Молодцеватый и бодрый вид воинов Лю Бэя произвел на Чжоу Юя сильное
впечатление. У ворот лагеря гостей встретили Лю Бэй и Чжугэ Лян и проводили
их в шатер. После торжественных церемоний в честь гостей был устроен
роскошный пир. Лю Бэй провозгласил тост за победу, и вино пошло вкруговую.

     -- Скажите, зачем вам понадобилось перевести свои войска в Юцзян? --
спросил уже изрядно опьяневший Чжоу Юй. -- Вы хотите захватить Наньцзюнь?

     -- Совсем нет! Ведь вы собираетесь взять Наньцзюнь, а я только хочу вам
помочь, -- ответил Лю Бэй. -- Но в самом крайнем случае, если вы откажетесь
от своего намерения, Наньцзюнь возьму я.

     -- А почему нам не занять Наньцзюнь? -- спросил Чжоу Юй. -- Он почти у нас
в руках!

     -- О нет! Исход этого дела предрешить не так-то легко! -- воскликнул Лю
Бэй. -- Не забывайте, что Наньцзюнь охраняет Цао Жэнь! Цао Цао оставил ему
прекрасно разработанный план, и мне кажется, что взять этот город не так
просто, как вы думаете!

     -- Что ж, если это не удастся мне, я готов предоставить возможность вам!

     -- И вы не станете жалеть, что дали такое обещание? -- спросил Лю Бэй. --
Пусть этому будут свидетелями Лу Су и Чжугэ Лян.

     Лу Су заколебался -- ему не хотелось вмешиваться в это дело, но Чжоу Юй не
обратил на него никакого внимания.

     -- Благородный муж никогда не сожалеет о том, что обещает!

     -- Очень великодушно с вашей стороны, господин ду-ду, -- сказал до сих пор
молчавший Чжугэ Лян. -- Значит, сначала вы попытаетесь занять Наньцзюнь, но
если вам не удастся, -- его возьмет мой господин. Почему бы ему и не взять?

     Чжоу Юй и Лу Су вскоре откланялись, сели на коней и уехали. А Лю Бэй сказал
Чжугэ Ляну:

     -- Учитель, вы посоветовали мне, как отвечать Чжоу Юю, но сколько я ни
думал, в чем смысл ваших слов, я так и не понял. Ведь вы знаете, что мне в
моем одиночестве даже голову негде приклонить, а Наньцзюнь был бы для меня
хоть временным убежищем. Принять условие Чжоу Юя -- значит отдать город
Восточному У! Что же тогда делать нам?

     -- Почему это вам, господин мой, вдруг вздумалось захватить Наньцзюнь? --
улыбнувшись, спросил Чжугэ Лян. -- Вспомните, как я когда-то уговаривал вас
взять Цзинчжоу, а вы отказывались!

     -- То были владения Лю Бяо, моего родственника, -- ответил Лю Бэй. -- А эти
земли принадлежат Цао Цао, и нет ничего предосудительного в том, чтобы их
отвоевать.

     -- В таком случае печалиться вам нечего, -- успокоил его Чжугэ Лян. --
Пусть Чжоу Юй дерется, а когда настанет срок, я приглашу вас занять высокое
место в Наньцзюне.

     -- Как же вы думаете этого добиться? -- поинтересовался Лю Бэй.

     -- А вот так... -- Чжугэ Лян рассказал Лю Бэю, что он собирается
предпринять. Лю Бэй пришел в восторг от такого плана и немедля приказал
строить укрепленный лагерь в устье реки.

     Чжоу Юй и Лу Су вернулись в свой лагерь. Лу Су не терпелось узнать, почему
Чжоу Юй предоставил Лю Бэю возможность пойти на Наньцзюнь после них. И он
спросил его об этом.

     -- В том, что Наньцзюнь в два счета будет в моих руках, сомневаться не
приходится, -- ответил ему Чжоу Юй. -- Мне просто хотелось показать им свое
великодушие.

     Затем Чжоу Юй созвал военачальников к своему шатру и спросил, кто из них
хочет напасть на Наньцзюнь первым. Вперед вышел Цзян Цинь.

     -- Вы поведете главный отряд, а в помощники я дам вам Сюй Шэна и Дин Фына,
-- сказал ему Чжоу Юй. -- Возьмите пять тысяч отборных воинов и
переправляйтесь через реку; я сам пойду следом за вами, чтобы помочь, когда
потребуется.

     Цао Жэню донесли, что войска Чжоу Юя переправились через реку Хань и начали
наступление. Цао Жэнь решил, что лучше всего обороняться и в открытую битву
не ввязываться. Он расположил свои войска в виде "бычьих рогов" и приказал
Цао Хуну стоять в Илине.

     -- Когда враг подходит к стенам города, не выйти в бой -- это трусость! --
возразил ему один храбрый военачальник по имени Ню Цзинь. -- После недавнего
поражения наши войска горят желанием отомстить врагу и сами рвутся в
наступление. Дайте мне пятьсот отборных воинов, и я буду драться!

     Цао Жэнь разрешил ему выступить.

     Навстречу Ню Цзиню из строя противника выехал Дин Фын. Ню Цзинь отважно
напал на него, и тот после четырех-пяти схваток отступил. Ню Цзинь во главе
своего отряда бросился за ним и ворвался в неприятельский строй. Но воины
Дин Фына мгновенно сомкнулись, и Ню Цзинь оказался в кольце. Он метался
направо и налево, но вырваться ему не удавалось.

     Цао Жэнь все это видел с городской стены. Он быстро надел латы и с
несколькими сотнями храбрейших воинов поспешил на выручку Ню Цзиню. Сюй Шэн
вступил с ним в бой, пытаясь задержать, но Цао Жэнь обратил его в бегство.
Он прорвал кольцо неприятельских войск и освободил Ню Цзиня. Однако,