сожжения жертвенной бумаги, ударом меча отрубили голову Цай Хэ и принесли в
жертву знамени его кровь.

     Вслед за этим был отдан приказ выступать.

     Хуан Гай, в латах, с мечом в руке, стоял на третьем судне, нагруженном
горючим. Над его головой развевалось знамя, на котором была надпись:
"Начальник передового отряда Хуан Гай".

     Пользуясь благоприятным ветром, отряд судов Хуан Гая на всех парусах шел по
направлению к Красной скале. Дул сильный восточный ветер. На реке бушевали
волны. Цао Цао со своего корабля наблюдал за рекой. При свете луны вода
искрилась и блестела. Река напоминала огромную золотую змею.

     Обратившись лицом к ветру, Цао Цао рассмеялся. Он считал, что наконец-то
достиг желаемого!

     Вдруг один из воинов, вытянув руку в направлении южного берега, сказал, что
там показались паруса.

     Цао Цао поднялся на вышку. Ему донесли, что на судах виднеются знамена
Черного дракона и на самом большом знамени можно различить надпись:
"Начальник передового отряда Хуан Гай".

     -- Небо помогает мне! -- воскликнул Цао Цао. -- Это Хуан Гай едет
сдаваться!

     -- А мне кажется, что эти суда идут с вероломной целью! -- вдруг произнес
Чэн Юй, который стоял рядом и молча следил за приближающимися судами. -- Не
разрешайте им приближаться к нашему лагерю, господин чэн-сян!

     -- Из чего вы это заключили? -- спросил Цао Цао.

     -- Тяжело нагруженные суда сидят глубоко, а эти так и прыгают по волнам, --
сказал Чэн Юй. -- Не забывайте, господин чэн-сян, что дует юго-восточный
ветер, и если у них действительно дурные намерения, как мы от них увернемся?

     -- Кто остановит суда? -- обратился Цао Цао к военачальникам, убедившись,
что опасения Чэн Юя не лишены оснований.

     -- Разрешите мне! -- вызвался Вэнь Пин. Он спрыгнул в лодку и понесся
навстречу приближающимся судам Хуан Гая, сделав знак своим сторожевым судам
следовать за ним.

     -- Эй, вы! -- крикнул Вэнь Пин. -- Чэн-сян запрещает вам подходить к лагерю
и приказывает остановиться на середине реки!

     -- Спускайте паруса! -- кричали воины Вэнь Пина.

     В ответ зазвенела тетива, и в левое плечо Вэнь Пина вонзилась стрела. Он
упал на дно лодки. Среди его воинов возникло замешательство. Они стали
поворачивать свои суда и уходить обратно.

     Когда Хуан Гай был всего в двух ли от лагеря Цао Цао, он приказал на своих
передовых судах зажечь огонь. Ветер раздувал пламя. Словно огненные стрелы,
горящие суда ворвались в расположение флота противника.

     Скованные цепями, корабли Цао Цао не могли разойтись, и вскоре на них
перебросился огонь. Пламя охватило корабли. Великая река окрасилась в
багровый цвет, по небу разлилось зарево.

     Цао Цао оглянулся на свой лагерь на берегу -- там тоже в нескольких местах
подымался густой дым.

     Хуан Гай на небольшой лодке носился вдоль горящих кораблей врага в поисках
Цао Цао. А тот, понимая опасность своего положения, решил спасаться на
берег. К счастью, тут подоспел Чжан Ляо и помог Цао Цао перебраться в лодку.
Большой корабль тоже загорелся. Чжан Ляо велел грести к берегу.

     Хуан Гай заметил, что Цао Цао в красном шелковом халате спустился в лодку, и
бросился в погоню.

     -- Стой, злодей Цао Цао! Хуан Гай здесь!

     Крик отчаянья вырвался из груди Цао Цао. Но Чжан Ляо схватил лук, наложил
стрелу и, подпустив Хуан Гая поближе, в упор выстрелил в него. Хуан Гай не
слышал, как прозвенела тетива. Да и мог ли он услышать это среди шума ветра
и треска пламени! Стрела попала ему в плечо, и он упал в воду.

     Вот уж поистине:

     Одни от огня терпели, а он от воды страдал.
     Не зажили язвы от палок, а его уж изранил металл.

     О дальнейшей судьбе Хуан Гая повествуется в следующей главе.



ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

     в которой повествуется о том, как Чжугэ Лян предугадал событие в Хуаюне,
и о том,
как Гуань Юй отпустил Цао Цао


     Сраженный стрелой, Хуан Гай упал в воду, а Чжан Ляо помог Цао Цао добраться
до берега. Когда Цао Цао садился на коня, вся его армия была охвачена
смятением.

     Хань Дан под прикрытием огня и дыма штурмовал лагерь Цао Цао. Вдруг воины