сказал:

     -- Я все это предвидел! -- и крикнул: -- Эй вы, возвращайтесь-ка к своему
Чжоу Юю и передайте ему от меня, чтобы он больше не расставлял ловушек с
красавицами!

     С берега полетели стрелы, но суда уже были далеко. Так Цзян Цинь и все
остальные остались ни при чем.

     Однако вскоре Лю Бэй и Чжугэ Лян услышали оглушительные крики и увидели
множество приближающихся к ним судов. На одном из них развевалось знамя Чжоу
Юя -- он сам отправился в погоню за Лю Бэем. Слева шли суда под командой
Хуан Гая, справа -- Хань Дана. Казалось, они вот-вот настигнут беглецов.

     Чжугэ Лян приказал причалить к северному берегу, сойти всем на землю и идти
вперед. Но Чжоу Юй тоже высадился и продолжал погоню. Все его воины шли
пешком, только сам Чжоу Юй и его военачальники были на конях.

     -- Что это за местность? -- спросил Чжоу Юй.

     -- Граница Хуанчжоу, -- ответили воины.

     Отряд Лю Бэя шел недалеко впереди, и Чжоу Юй во что бы то ни стало решил его
нагнать. Но тут вдруг загремели барабаны, и из ущелья вышли воины. Их вел
Гуань Юй. Чжоу Юй от неожиданности растерялся и повернул назад. Гуань Юй
бросился за ним. Справа и слева на врагов напали отряды Хуан Чжуна и Вэй Яня
и отогнали их. Когда потерпевший поражение Чжоу Юй садился на свой корабль,
он услышал насмешливые возгласы:

     -- Эй, Чжоу Юй! Ловко ты это устроил! Дал своему врагу красавицу-жену, а
войско свое потерял!

     -- Всем на берег! Уничтожить Лю Бэя! -- в бешенстве закричал Чжоу Юй.

     Хуан Гай и Хань Дан насилу отговорили его.

     "Провалился мой план! -- в отчаянье думал Чжоу Юй. -- Как же теперь мне
показаться на глаза своему господину?"

     У него вырвался пронзительный крик, рана снова открылась, и он упал.
Военачальники бросились к нему на помощь -- Чжоу Юй был без сознания.

     Вот уж поистине:

     Он дважды хитрил и дважды был одурачен.
     Позор унося, как туча, от гнева был мрачен.

     О дальнейшей судьбе Чжоу Юя рассказывает следующая глава.



ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

     из которой читатель узнает о том, как Цао Цао пировал
в башне Бронзового воробья,
и о том, как Чжугэ Лян в третий раз разгневал Чжоу Юя


     Итак, Чжоу Юй на берегу реки потерпел поражение от Чжугэ Ляна и вынужден был
бежать, потеряв большую часть своего войска. От волнения и гнева рана его
снова открылась, и он без чувств упал на землю. Военачальники с трудом
привели его в сознание.

     Суда отчалили от берега. Чжугэ Лян не разрешил их преследовать. Он вместе с
Лю Бэем возвратился в Цзинчжоу, и там они пышно отпраздновали победу.
Военачальников щедро наградили.

     Чжоу Юй ушел в Чайсан, а Цзян Цинь и его воины вернулись к Сунь Цюаню в
Наньсюй. Сунь Цюань рвал и метал от гнева, он хотел назначить Чэн Пу на
должность ду-ду и послать его против Цзинчжоу. В этом решении Сунь Цюаня
укрепило и письмо Чжоу Юя. Однако Чжан Чжао возражал.

     -- Ни в коем случае сейчас не выступайте против Цзинчжоу! -- сказал он. --
Не забывайте, что Цао Цао дни и ночи думает о том, как бы отомстить нам за
поражение у Красной скалы. Только страх, что вы с Лю Бэем действуете заодно,
еще сдерживает его. Но стоит вам, господин мой, в припадке гнева рассориться
с Лю Бэем, как Цао Цао воспользуется этим и нападет на вас. И тогда наше
положение будет очень тяжелым!

     -- А разве у нас нет шпионов из Сюйчана? -- добавил Гу Юн. -- Едва лишь они
разведают, что вы не в ладах с Лю Бэем, как Цао Цао тут же постарается
перетянуть его на свою сторону, а Лю Бэй не задумываясь перейдет к нему,
потому что он боится Восточного У. Если это случится, когда же мы обретем
покой? Нет! Сейчас благоразумнее всего отправить в Сюйчан письмо и просить
Цао Цао назначить Лю Бэя правителем округа Цзинчжоу. Это удержит Цао Цао от
похода на нас и смягчит недовольство Лю Бэя. Потом мы как-нибудь постараемся
натравить их друг на друга, а сами воспользуемся этим и нападем на них.

     -- Задумано неплохо! -- согласился Сунь Цюань. -- Только не знаю, кого мне
послать в Сюйчан?

     -- Тут есть один человек, который преклоняется перед Цао Цао, -- подсказал
Гу Юн.

     -- Кто он? -- спросил Сунь Цюань.

     -- Хуа Синь, -- ответил Гу Юн.

     Сунь Цюань послал Хуа Синя с письмом в Сюйчан.