Цао Жэнь не стал спорить, а Цао Цао, узнав о случившемся, с удовлетворением
сказал:

     -- Да, Сюй Чу по-настоящему предан мне!

     Спустя несколько дней приехал и Сяхоу Дунь. На совете он сказал:

     -- Сейчас не время нападать на княжества У и Шу. Прежде надо отвоевать у
Чжан Лу Ханьчжунские земли, а потом можно будет надеяться и на успех в войне
с Лю Бэем.

     -- Вот это правильно! -- согласился Цао Цао и отдал приказ подымать войска
в поход на Ханьчжун.

     Поистине:

     Обидев правителя кровно, свершил он злодейское дело,
     И вот уж опять разоренье несет он в чужие пределы.

     О том, как разворачивались дальнейшие события, вы узнаете в следующей главе.



ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

     в которой идет речь о том, как Цао Цао покорил Ханьчжунские земли,
и о том,
как Чжан Ляо разгромил войско Сунь Цюаня на переправе Сяояоцзинь


     Войска Цао Цао выступили в поход на запад тремя отрядами. Впереди шли
военачальники Сяхоу Юань и Чжан Го, за ними -- Цао Цао с главными силами;
тыловым отрядом командовали Цао Жэнь и Сяхоу Дунь. Следом за армией Цао Цао
двигался огромный обоз с провиантом.

     Лазутчики донесли об этом Чжан Лу, правителю области Ханьчжун. Чжан Лу
вызвал на военный совет своего младшего брата Чжан Вэя.

     -- Застава Янпингуань неприступное место у нас в Ханьчжуне, -- сказал Чжан
Вэй. -- Если мы справа и слева от заставы, между лесом и горами, построим
десять укрепленных лагерей, враг не сможет нас одолеть. С вашего разрешения
я готов это сделать, а вы оставайтесь в Ханьчжуне и снабжайте мое войско
провиантом.

     Чжан Лу последовал совету брата, и в тот же день Чжан Вэй и его
военачальники Ян Ан и Ян Жэнь выступили в поход. Едва успели они добраться
до заставы и построить там укрепления, как подошли войска Сяхоу Юаня и Чжан
Го. Узнав о том, что противник приготовился к обороне, они разбили лагерь в
пятнадцати ли от Янпингуаня. Воины, усталые после похода, расположились на
отдых. Но тут на них внезапно обрушились войска Ян Ана и Ян Жэня. Едва
успели Сяхоу Юань и Чжан Го вскочить на коней, как противник уже ворвался в
лагерь. Их отряды потерпели поражение и бежали туда, где стоял главный отряд
Цао Цао.

     Вэйский гун в гневе закричал на незадачливых военачальников:

     -- Столько лет вы командуете войсками, а до сих пор не знаете законов
войны! Разве вам не известно, какая нужна осторожность после долгого похода?
Ведь в "Законах войны" сказано: "Когда войска твои устали -- жди нападения
врага". Почему вы не приняли никаких мер?

     Он хотел казнить виновников поражения, как это полагалось по военному
закону, но приближенные отговорили его.

     На следующий день Цао Цао сам повел войско в наступление. Но на пути их были
неприступные горы и дремучие леса. Опасаясь засады, Цао Цао вернулся в свой
лагерь и сказал Сюй Чу и Сюй Хуану:

     -- Если бы я знал раньше, что здешние земли так неприступны, я, пожалуй, и
не пошел бы сюда.

     -- Но раз мы уже здесь, -- ответил Сюй Чу, -- поздно говорить о трудностях.

     На другой день Цао Цао вместе с Сюй Чу и Сюй Хуаном отправился осматривать
укрепления врага. Они поднялись на возвышенность, и перед ними открылся вид
на расположение войск противника.

     -- Да! Такие укрепления быстро не возьмешь! -- промолвил Цао Цао, помахивая
плетью.

     И в ту же минуту где-то позади раздались громкие возгласы и дождем
посыпались стрелы. Вражеские военачальники Ян Ан и Ян Жэнь во главе двух
отрядов напали на Цао Цао.

     -- Я задержу разбойников, -- крикнул Сюй Чу испуганному Цао Цао, -- а Сюй
Хуан пусть охраняет вас!

     С этими словами Сюй Чу поднял меч и поскакал вперед. Ян Ан и Ян Жэнь отошли
обратно.

     Охраняемый Сюй Хуаном, Цао Цао скрылся за склоном горы. Здесь его встретили
Сяхоу Юань и Чжан Го, спешившие на помощь с войском. Оказалось, что боевые
крики противника были услышаны в лагере.

     Цао Цао щедро наградил четырех военачальников, спасших ему жизнь.

     Противники стояли друг против друга более пятидесяти дней, не вступая в бой.
И, наконец, Цао Цао решил отдать приказ своей армии об отступлении. Однако
советник Цзя Сюй возразил ему: