-- Осмелюсь спросить, -- продолжал Пан Тун, притворяясь пьяным, -- есть у
вас в войске хорошие лекари?

     -- А зачем они? -- спросил Цао Цао.

     -- Во флоте люди часто болеют, и хорошие лекари необходимы, -- пояснил Пан
Тун.

     В эти дни Цао Цао был крайне обеспокоен тем, что в непривычном климате среди
его войска распространилась какая-то болезнь, сопровождаемая рвотой. Многие
от нее даже умирали. Как же ему было удержаться и не расспросить Пан Туна?

     -- Система обучения флота у вас превосходна, -- сказал ему Пан Тун, -- но,
к сожалению, в ней не все совершенно.

     -- Так скажите же, что нужно исправить?

     -- Хорошо. Я могу вам посоветовать, как добиться, чтобы ваши воины не
болели и чтобы все они были готовы к совершению подвигов.

     Цао Цао чрезвычайно этим заинтересовался.

     -- На великой реке Янцзы вода все время то прибывает, то убывает, волны и
ветер не утихают, -- продолжал Пан Тун. -- Воины, рожденные на севере и
никогда не плававшие на судах, болеют от непривычной качки. А вот если бы
железными цепями соединить все суда по тридцать-пятьдесят в ряд, да
наложить от одного к другому мостки, то не только люди, но даже кони
свободно могли бы передвигаться по ним! Тогда никакие приливы и отливы,
никакие волны и ветер не страшны!

     -- Благодарю вас за прекрасный совет! -- радостно воскликнул Цао Цао,
вставая с цыновки. -- Если бы не вы, как бы я разгромил Сунь Цюаня?

     -- Не стоит благодарности, господин чэн-сян, -- ответил Пан Тун. -- Это
всего лишь мое ничтожное мнение. Решать вы должны сами.

     Цао Цао, не теряя времени, вызвал войсковых кузнецов и приказал ковать цепи
и скреплять ими суда. Воины, узнав об этом, радовались и ликовали.

     Потомки об этом событии сложили такие стихи:

     Огонь применили они в сраженье у Красной скалы.
     Расчет Чжоу Юя совпал с расчетами Чжугэ Ляна.
     Без хитрого плана "цепи", который Пан Тун предложил,
     Наверно б герой Чжоу Юй не выполнил подвиг свой бранный.

     Затем Пан Тун сказал Цао Цао:

     -- На том берегу многие герои недовольны Чжоу Юем. Я мог бы уговорить их
покориться вам, господин чэн-сян. Если Чжоу Юй останется в одиночестве, вы
сможете взять его в плен. А тогда и Лю Бэя нечего будет опасаться!

     -- Если вы действительно окажете мне такую великую услугу, я представлю
доклад Сыну неба и вам пожалуют должность одного из трех гунов! --
воскликнул обрадованный Цао Цао.

     -- Сделаю я это не ради титула, а ради спасения народа, -- сурово ответил
Пан Тун. -- Но если вы, господин чэн-сян, перейдете реку, будьте осторожны и
не чините насилий!

     -- Я действую от имени неба! -- сказал Цао Цао. -- Неужели вы думаете, что
я допущу насилие над народом?

     Пан Тун поклонился ему и попросил охранную грамоту для своей семьи.

     -- А где живет ваша семья? -- спросил Цао Цао.

     -- На том берегу. Я могу быть уверенным в безопасности семьи лишь в том
случае, если получу такую грамоту, -- заявил Пан Тун.

     Цао Цао повелел написать охранную грамоту, скрепил ее печатью и передал Пан
Туну. Тот с поклоном поблагодарил его и сказал:

     -- Я уеду, и вскоре вы можете выступать. Не ждите, пока об этом узнает Чжоу
Юй.

     Когда Пан Тун садился в лодку, он увидел какого-то человека в одеянии даоса,
с плетеной бамбуковой шляпой на голове. Человек этот удержал Пан Туна за
руку и молвил:

     -- А вы и в самом деле храбры! Хуан Гай хитро придумал свое избиение и
послал сюда Кань Цзэ с письмом, а теперь явились и вы со своим планом
"цепи"! Но, боюсь, что суда не сгорят и все ваши расчеты пойдут прахом!
Правда, вам удалось ослепить Цао Цао, но меня-то вам не обмануть.

     У Пан Туна от таких слов душа ушла в пятки.

     Поистине:

     Чтоб юго-восток победил, где сыщется средство такое?
     А разве на северо-западе вовсе исчезли герои?

     Если вы хотите узнать, кто был этот человек, посмотрите следующую главу.



ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

     из которой можно узнать о том, как во время пира на великой реке Янцзы
Цао Цао слагал стихи,