не здоровался. Держалась она королевой, хранящей инкогнито.  Разумеется,
несмотря на пышность ее туалетов, решительно все знали, что  это  Кетхен
Циллих, что она, пройдя в Берлине хорошую школу,  с  успехом  занимается
своей профессией на бывшей вилле фон Бриценов. Всем было также ясно, что
такие  обстоятельства  не  очень-то  способствуют  повышению  авторитета
пастора Циллиха. Весь приход чувствовал себя глубоко оскорбленным, а тут
еще подливали масла в огонь насмешники, которые были в восторге от  этой
истории.  Во  избежание  катастрофы  пастор  потребовал,  чтобы  полиция
искоренила   зло,   но   натолкнулся   на   сопротивление.    Оставалось
предположить, что существует некая связь между виллой Бриценов и высшими
властями города. Поколебленный в своей вере в земную  справедливости  не
меньше, чем в божественную, отец  поклялся,  что  сам  выступит  в  роли
судьи, и действительно  как-то  под  вечер  явился  к  погибшей  дочери,
которая еще нежилась в постели, и подверг ее телесному наказанию. Только
матери, которая обо всем догадалась и побежала за  мужем,  обязана  была
Кетхен своим спасением, как  утверждали  прихожане.  Матери  приписывали
позорную слабость к дочери, блиставшей  во  всем  великолепии  греха.  А
пастор Циллих объявил с амвона, что Кетхен  умерла  и  истлела,  и  этим
спасся от вмешательства консистории . Впоследствии испытание,
постигшее пастора, пошло ему на пользу... Из числа лиц,  вносивших  свою
долю  на  содержание  Кетхен,  Дидерих  официально  был  знаком  лишь  с
Ядассоном, хотя Ядассон давал меньше всех, а может быть, и вовсе  ничего
не давал, как имел основания думать Дидерих. Отношения Ядассона с Кетхен
с давних пор походили на закладную, полученную под предприятие.  Поэтому
Дидерих без  всяких  стеснений  поверял  Ядассону  заботы,  которые  это
предприятие ему причиняло. Из понятного чувства  такта  по  отношению  к
пастору Циллиху, рассуждавшему неподалеку  о  христианских  пушках,  они
придвинулись друг к другу за столиком в нише, украшенной надписью: "Чтоб
жене муженька ублажить,  надо  сладко  его  накормить",  -  и  принялись
толковать о  делах  бриценской  виллы.  Дидерих  жаловался,  что  Кетхен
ненасытна в своих посягательствах на его кошелек: вот  если  бы  Ядассон
оказал на нее благотворное воздействие! Но Ядассон лишь спросил:
   - Зачем же вы сохраняете эту связь? Она, разумеется,  стоит  денег  и
денег!
   И он был прав. Испытав кратковременное удовлетворение оттого, что  он
все же  добился  Кетхен,  хотя  бы  таким  путем,  Дидерих  вскоре  стал
рассматривать ее только  как  статью  расхода,  и  очень  солидную,  под
рубрикой "реклама".
   - Мое положение, - ответил он Ядассону, - требует представительства в
самом широком масштабе. Иначе я, откровенно говоря, давно бросил бы  всю
эту волынку: между нами, Кетхен не так уж пикантна.
   Ядассон выразительно улыбнулся, но ничего не сказал.
   - Вообще, - продолжал Дидерих, - она в том же жанре, что и моя  жена,
а моя жена, - он приложил руку  к  сердцу,  -  намного  изобретательнее.
Видите ли, со своей совестью ничего не поделаешь, после  каждой  вылазки
на бриценскую виллу мне все чудится, что я  в  долгу  перед  женой.  Это
может показаться смешным, но в таких  случаях  я  всегда  ей  что-нибудь
дарю. Боюсь только, как бы она в конце концов чего не заподозрила!
   Ядассон рассмеялся, и для этого у него  было  больше  оснований,  чем
думал Дидерих, - он давно уже счел своим нравственным долгом  просветить
на этот счет супругу генерального директора Геслинга.
