-- Почему вы хотите уйти? Ведь мы еще не знаем, где враг силен, а где слаб.

     -- Нам известна осторожность Чжан Вэя. Здесь не одержать быстрой победы, --
ответил Цао Цао. -- Отход наших войск ослабит бдительность противника, и
тогда мы с легкой конницей ударим с тыла и нанесем ему поражение.

     -- Поистине вы великий полководец, господин чэн-сян, -- почтительно
произнес Цзя Сюй. -- Я не мог предугадать ваш замысел.

     Приказав Сяхоу Юаню и Чжан Го с отрядами по три тысячи легковооруженных
всадников пробраться глухими тропами в тыл противнику, Цао Цао снялся с
лагеря.

     Между тем Ян Ан задумал ударить на отступающего Цао Цао, но решил
предварительно посоветоваться с Ян Жэнем.

     -- Не советую вам покидать укрепления, пока мы не выяснили истинного
положения вещей, -- предостерег Ян Жэнь. -- Не забывайте, что Цао Цао хитер
и коварен.

     -- Поступайте, как хотите, а я ударю на врага! -- упорствовал Ян Ан.

     Ян Жэнь пытался его отговорить, но Ян Ан и слушать ничего не захотел.
Оставив лишь небольшой отряд для охраны своих пяти лагерей, он с остальными
войсками бросился в погоню за Цао Цао.

     В тот день стоял густой туман, и впереди ничего нельзя было рассмотреть.
Пройдя небольшое расстояние, войска Ян Ана остановились.

     Туман застал Сяхоу Юаня в горах. Вблизи послышалась человеческая речь и
ржание коней. Боясь столкнуться с противником, Сяхоу Юань спешил пройти
опасное место. Продвигаясь в тумане почти наугад, его войско подошло к
укреплениям Ян Ана. Охрана приняла их за своих и настежь раскрыла ворота.
Так Сяхоу Юань ворвался в беззащитные лагеря и приказал зажечь факелы. Не
понимая, что произошло, воины Ян Ана разбежались.

     Но как только рассеялся туман, Янь Жэнь вступил в бой с Сяхоу Юанем. На
помощь к нему подоспел Чжан Го и обратил врага в бегство. Янь Жэнь ушел в
Наньчжэн.

     Вылазка Ян Ана тоже окончилась плачевно. Преследуемый огромным войском Цао
Цао, он бежал к своим лагерям, но они уже были заняты Сяхоу Юанем. Зажатый с
двух сторон, Ян Ан вступил в рукопашную схватку с Чжан Го и был убит, а его
разгромленное войско бежало на заставу Янпингуань под защиту Чжан Вэя. Но
Чжан Вэй сам, как только узнал о захвате противником лагерей, покинул
Янпингуань и бежал в Ханьчжун. Так Цао Цао овладел заставой.

     Вернувшись в Ханьчжун, Чжан Вэй рассказал брату, как Ян Ан и Ян Жэнь не
сумели защитить свои лагеря, а вследствие этого и он не смог удержать
Янпингуань. Чжан Лу разгневался и хотел казнить Ян Жэня, но тот стал
оправдываться:

     -- Я долго уговаривал Ян Ана не преследовать Цао Цао, -- не моя вина, что
он не послушался. Дайте мне отряд войск, и я разобью врага! Если я вернусь
без победы, накажите меня по военным законам!

     -- Запишите свои слова, -- сказал Чжан Лу.

     Вскоре Ян Жэнь с большим отрядом двинулся к Наньчжэну.

     Готовясь к наступлению, Цао Цао послал Сяхоу Юаня на разведку по
Наньчжэнской дороге, где он и столкнулся с отрядом Ян Жэня. Тот выслал на
поединок военачальника Чан Ци, но он был сражен ударом меча. Тогда в бой
выехал сам Ян Жэнь. Более тридцати раз схватывались они с Сяхоу Юанем, но
силы их были равны. Тогда Сяхоу Юань притворился побежденным и обратился в
бегство, увлекая в погоню за собой Ян Жэня. И когда тот настигал его, Сяхоу
Юань вдруг на полном ходу повернул своего коня и зарубил противника на
месте. Потерявшее военачальника войско Ян Жэня было разбито и в беспорядке
отступило.

     Когда весть о том, что Сяхоу Юань убил Ян Жэня, достигла Цао Цао, он повел
войско к Наньчжэну и стал там лагерем.

     Это напугало Чжан Лу, и он созвал на совет гражданских и военных чиновников.

     -- Если разрешите, я назову вам имя человека, который сумеет разбить Цао
Цао, -- сказал Ян Пу.

     -- Кто же это такой? -- поспешно спросил Чжан Лу.

     -- Пан Дэ из Наньяна. Он пришел к вам вместе с Ма Чао, но когда тот
выступил в поход на Сычуань, Пан Дэ был болен и остался в Ханьчжуне. Пошлите
его против Цао Цао.

     Чжан Лу очень обрадовался, немедленно позвал Пан Дэ и, щедро наградив его,
велел идти в поход во главе десятитысячного отряда.

     В десяти ли от Наньчжэна Пан Дэ встретился с войсками Цао Цао и выехал на
поединок. Зная храбрость Пан Дэ еще со времени битвы на реке Вэйшуй, Цао Цао
сказал военачальникам:

     -- Пан Дэ -- храбрейший из силянских воинов. Когда-то он служил Ма Чао и
вместе с ним перешел к Чжан Лу, но служит ему неохотно и рад будет убежать,
как только представится случай. Этот человек мне нужен. Постарайтесь
изнурить его непрерывными боями и взять в плен.

     Первым на поединок с Пан Дэ выехал Чжан Го, но после нескольких схваток
отступил. Его сменил Сяхоу Юань, потом Сюй Хуан и, наконец, Сюй Чу.
Последний пятьдесят раз схватывался с Пан Дэ и тоже отступил.