Вскоре слуги вернулись и доложили, что Лю Бэй на самом деле готовится к
свадьбе. Сам жених отдыхает на подворье, а воины его закупают в городе
свиней, баранов, фрукты и разные другие яства. Слуги рассказали госпоже У и
о том, что со стороны невесты сватом выступает Люй Фань, а со стороны жениха
-- Сунь Цянь.

     Вдовствующая княгиня совсем растерялась. Вскоре в ее покои пришел и сам Сунь
Цюань. Княгиня встретила его слезами.

     -- Чем вы так огорчены, матушка? -- спросил Сунь Цюань.

     -- Так вот как ты поступаешь! Со мной ты совсем не считаешься! -- причитала
княгиня. -- Наверно, забыл, что сказала перед кончиной моя старшая сестра!

     -- Матушка, скажите, в чем дело? Я ничего не понимаю! -- воскликнул Сунь
Цюань. -- Почему вы горюете?

     -- Взрослый сын должен жениться, взрослая дочь должна выходить замуж --
таков вечный закон! -- воскликнула княгиня. -- Но я твоя мать, и ты должен
был спросить у меня разрешения! Как ты мог скрыть от меня, что ты предложил
Лю Бэю в жены свою сестру... Дочь-то моя!

     -- Откуда вы об этом узнали? -- испуганно спросил Сунь Цюань.

     -- Тут и не захочешь, так узнаешь! -- напустилась на него княгиня. -- Весь
город только об этом и говорит, а ты хотел меня обмануть!

     -- Я тоже слышал эту новость, -- вмешался в разговор Цяо Го-лао. -- Вот я и
пришел вас поздравить.

     -- Что вы! Что вы! Ничего подобного! -- стал оправдываться Сунь Цюань. --
Это все задумал Чжоу Юй! Мы просто хотели завлечь сюда Лю Бэя и задержать
его, чтобы в обмен на него потребовать Цзинчжоу. А если он не захочет
подчиниться нам, мы отрубим ему голову, и дело с концом! Я даже и не думаю
выдавать за него сестру!

     -- Вот глупец! -- вскричала разгневанная княгиня. -- А еще правит нашими
владениями! Додумался сделать из моей дочери приманку, чтобы получить
Цзинчжоу! Воспользоваться красавицей, чтобы погубить Лю Бэя! Захотел мою
дочь вдовой оставить! Испортить ей всю жизнь! Да разве потом она сможет еще
раз выйти замуж? Нечего сказать, сын мой, хорошо ты поступаешь!

     -- Как же тут быть? -- задумался Цяо Го-лао. -- Ведь если мы таким путем
попытаемся получить Цзинчжоу, в Поднебесной подымут нас на смех...

     Сунь Цюань в смущении молчал, а вдовствующая княгиня, не закрывая рта,
продолжала бранить Чжоу Юя.

     -- А может быть, раз уж на то пошло, и впрямь предложить Лю Бэю жениться на
вашей сестре? -- обратился Цяо Го-лао к Сунь Цюаню. -- Ничего позорного в
этом нет, ведь Лю Бэй родственник императора!

     -- Боюсь, что по возрасту он не подходит, -- покачал головой Сунь Цюань.

     -- Лю Бэй известный в наше время герой, -- продолжал уговаривать
Цяо Го-лао. -- Мне кажется, что не будет ничего зазорного, если он женится
на вашей сестре.

     -- Я еще не знакома с Лю Бэем, -- оборвала его княгиня. -- Завтра я
посмотрю на него в кумирне Ганьлу, и если он мне не понравится, можете
делать с ним все, что хотите! Но если он мне понравится, я сама выдам дочь
за него!

     Сунь Цюань всегда был послушным сыном и на этот раз тоже подчинился желанию
своей матушки. Он вышел из ее покоев и приказал Люй Фаню на следующий день
устроить празднество у настоятеля кумирни Ганьлу. Люй Фань предложил на
всякий случай спрятать во флигелях Цзя Хуа с тремя сотнями вооруженных
людей.

     -- Если нашей госпоже, -- добавил Люй Фань, -- Лю Бэй не понравится, стоит
ей только подать нам знак, и мы тут же схватим его!

     Сунь Цюань согласился, и Люй Фань занялся необходимыми приготовлениями.

     Цяо Го-лао, вернувшись домой, послал людей предупредить Лю Бэя, что
вдовствующая княгиня У выразила желание познакомиться с ним. Лю Бэй решил
посоветоваться с Чжао Юнем и Сунь Цянем.

     -- От завтрашней встречи зла может быть много, а счастья мало, --
недоверчиво произнес Чжао Юнь. -- Так или иначе, а я со своими воинами буду
вас охранять.

     На другой день вдовствующая княгиня в сопровождении Цяо Го-лао прибыла в
кумирню Ганьлу задолго до начала празднества. Сунь Цюань явился туда со
свитой советников и послал Люй Фаня на подворье пригласить Лю Бэя.

     Вскоре появился и сам Лю Бэй. Он был в шелковом халате, надетом поверх
панцыря. За Лю Бэем следовали телохранители с мечами на плече. Дальше шел
Чжао Юнь во главе отряда из пятисот воинов.

     Перед кумирней Лю Бэй сошел с коня и представился Сунь Цюаню. Величественный
вид Лю Бэя произвел на него глубокое впечатление. Он представил гостя своей
матушке.

     Вдовствующая княгиня, окинув Лю Бэя взглядом, шепнула Цяо Го-лао:

     -- Ну, он будет моим зятем!

     -- Да! У Лю Бэя осанка дракона и красота солнца! -- тихо ответил