   В сфере политической у Дидериха с  Ядассоном  установилось  такое  же
плодотворное сотрудничество, как и на вилле Кетхен:  рука  об  руку  они
старались очистить город от неблагонамеренных, особенно от тех, кто сеял
заразу оскорблений величества. Дидерих, с его  разносторонними  связями,
вылавливал подобные элементы, а Ядассон предавал  их  суду  и  расправе.
После появления "Гимна Эгиру"    деятельность  друзей  стала
особенно плодотворной. В доме  у  самого  Дидериха  учительница  музыки,
которая давала уроки Густе,  назвала  "Гимн  Эгиру"  попросту...  С  тем
самым, что она назвала, ее и смешали. Даже Вольфганг  Бук,  с  недавнего
времени вновь поселившийся в Нетциге, - даже  он  заявил,  что  приговор
отнюдь  не  суров,  ибо  он  удовлетворяет  оскорбленные   монархические
чувства.
   - Оправдательного приговора  народ  не  понял  бы,  -  сказал  он  за
столиком Дидериха в погребке. - Среди политических режимов  монархия  то
же, что в любви строгие и  энергичные  дамы.  Кто  питает  склонность  к
такого рода любви, тот требует наступательных действий, мягкость его  не
удовлетворяет.
   Дидерих покраснел... Жаль только, что Бук выражал такие взгляды  лишь
в трезвом состоянии.  Позднее  он  своей  уже  всем  приевшейся  манерой
втаптывать в грязь священнейшие блага давал достаточно поводов исключить
его из приличного общества. И что же? Не кто другой, как Дидерих, уберег
его от подобной участи. Он защищал своего приятеля.
   - Надо же, господа, считаться с его тяжелой наследственностью, ведь в
этой семье явно выражены симптомы прогрессирующего вырождения. С  другой
стороны, мы знаем, что сцена все же не удовлетворила его и он вернулся к
профессии адвоката, а это доказывает, что натура у него здоровая.
   Ему возражали: весьма подозрительно, почему Бук ни слова не говорит о
своей трехлетней деятельности на сцене. Быть может, он уже опустился  до
того предела, когда человек чести его и на  дуэль  не  вызовет?  На  это
Дидерих ничего не мог сказать;  вопреки  всякой  логике,  его  неодолимо
влекло к сыну старика Бука. То и дело он завязывал с ним  жаркие  споры,
неизменно  кончавшиеся  взаимными  резкостями,   так   как   вскрывались
острейшие противоречия в их взглядах. Дидерих даже ввел Бука в свой дом,
но  результат  получился  совершенно  неожиданный.  Если   вначале   Бук
приходил, вероятно,  только  ради  превосходного  коньяка,  которым  его
потчевали, то потом его явно заинтересовала Эмми. Через голову  Дидериха
оба отлично спелись, и притом самым поразительным для Дидериха  образом.
Они вели острые, рискованные разговоры,  словно  бы  далекие  от  всякой
задушевности или иных чувств, которые в  нормальных  случаях  пробуждает
общение  представителей  разного  пола.  А  когда  понижали   голоса   и
переходили на интимный тон, Дидериху делалось  прямо-таки  не  по  себе.
Оставался выбор: либо вмешаться  и  восстановить  корректный  тон,  либо
удалиться из комнаты. К собственному  удивлению,  он  избрал  последнее.
"Оба они претерпели удары судьбы, и вполне заслуженные", -  думал  он  с
подобающей ему рассудительностью, не очень задумываясь над тем, что  он,
в сущности, горд за Эмми; ему было лестно, что Эмми, его родная  сестра,
оказалась достаточно умной,  достаточно  незаурядной  и  даже,  пожалуй,
достаточно  непутевой,  чтобы  подружиться  с  Вольфгангом  Буком.  "Кто
знает... - начинал он, колеблясь, а затем  решительно  доканчивал:  -  А