Семья  Моммор  позволила  ему заниматься  со своим  домашним учителем. Годы.
Проведенные в  этой  семье, были для него единственным светлым воспоминанием
детства.
     Отец  решил  сделать из  сына священника и в  1521г.,  воспользовавшись
своими связями, добывает для 12-летнего мальчика пребенду в счет его будущей
службы. В 1523г. под предлогом появления в  Нуайоне чумы отправляет Жана для
завершения образования в Париж. Здесь Жан слушает лекции лучших профессоров,
работает  с  исключительным усердием  и  усидчивостью.  Отец  вскоре  решает
перенацелить  сына на изучение юриспруденции. Юноша послушно едет сначала  в
Орлеан,  а  потом  в  Бурже,  где  учится у  знаменитого  миланского  юриста
Альциати, приглашенного  Франциском I .  Это был  один  из  самых  блестящих
юристов  того  времени,  великолепно  знавший   римское   право,  обладавший
исключительной эрудицией  и логикой. Он настолько был влюблен в поэзию,  что
иногда  даже  на лекциях  экспромтом  излагал свои  мысли  стихами. Изучение
римского права приучило Кальвина к ясности и точности выражений, повлияло на
его будущую законодательную деятельность. Даже католические  биографы отдают
справедливость   "его  живому  уму,  обширной  памяти,  способности   быстро
усваивать все и особенно той поразительной ловкости, с которой он излагал на
бумаге лекции  и  прения профессоров в изящной и  подчас остроумной  форме".
Иногда  ему  приходилось даже  подменять лекторов.  В  это же время  Кальвин
увлекается гуманистическими занятиями и под руководством немецкого гуманиста
Мельхиора  Вольмара стал изучать греческий язык.  Видимо, этот же гуманист и
пробудил первоначальный  интерес Кальвина к теологии.  В  это время в Париже
было уже сильное  брожение, вызванное  проповедью Мартина  Лютера.  Сорбонна
осудила его учение, но  памфлеты виттенбергских реформаторов тайно ходили по
рукам студентов. Теология стала модной наукой. По всем этим причинам Кальвин
начинает  усердно  заниматься  изучением Библии,  знакомится  с  сочинениями
тогдашних реформаторов.
     Смерть  отца  (1531)  предоставила Жану  полную свободу и  он  с  жаром
отдается своим  увлечениям. Сначала  он  хотел  составить  себе  имя ученого
литератора в  духе Эразма. В 1532г. он издает комментарий на  трактат Сенеки
"De Clementia" ("О кротости"). Это работа филологическая, но в ней уже виден
интерес  и к вопросам  политическим. Переход  Кальвина  к протестантизму был
результатом медленной и сложной рассудочной работы. Сам он о процессе своего
перерождения говорит  мало. В знаменитом  предисловии комментария к Псалмам,
рассказывая  вкратце  о  своей жизни, он только упоминает, что  Божественная
истина, как молния, озарила его и  он  понял, "в какой бездне заблуждений, в
какой глубокой тине погрязла до тех пор его душа. И тогда, о  Боже, я сделал
то,  что было моим  долгом, и со  страхом и слезами, проклиная свою  прежнюю
жизнь, направился по Твоему пути" (115,с.180).
     Сначала  Кальвин  придерживался  умеренного  направления,  к   которому
принадлежали члены кружка Маргариты Наваррской, сестры Франциска I, и мечтал
в  духе  Эразма  о  проповеди  чистого  Евангелия  на   почве   существующих
учреждений.  Но  вскоре гуманистические  занятия  заброшены  окончательно  и
"гуманист  становится  теологом,  Библия  и  отцы церкви навсегда  вытесняют
классиков" (115,с.180). Очень быстро  он становится знаменит: "Все, что было
предано  чистому учению, собиралось вокруг меня,  чтобы  поучаться  у  меня,
неопытного  молодого человека"  (115,с.181).  Вскоре  ему приходится  спешно
уезжать из Парижа.  Как рассказывает в своей биографии Теодор Беза, это было
связано с его  участием в одной  демонстрации в  день  Всех Святых в октябре
1533г.  Во  время обыска  в его  квартире  ему  удается  бежать  через окно.
Переодевшись  в  крестьянское  платье, он  покидает  Париж.  Под  именем  д'
Еспевилля  отправляется  в  Южную   Францию.  Об   этом  периоде  его  жизни
достаточной информации нет. Он  много скитается по западной и южной Франции,
даже по Италии,  пытается  проповедовать. Во время пребывания  в  Ангулеме у
каноника Луи  дю Тиллье  он задумывает свой  великий труд.  Правительство не
особенно рьяно разыскивает его, он смог даже съездить в свой родной Нуайон и
отказаться от бенефиция.  Эмиграция  его  из Франции  поздней осенью  1534г.
была, видимо, добровольной, но так  или иначе она была связана с начавшимися
в  1533г.  религиозными  преследованиями.  Французский  протестантизм принял
радикальный характер  к  этому времени  и  потому  желающих  срочно покинуть
страну оказалось немало. Кальвин отправляется сначала в Страсбург, а затем в
Базель.  Здесь  проживал стареющий  Эразм, который, впервые  увидев будущего
реформатора, сразу оценил его и заметил, что "в лице этого молодого человека
против церкви готовится страшный бич".  И именно  здесь, в Базеле, в  1535г.
появилось  первое  издание  "Наставления  в христианской вере". Оно состояло
всего  из 6 глав,  шестое,  прижизненное,  издание 1559г. состояло  уже из 4
книг,  подразделявшихся  на  80 глав.  За  каждым  латинским изданием обычно
следовал его французский перевод. Это сочинение сразу создало Кальвину славу
одного из крупнейших богословов эпохи.
     Когда  летом 1536г. Кальвин на короткое время остановился в Женеве,  Г.
Фарель  постарался  привлечь его на  сторону реформаторского лагеря. Кальвин
был приглашен  для чтения богословских лекций,  но скоро занял видное  место
среди   проповедников.  Начинается  период   его   активной   реформационной
деятельности.

     Кальвинистская реформация в Женеве.

       "Беспорядок"  в  Женеве  поразил Кальвина :  "Когда  я впервые
увидел эту церковь, она представляла нечто бесформенное. Проповедовали  -  и
это было все.  Разыскивали  идолов и сжигали их - и в  этом заключалась  вся
Реформация.  Всюду  господствовал  хаос"  (115,с.206).  В этот  хаос Кальвин
решается внести порядок.
     Одной из первых своих забот у него стало составление  катехизиса, где в
общедоступной форме излагались бы основы нового учения.  Он  представлял  из
себя  конспект  из  "Наставления"  и,  по  мысли  автора,  должен  был  быть
распространен в народе и служить руководством  для школьного преподавания. С
этой же целью  Кальвин составляет  евангельское исповедание в  21 тезисе. На
рассмотрение магистрата был  предложен проект нового  церковного устройства.
Основные его черты таковы:
     основой  церкви должна быть правильная  вера  ее членов и  нравственная
чистота общины;
     для  обеспечения того и  другого  все граждане должны подписать формулу
исповедания  и  присягнуть  ей.  Отрекшиеся  люди  должны быть  исключены из
церкви;
     должен  был  быть   установлен  надзор   за  частной  жизнью   граждан.
Осуществлять  его  должны  проповедники  и старейшины. К недостойным  членам
должно быть применено отлучение.
      Этот проект  Кальвина был  принят  магистратом,  но  принятие  присяги
провести не  удалось. Более того, сложилась серьезная оппозиционная Кальвину