пир.

     -- Вы, господин Лю Бэй, дали мне слово покинуть Цзинчжоу, как только Лю Ци
не будет в живых, -- произнес Лу Су, сидя за столом. -- Мы ждем! Скоро ли вы
сдержите свое обещание?

     -- Сейчас пейте вино, -- ответил Лю Бэй. -- После все обсудим.

     Лу Су выпил несколько кубков вина и снова повторил свой вопрос. Лю Бэй еще
ничего не успел ему ответить, как встал изменившийся в лице Чжугэ Лян.

     -- Вы неблаговоспитанны, Лу Су! -- воскликнул он. -- Вы должны сидеть и
ждать, пока заговорят другие! Вам известно, что, отрубив голову Белой змее,
великий император Гао-цзу поднялся на борьбу за справедливость и заложил
основы династии Хань, которая по преемственности правит Поднебесной вплоть
до наших дней. К сожалению, в последнее время появились вероломные люди и
каждый из них стремится отхватить себе кусок побольше... Но все равно
справедливость восторжествует! Законное правление Ханьской династии
восстановится! Теперь скажите, разве мой господин, потомок Чжуншаньского
цзин-вана, праправнук императора Цзин-ди и дядя ныне правящего императора
Сянь-ди, не должен иметь своих владений? К тому же мой господин еще и
младший брат Лю Бяо, а, как известно, после смерти старшего брата наследство
переходит к младшему. Вполне понятно, почему Цзинчжоу перешел в руки моего
господина. А вот если бы Цзинчжоу достался Сунь Цюаню, это действительно
было бы странно! Кто такой Сунь Цюань? Сын мелкого чиновника из Цяньтана, у
него нет никаких заслуг перед императорским домом! Он силой завладел
огромными землями... Но и этого ему мало -- он жаждет присвоить все земли,
принадлежащие Ханьской династии! Он хочет того, чего быть не должно!
Поднебесная по праву принадлежит роду Лю, фамилия моего господина тоже Лю.
Однако у него нет ни куска собственной земли. Фамилия же вашего господина
Сунь. На каком основании желает овладеть он всей Поднебесной? В битве у
Красной скалы мой господин оказал немалые услуги, его воины тоже жертвовали
жизнью! Нет, не только силами Восточного У одержана эта победа! Что делал бы
Чжоу Юй, если бы я не вызвал юго-восточный ветер? Не забывайте, что если бы
Цао Цао захватил Цзяннань, две красавицы Цяо уже давно жили бы в башне
Бронзового воробья! Да и ваша семья, хоть она и не отличается знатностью, не
была бы в безопасности! Почему вы так недогадливы, Лу Су? Ведь мой господин
не отвечал вам, полагая, что вы и без слов все поймете!

     Все это было сказано так убедительно, что Лу Су не нашелся, что возразить.

     -- Вы не совсем правы, -- произнес он после долгого молчания. -- Ваши слова
мне очень тягостно слушать.

     -- Чем же они вам неприятны? -- спросил Чжугэ Лян.

     -- Вы помните, как я привез вас к моему господину Сунь Цюаню, когда Лю Бэй
попал в тяжелое положение в Данъяне? -- промолвил Лу Су. -- И я удержал Чжоу
Юя, когда он собирался отбить у вас Цзинчжоу. Ведь это я уговорил его
подождать смерти Лю Ци. Посудите, каково мне возвращаться, если вы нарушите
обещание? Ведь мой господин Сунь Цюань и Чжоу Юй непременно обвинят меня в
этом! Мне жизни своей не жалко, но я боюсь, что Сунь Цюань разгневается и
пойдет на вас войной. Лю Бэю тогда не удержаться в Цзинчжоу, и вся
Поднебесная будет смеяться над ним.

     -- Неужели вы думаете, что я испугаюсь этого мальчишки Чжоу Юя? --
воскликнул Чжугэ Лян. -- Я не боюсь и самого Цао Цао, который властвует над
всем народом и действует от имени Сына неба! Но так уж и быть! Если вы
боитесь, или вам неудобно, не выполнив поручения, возвращаться к Сунь Цюаню,
мой господин напишет ему письмо и объяснит, почему мы временно должны
оставить за собой Цзинчжоу. Как только мой господин возьмет другие земли, он
тут же отдаст Цзинчжоу Восточному У. Согласны ли вы на это?

     -- А какие земли вы хотите взять, прежде чем вернете нам Цзинчжоу? --
спросил Лу Су.

     -- О Срединной равнине Чжунъюань пока говорить не приходится. Но вот
сычуаньский правитель Лю Чжан слаб и невежествен -- моему господину не
составит большого труда покончить с ним, -- ответил Чжугэ Лян и добавил: --
Так вот, как только мы возьмем Сычуань, Лю Бэй вернет вам Цзинчжоу.

     Спорить было бессмысленно, и Лу Су согласился. Лю Бэй собственноручно
написал письмо, и Чжугэ Лян как свидетель тоже поставил свою подпись.

     -- А теперь я попрошу и вас подписаться, -- обратился Чжугэ Лян к Лу Су,
передавая ему письмо. -- Поручителем я быть не могу, так как служу Лю Бэю.
Но если и вы поставите свое имя, это будет иметь значение для Сунь Цюаня.

     -- Я знаю Лю Бэя как человека справедливого и гуманного и в долгу перед ним
не останусь, -- сказал Лу Су и поставил свою подпись.

     Пир окончился. Лу Су взял письмо и откланялся. Лю Бэй и Чжугэ Лян проводили
его до реки. На прощание Чжугэ Лян сказал:

     -- Когда вернетесь к Сунь Цюаню, будьте осторожны в своих словах.
Постарайтесь не вызывать у него дурного настроения. И помните, что если Сунь
Цюань не примет наше письмо, мы отберем у него все его владения! По нынешним
же временам лучше, чтобы между Лю Бэем и Сунь Цюанем царили мир и согласие,
тогда у злодея Цао Цао не будет повода насмехаться над нами.

     Лу Су попрощался, сел в лодку и направился в Чайсан, где его ожидал Чжоу Юй.

     -- Ну, что они сказали? -- спросил Чжоу Юй, как только Лу Су явился к нему.

     -- Вот прочтите, -- ответил Лу Су, протягивая письмо.

     -- Вы опять попались на хитрость Чжугэ Ляна! -- Чжоу Юй даже топнул ногой с
досады. -- Они только говорят, что временно заняли город, а на самом деле
это обман! Они обещают вернуть нам Цзинчжоу, когда возьмут Сычуань! А если
они не возьмут Сычуань и за десять лет? Значит, и через десять лет они не