Еще яростней загремели барабаны. Гуань Юй повернул коня и обратился в
бегство. Хуан Чжун преследовал его. Гуань Юй уже занес свой меч, готовясь
нанести решающий удар, как вдруг позади послышался какой-то грохот. Гуань Юй
быстро обернулся и увидел, что конь Хуан Чжуна споткнулся и всадник лежит на
земле. Гуань Юй высоко поднял меч и крикнул:

     -- На сей раз я тебя пощажу! Меняй коня, и будем опять сражаться!

     Хуан Чжун поднял коня, вскочил в седло и ускакал в город. Хань Сюань с
тревогой стал расспрашивать его, что случилось.

     -- Ничего! -- ответил старый воин. -- Просто конь мой долго не бывал в боях
и споткнулся с непривычки...

     -- Но ведь вы меткий стрелок! -- воскликнул Хань Сюань. -- Почему вы не
застрелите своего врага из лука?

     -- Завтра мы будем снова драться, и я это сделаю, -- пообещал Хуан Чжун.

     Хань Сюань отдал ему своего темносерого коня. Хуан Чжун поблагодарил за
подарок и ушел отдыхать. Он никак не мог понять благородства Гуань Юя и все
время думал: "Вот ведь не захотел он убить меня! Как же я буду в него
стрелять? А пощадить его -- значит нарушить долг воина!"

     Всю ночь Хуан Чжун провел в тревожных размышлениях, но так и не решил, что
делать. Утром ему доложили, что Гуань Юй опять вызывает его на поединок.
Хуан Чжун выехал из города.

     Гуань Юй после двухдневных неудач был крайне расстроен и решил на этот раз
биться со своим противником изо всех сил. Хуан Чжун после тридцати схваток
сделал вид, что больше не может драться, и повернул коня. Гуань Юй погнался
за ним. Старый воин думал о благородстве Гуань Юя и не хотел в него
стрелять. Он взял в руки лук и спустил пустую тетиву. Раздался звон. Гуань
Юй быстро уклонился, но стрела не пролетела. Он продолжал преследовать
врага. Хуан Чжун снова спустил пустую тетиву. Гуань Юй опять уклонился, но и
на этот раз стрелы не было.

     -- Храбрый Хуан Чжун и стрелять-то не умеет! -- усмехнулся Гуань Юй и
теперь уже без опаски гнался за стариком.

     Всадники приближались к подъемному мосту; тут Хуан Чжун быстро наложил
стрелу и выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и вонзилась в перья на
шлеме Гуань Юя. Впереди закричали воины. Испуганный Гуань Юй повернул коня и
помчался в свой лагерь. Теперь-то он знал, что Хуан Чжун стрелок, который за
сто шагов может попасть в лист тополя!

     "Он выстрелил в перья на моем шлеме из благодарности за то, что я не убил
его вчера!" -- думал Гуань Юй.

     Хуан Чжун вернулся в город. Хань Сюань, как только увидел Хуан Чжуна,
крикнул своим приближенным, чтобы те схватили и обезглавили старого воина.

     -- Я ни в чем не виновен! -- воскликнул Хуан Чжун.

     -- Лжешь! -- закричал Хань Сюань. -- Я три дня наблюдал за тобой и видел,
как ты дрался! И ты еще смеешь меня обманывать! Ты и позавчера не хотел так
биться, как ты умеешь! А почему Гуань Юй пощадил тебя, когда споткнулся твой
конь? У вас заговор?! Почему ты сегодня дважды спускал тетиву и в третий раз
выстрелил только в перья на его шлеме? И ты еще будешь говорить, что у тебя
не было тайного умысла? Оставь тебя в живых, потом не оберешься беды!

     Другие военачальники хотели было вступиться за Хуан Чжуна, но Хань Сюань
отрезал:

     -- Тех, кто посмеет защищать его, буду считать его сообщниками!

     Хуан Чжуна вывели за ворота и хотели исполнить приказание, но тут подскочил
какой-то воин, перебил стражу и закричал:

     -- Хуан Чжун -- это опора Чанша! Убить Хуан Чжуна -- значит погубить народ
Чанша! Хань Сюань жесток и не ценит людей мудрых! Эй, кто со мной? Давайте
вместе расправимся с Хань Сюанем!

     Все взглянули на храбреца. Он был смугл, глаза его сияли как звезды. Это
был Вэй Янь из Ияна. Однажды он хотел последовать за Лю Бэем, когда тот
проходил мимо Сянъяна, но не догнал его и перешел к Хань Сюаню. Но Хань
Сюань считал Вэй Яня грубым и надменным человеком и не давал ему важных
поручений. Вэй Янь затаил обиду и теперь решил рассчитаться с Хань Сюанем.

     Так Вэй Янь спас Хуан Чжуна и призвал народ расправиться с Хань Сюанем. За
ним последовало несколько сот человек. Хуан Чжун пытался их удержать, но это
ему не удалось. Вэй Янь прорвался на стену, одним ударом меча убил Хань
Сюаня, отрубил ему голову и помчался в лагерь Гуань Юя. Гуань Юй въехал в
город, установил там порядок и пожелал видеть Хуан Чжуна. Но Хуан Чжун
отказался к нему выйти, ссылаясь на болезнь.

     Тем временем Лю Бэй с войском двигался к Чанша на тот случай, если бы
понадобилось оказать помощь Гуань Юю. Вместе с Лю Бэем был и Чжугэ Лян. Во
время похода черное знамя вдруг развернулось и затрепетало по ветру, а
ворона, летевшая с севера на юг, прокричала три раза.

     -- К счастью это или к беде? -- спросил Лю Бэй.

     -- Это значит, что округ Чанша уже взят. Старый военачальник Хуан Чжун
побежден! Скоро мы все узнаем!

     Навстречу им примчался гонец с вестью, что Гуань Юй занял Чанша, Хуан Чжун и
Вэй Янь сдались Гуань Юю, и он только ждет приезда господина. Лю Бэя эта
весть очень обрадовала.