок,  каждая  длиной 55 см и шириной  22,5  см,  и двух треугольников.