ными, спирохеты быстро распространяются по всему организму.
   Риск. Прослеживая половые контакты больных сифилисом, работники здра-
воохранения обнаружили, что лишь 50% пациентов  были  инфицированы.  Это
значит, что риск при единичном половом сношении, возможно, ниже  ожидае-
мого. С другой стороны, ранняя стадия сифилиса вызывает меньший  диском-
форт, чем ранняя стадия гонореи; многие заразившиеся проходят  ее,  даже
не замечая, что заболели.
   Обычное течение болезни. Инкубационный период варьирует от нескольких
дней до 6 недель, в зависимости от количества  полученных  при  контакте
бактерий. Когда исследователи вводили добровольцам миллион спирохет, ви-
димые признаки инфекции проявлялись в течение трех дней. Введение бакте-
рий 60 добровольцам приводило к заболеванию сифилисом примерно  половины
из них.
   Традиционно первым признаком  заболевания  считается  так  называемый
шанкр - безболезненная язвочка на гениталиях и в анусе, иногда на  губах
(болезненная язва скорее всего свидетельствует о герпесе или другой  ин-
фекции). Шанкр сохраняется в  течение  нескольких  недель.  Одновременно
опухают близлежащие паховые лимфоузлы (обычно тоже безболезненно) и  за-
тем уменьшаются.
   Не заметить шанкр  очень  легко.  Согласно  одному  из  исследований,
только 42% мужчин-гетеросексуалов ставят себе  верный  диагноз  на  этой
стадии; среди гомосексуалистов - всего лишь 23%; среди женщин - 11%.
   Шанкр сигнализирует о первичном сифилисе. Почти каждый заболевший пе-
реходит ко второй стадии через 1-3 месяца. Спирохеты широко  распростра-
няются гораздо раньше. Инфекция появляется в крови  еще  до  образования
шанкра.
   Вторичный сифилис обычно начинается с поражающей практически все тело
розовой сыпи, включая даже ладони и подошвы. Через  несколько  дней  или
недель на месте высыпаний образуются прыщи или шишки (фурункулы).  У  5%
больных наблюдается очаговое выпадение волос на голове, бороде или  бро-
вях. Примерно 10% отмечают похожие на бородавки выпуклости в  зоне  про-
межности, срастающиеся между собой. Если таких выростов всего  один  или
два, это и в самом деле могут быть бородавки, но при  виде  большого  их
количества врач наверняка заподозрит сифилис. В полости  рта,  на  губах
или на гениталиях в 15% случаев появляются безболезненные  серые  пятна.
Все образования или язвы безболезненны и если чешутся, то не сильно. Од-
новременно с сыпью почти все жертвы отмечают увеличение паховых,  подмы-
шечных и шейных лимфоузлов с обоих сторон.
   Множество признаков вторичного сифилиса совпадают с признаками  обыч-
ных вирусных заболеваний: ангины (от 15 до 30%), лихорадки (10%), а так-
же переутомления (25%) или головной боли (10%). Все это очень затрудняет
диагностику. Если у вас симптомы гриппа, сопровождающиеся сыпью, то  ди-
агнозом может быть и грипп. Но если вы сомневаетесь в своей  сексуальной
партнерше (или партнершах) в течение нескольких месяцев, скажите об этом
врачу.
   Необычное течение болезни и осложнения. Менее распространены  случаи,
когда вторичный сифилис приводит к гепатиту, колиту, нефриту,  гастриту,
артриту или иным заболеваниям буквально любых органов. После выздоровле-
ния две трети пациентов больше никогда не страдают этими недугами,  нес-
мотря на то что анализы крови по-прежнему положительны. Нелеченный  вто-
ричный сифилис в одной трети случаев переходит в третичный сифилис,  при
котором разрушение тканей влечет за собой сердечно-сосудистые  заболева-
ния, параличи, безумие или слепоту.
   "Познав сифилис, вы познали медицину" - когда-то заявил  один  мудрый
врач. Множество медицинских книг посвящено  этой  единственной  теме.  В
прежние времена специалисты по кожным заболеваниям назывались дерматоло-
гами-венерологами, поскольку одно это заболевание обеспечивало  их  уни-
версальной практикой. На данной болезни специализируются  как  отдельные
врачи, так и целые клиники. Сифилис был основным диагнозом  у  пациентов
психиатрических больниц. Но с момента появления и внедрения  в  практику
пенициллина заболеваемость резко снизилась.
   Диагностика. Мужчины часто просят сделать им анализ крови после  бур-
ной ночи, беззаботно проведенной с кем попало. Я слышу подобную  просьбу
и во время обычного медосмотра, когда мужчина желает  убедиться,  что  в
его организме нет скрытой инфекции. К несчастью, ни один анализ не  дает
немедленного результата. Шанкр появляется, как правило, еще до получения
положительного ответа из лаборатории.
   Для обнаружения сифилиса есть несколько анализов.
   Наиболее распространенным является анализ  VDRL  (выявляющий  наличие
антител, появляющихся в результате взаимодействия спирохет с тканями ор-
ганизма). Поскольку антитела производятся в больших количествах, их лег-
ко обнаружить. Поэтому отрицательный результат анализа достаточно убеди-
телен, за исключением первых нескольких недель после инфицирования.  По-
ложительный результат не является окончательным приговором (это не диаг-
ностический тест). Есть множество условий, способных спровоцировать  им-
мунную систему за самый короткий срок, в частности, острые инфекции  на-
ряду с гриппом и пневмонией. Неоднократные ошибочные  положительные  ре-
зультаты могут наблюдаться у 25% наркоманов, 10-20%  жертв  аутоиммунных
заболеваний (волчанка, ревматоидный артрит) и 10% людей старше  70  лет.
При положительном результате в лаборатории должны сделать следующее:
   1. Измерить силу реакции путем повторения  анализа  после  разведения
сыворотки в пропорции 1: 8. Положительный результат в данном случае поч-
ти определенно означает наличие сифилиса. В лаборатории  должны  сделать
пометку о разведении на бланке заключения, чтобы врач детально разъяснил
это вам.
   2. Выполнить диагностический анализ, называемый "анализ  на  флюорес-
центные спирохетные (трепонемные)  антитела"  (ФСА).  Отрицательный  ФСА
свидетельствует об отсутствии у вас  сифилиса.  Ошибочный  (ложноположи-
тельный) результат ФСА возможен в очень редких случаях.
   Для выработки антител иммунной системе  требуется  несколько  недель,
поэтому на ранней стадии ни один анализ не будет надежным.  Если  вы  не
хотите разгуливать с подозрительной язвой, попросите назначить вам  ана-
лиз соскоба кожи. Спирохеты тяжело разглядеть под  обычным  микроскопом,
для этого требуется специальная аппаратура подсветки, а врач  или  лабо-
рант должны уметь пользоваться ею. Сегодня такой  анализ  соскоба  можно
сделать в любой клинике или медицинском центре, и если  результат  будет
положительным, вам немедленно сообщат об этом.
   Лечение. Одна инъекция пенициллина  продленного  действия  излечивает
первичную или вторичную стадии сифилиса. Мы назначаем три инъекции с не-
дельным интервалом, если человек болен сифилисом более года.  Пенициллин