-- Напрасно вы удивляетесь, -- улыбнулся Чжугэ Лян. -- Правда, я хотел
поручить вам охранять один из важнейших горных проходов, но... по некоторым
соображениям решил отказаться от своего намерения.

     -- Что же вас заставило? Объясните мне!

     -- Неужели вы не догадываетесь? Ведь когда-то Цао Цао очень милостиво
обошелся с вами, и вы еще должны отблагодарить его. Цао Цао после разгрома
побежит по дороге через долину Хуаюн, и если вас туда послать, вы его
отпустите.

     -- Вы слишком подозрительны! -- запротестовал Гуань Юй. -- Цао Цао
действительно с уважением отнесся ко мне, но ведь я отблагодарил его тем,
что обезглавил Янь Ляна и Вэнь Чоу и снял осаду с Байма! Что же дает вам
повод думать, что теперь я его не смогу удержать?

     -- Ну, а если он все-таки уйдет от вас? -- спросил Чжугэ Лян.

     -- Покарайте меня по военным законам!

     -- Хорошо! Пишите обязательство, -- сказал Чжугэ Лян и велел подать Гуань
Юю бумагу и тушь.

     -- А если Цао Цао не пойдет по этой дороге? -- спросил Гуань Юй, передавая
бумагу Чжугэ Ляну.

     -- Пойдет! Могу дать вам письменное поручительство! -- уверенно заявил
Чжугэ Лян. -- Вы его сами туда привлечете. Когда будете в долине Хуаюн,
зажгите на дороге кучу хвороста и соломы и ждите Цао Цао.

     -- Да разве Цао Цао посмеет туда пойти? -- недоверчиво спросил Гуань Юй. --
Увидав издали дым, он решит, что там засада.

     -- Вам известно рассуждение о применении хитрости в военном деле? --
улыбаясь, спросил Чжугэ Лян. -- Правда, Цао Цао тоже обладает талантами
полководца, но все же это введет его в заблуждение! Он подумает, что дым --
уловка, придуманная для того, чтобы помешать ему пойти по хуаюнской дороге,
-- и пойдет. Смотрите, не поддавайтесь своим чувствам!

     Получив приказ, Гуань Юй, сопровождаемый Гуань Пином и Чжоу Цаном, с отрядом
из пятисот воинов, вооруженных мечами, выступил в поход и на дороге, ведущей
в долину Хуаюн, устроил засаду.

     -- У моего брата слишком глубоко сознание долга. Боюсь, как бы он и впрямь
не упустил Цао Цао, если тот пойдет по дороге в Хуаюн! -- выразил свое
опасение Лю Бэй, оставшись наедине с Чжугэ Ляном.

     -- Так это и будет, -- сказал ему Чжугэ Лян. -- Сегодня ночью я наблюдал
небесные знамения и пришел к выводу, что Цао Цао пока еще не погибнет.
Я послал туда Гуань Юя просто чтобы его не обидеть.

     -- Как вы все мудро рассчитали! -- выразил свое восхищение Лю Бэй. -- Едва
ли в Поднебесной кто-нибудь может с вами сравниться!

     Затем Лю Бэй и Чжугэ Лян отправились в Фанькоу, чтобы наблюдать, как будет
действовать Чжоу Юй. Сунь Цяня и Цзянь Юна они оставили охранять город.

     В большом лагере Цао Цао держал совет с военачальниками. Он с нетерпением
ждал вестей от Хуан Гая.

     -- Сегодня ветер подул с юго-востока, -- заметил советник Чэн Юй, -- не
мешало бы принять меры...

     -- Что же в этом удивительного? -- насмешливо спросил Цао Цао. -- В период
зимнего солнцестояния перемена ветра дело обычное.

     Воины доложили Цао Цао, что с южного берега прибыл какой-то человек. Цао Цао
велел его позвать, и тот передал ему письмо от Хуан Гая.

     В письме сообщалось, что Чжоу Юй неусыпно следит за Хуан Гаем и что сейчас
убежать нет никакой возможности. Однако, говорилось далее, скоро такой
случай представится: не сегодня-завтра с озера Поянху должен прибыть
провиант, и Чжоу Юй пошлет его, Хуан Гая, встречать караван.

     "Улучив момент, -- писал в заключение Хуан Гай, -- я убью одного из
известных цзяндунских военачальников и перейду к вам, господин чэн-сян.
Может быть, сегодня во время второй стражи у вашего лагеря появятся суда со
знаменами Черного дракона; знайте, что это я везу провиант".

     Обрадованный Цао Цао отправился в речной лагерь, чтобы с большого корабля
наблюдать за прибытием судов Хуан Гая.

     Когда стемнело, Чжоу Юй вызвал к себе Цай Хэ и велел воинам связать его.

     -- За что? Я ни в чем не повинен! -- вопил Цай Хэ.

     -- Как ты смел обманывать меня? -- крикнул Чжоу Юй. -- Притворился, что
покоряешься мне, а сам шпионишь! Мне нужно принести жертвоприношение
знамени, и я возьму для этого твою голову!

     Цай Хэ не мог опровергнуть обвинение и только в отчаянии выкрикивал:

     -- Я не виноват! Я не виноват! Не я один -- ваши приближенные Кань Цзэ и
Гань Нин тоже участвуют в заговоре!

     -- По моему поручению, -- спокойно ответил Чжоу Юй.

     Цай Хэ раскаивался, умолял, но все было напрасно: Чжоу Юй велел отвести его
на берег, где стояло черное войсковое знамя. Здесь, после возлияния вина и