отдадут нам Цзинчжоу. Что толку от такой бумажки! И вы еще стали
поручителем! Да понимаете ли вы, что теперь они могут совсем не отдать нам
Цзинчжоу и при этом еще будут ссылаться на вас! Вы не подумали о том, что
Сунь Цюань обвинит нас в преступлении?

     Лу Су оторопел от таких слов, но овладел собой и сказал:

     -- Я все же надеюсь, что Лю Бэй не подведет меня...

     -- Вы, Лу Су, человек честный и прямой, -- промолвил Чжоу Юй. -- Но Лю Бэй
коварная бестия, да и Чжугэ Лян хитер -- они не похожи на вас!

     -- Что же мне делать? -- спросил Лу Су.

     -- Успокойтесь! Я в обиду вас не дам! -- ответил Чжоу Юй. -- Я помню, что
вы мой благодетель, помню, как вы открыли мне житницы и помогли в нужде...
Подождем, пока наши разведчики вернутся с северного берега, а пока ничего не
будем решать.

     Прошло несколько дней. Лу Су не находил себе покоя. Наконец вернулись
разведчики и донесли, что в Цзинчжоу вывесили траурные флаги, все воины
ходят в трауре, жители творят добрые дела, а за городом сооружается высокий
могильный курган.

     -- Кто же там умер? -- удивленно спросил Чжоу Юй.

     -- Умерла госпожа Гань, жена Лю Бэя, -- ответили разведчики.

     -- Вот и готов мой план! -- радостно воскликнул Чжоу Юй, обращаясь к Лу Су.
-- Теперь у Лю Бэя выхода нет, и отобрать у него Цзинчжоу будет так же
легко, как махнуть рукой.

     -- Но как выполнить ваш план? -- спросил Лу Су.

     -- Раз Лю Бэй похоронил жену, значит он скоро женится на другой, -- сказал
Чжоу Юй. -- Вы знаете младшую сестру Сунь Цюаня? Это на редкость стойкая и
храбрая девушка! Даже все ее служанки ходят с мечами, и дом полон всякого
оружия! Не каждый мужчина может сравниться с нею! Так вот, я напишу письмо
Сунь Цюаню и посоветую ему послать сватов в Цзинчжоу и предложить Лю Бэю
стать его зятем. Мы заманим Лю Бэя в Наньсюй, но вместо свадьбы бросим его в
темницу и в обмен на него потребуем Цзинчжоу. Пусть только город перейдет к
нам в руки, тогда уж я знаю, что предпринять! И вас никто не будет обвинять!

     Лу Су с поклоном поблагодарил.

     Чжоу Юй написал письмо и поручил Лу Су на быстроходной лодке доставить его
Сунь Цюаню в Наньсюй. Вскоре Лу Су прибыл к Сунь Цюаню, доложил ему о своем
разговоре с Чжугэ Ляном и вручил письмо Лю Бэя.

     -- До чего же вы глупы! -- воскликнул Сунь Цюань. -- На что мне этот клочок
бумаги?

     -- Ду-ду Чжоу Юй просил передать вам и его письмо, -- сказал Лу Су. -- Чжоу
Юй уверен, что если вы примете его план, Цзинчжоу скоро будет наш.

     Сунь Цюань недоверчиво покачал головой, но, прочитав письмо, в душе
обрадовался и стал думать, кого бы послать сватом к Лю Бэю.

     -- Люй Фаня! -- неожиданно воскликнул он. Сунь Цюань вызвал Люй Фаня и
сказал ему так:

     -- Лю Бэй только что похоронил свою жену, и я хочу выдать за него замуж мою
младшую сестру. Мы породнимся с ним и общими силами разгромим Цао Цао. Так
мы спасем Ханьскую династию! Сватом в таком деле можете быть только вы, и я
прошу вас сейчас же выехать в Цзинчжоу для переговоров.

     Люй Фань принял повеление и в тот же день в сопровождении нескольких слуг
отплыл в Цзинчжоу.

     После смерти госпожи Гань Лю Бэй горевал безутешно. Однажды, когда он на
досуге беседовал с Чжугэ Ляном, ему доложили, что из Восточного У прибыл Люй
Фань.

     -- Опять Чжоу Юй придумал какую-то хитрость, -- улыбнулся Чжугэ Лян. --
С чем же он, интересно, подослал к нам Люй Фаня? Впрочем, я спрячусь за
ширмой и послушаю. Соглашайтесь на все, что бы он вам ни предлагал, а потом
отправьте его отдыхать на подворье, и мы с вами посоветуемся, что делать.

     Лю Бэй велел просить к себе Люй Фаня. После приветственных церемоний гостя
усадили. Подали чай.

     -- Вы, вероятно, приехали по важному поручению? -- обратился к нему с
вопросом Лю Бэй.

     -- Конечно. До нас дошла весть, что вы лишились супруги, -- ответил Люй
Фань. -- А у нас есть красавица-невеста. Если вы не откажетесь, я могу вас
сосватать. За этим я собственно и приехал. Не смею допытываться, какова
будет ваша воля...

     -- Для человека в среднем возрасте схоронить жену большое несчастье, --
сказал Лю Бэй. -- Но, посудите сами, могу ли я толковать о новой женитьбе,
когда тело покойной еще не успело остыть?

     -- Человек без жены, все равно что дом без стропил! -- возразил Люй Фань.
-- Разумно ли на середине жизненного пути нарушать естественные человеческие
отношения? Вот поэтому-то мой господин Сунь Цюань и решил предложить вам в
жены свою сестру. Она мудра и прекрасна и вполне достойна быть вашей
супругой! Подумайте, ведь если два самых могущественных рода, Сунь и Лю,
свяжут себя союзом, как это в свое время сделали Цинь и Цзинь, осмелится ли
тогда злодей Цао Цао зариться на юго-восток? Выгода двойная: и для семьи и