Южной Америки в качестве пирата на службе у республики  Ла-Плата  против
бразильского императора. Мой корабль проезжает мимо зеленого острова, на
нем стоит одинокий бревенчатый дом, оттуда на свет ясного  утра  выходит
молодая женщина. Я стою у мачты и вижу ее. Я приказываю спустить  паруса
и выхожу на землю. Я прошу молодую женщину с черными волосами быть  моей
и веду ее на свой корабль, и отныне мы боремся бок о бок. Земля, которую
я завоевываю, принадлежит ей.
   Так, герцогиня, как незнакомку, не размышляя, хотел бы я повести  вас
на свой корабль. Наши паруса вздуваются, мы вместе проникаем  в  царство
свободы, о котором вы грезите: наши шпаги предшествуют нам.
   Почему я не делаю вам предложения лично? Мне стыдно, - и я скажу вам,
почему. Я бросаю дело болгар, за которое столько боролся, и весь отдаюсь
делу Далмации. Оно важнее для меня, потому что оно важнее для вас.  И  я
не жду больше вознаграждения, как до сих пор, от богини свободы,  я  жду
его, герцогиня, от вас.
   Богиня  свободы  вознаградила  меня  только  славой.  Я,  завоевавший
народам  столько  свободной  земли,  в  пятьдесят  лет  живу  в   номере
гостиницы. У меня нет даже садика, но я еще никогда не думал об этом.
   Все свои дела я совершал без желания земных выгод.  Только  за  одно,
быть может, последнее, я теперь вдруг жажду всего, и самого прекрасного:
женщины, которую ясное утро явило моему взору на зеленом острове, и  без
которой, мне кажется, я не смогу ехать дальше. Я стал себялюбцем, я пал;
но теперь я, по крайней мере, сознался вам в этом: судите меня.
   Скажите мне, должен ли я остаться и готовиться идти  в  вашу  страну.
Если нет, тогда я немедленно вместе с самыми  самоотверженными  из  моих
земляков отправлюсь в Болгарию.
   И все-таки я всегда буду вашим.
   Сан-Бакко".

   Она ответила:

   "Милый маркиз!
   Вы можете ехать и остаться моим. Последовать за вами я  не  могу.  Мы
слишком похожи друг на друга: разве вы не  видите,  что  мы  оба  смелые
фантазеры?  Я  уже  пыталась  сделать  мою   революцию   так,   как   вы
представляете  себе  ее:  пылко,  открыто  и  насильственно.  Теперь   я
смирилась и предоставляю действовать священникам. Они делают ее, как это
им свойственно, т.е. тайно, медленно и с недоверием оглядываясь  во  все
стороны. Первый раз я должна была бежать. Теперь я  хочу  выдержать;  не
уговаривайте меня быть непостоянной. Так, как мое дело  ведется  теперь,
оно на взгляд кажется менее прекрасным. Но, не правда  ли,  маркиз,  для
нас главное - убеждения, а не дела.
   Вы все-таки  всегда  будете  моим:  я  принимаю  ваше  слово  глубоко
всерьез. Когда бы я ни позвала вас, - а я теперь не знаю даже,  когда  и
для чего мне нужен будет рыцарь и честный  человек,  -  вы  явитесь  без
колебаний.
   Я не увольняю вас, я только даю вам  отпуск  в  Болгарию.  Вы  можете
ехать.
   Ваша
   Виоланта Асси".

   Вслед за этим Сан-Бакко уехал.

VI

   Лето она провела в Кастель-Гандольфо. Ее грезы были глубоки, и  жизнь
ее скользила по их поверхности, как ее лодка по  зеркальной  поверхности
озера. Осень снова опутала  ее  красными  покровами  виноградной  аллеи.
Сверкающие зимние дни рисовали ей на руинах  Рима,  в  ветре  и  золоте,
образы ее тоски, с крепкими членами и властным взглядом.
   Графиня д'Ольней, княгиня Урусова и графиня Гацфельд прибыли  в  Рим;
их осыпали просьбами о  знакомстве  с  герцогиней  Асси.  Они  к  своему
огромному удивлению узнали, что никто не знаком с их подругой. Герцогиня
сама изумилась, когда ей напомнили об  обществе:  она  забыла,  что  оно
существует. В продолжение следующего  сезона  она  танцевала  в  римских
дворцах, возбуждая вокруг  себя  желания,  сама  не  согретая  ни  одним
проблеском его, точь-в-точь, как когда-то в Париже, -  и  все  же  не  с
такой легкостью и  пустотой,  как  на  тех  паркетах.  Из  этих  холодно
блестевших мозаичных полов ее приветствовали,  затемняя  ее  собственное
отражение, серьезные глаза ее сна.
   Это продолжалось три года. В марте 1880 года в римском Intransigeante
появилось несколько заметок о незначительных столкновениях,  происшедших
в Далмации между войсками и народом.  О  национально-далматском  деле  и
партии Асси говорилось с заметным благоволением, и в публике  спрашивали
себя: почему? Обыкновенно эта газета, которой все боялись, в борьбе двух
сторон не становилась ни на одну; большей  частью  она  высмеивала  обе.
Делла Пергола, издатель, доказывал этим что он не подкуплен  никем.  Это
был известный факт, не было ни одного министерства, которое не  страдало
бы от его критики, а все партии он объявлял обществами для  взаимопомощи
при воровстве. Эта прямота создала  ему  в  столичной  прессе  положение
единственное и очень почетное. До сих  пор  на  свете  был  только  один
человек, к которому он относился серьезно, и который не был в  состоянии
отплатить ему за это: это был Гарибальди.
   Еще все удивлялись его сердечному отношению  к  голодающим  подданным
короля Николая, как он посвятил большую хвалебную статью герцогине Асси.
Все жадно искали крупиц злости,  которыми  журналист  умел  делать  свою
похвалу смертельной: напрасно. Это был бурный  гимн  человека,  который,
бледный и со слезами воодушевления в голосе, забывает всю  сдержанность.
Виоланта Асси - величайшая душа эпохи, женщина, дающая  мужчинам  пример
идеальной невинности и храбрости. Ее личность заслуживает стать объектом
религиозного поклонения.
   Над гимном посмеивались; общее мнение было, что с Делла Пергола  дело
идет на убыль. Все жалели  его,  так  как  он  без  нужды  отказался  от
превосходства, которое дает злой язык. Но самые сострадательные  уже  на
следующий день были отделаны, как нельзя лучше.  Герцогиня  нашла  номер
Intransigeante между  своими  письмами.  Она  осведомилась  у  Бла,  что
означает это событие.
   - Кто этот Делла Пергола?
   - Паоло Делла Пергола, ты его знаешь; ты должна была часто  встречать
его, он бывает в обществе. Подумай хорошенько, безбородое  лицо,  пробор