- Подковными гвоздями из дробовика стреляют! - сказал Кмициц. -  Коли
нет у них мушкетов, ничего они нам не  сделают,  из  дробовика  сюда  не
достать.
   Держа одной рукой опертый о седло мушкет, Сорока сложил у губ  другую
руку и крикнул:
   - А ну покажись который из кустов, мигом уложу!
   На минуту наступила тишина, затем из зарослей раздался грозный голос:
   - Вы кто такие?
   - Да уж получше тех, кто промышляют на большой дороге.
   - По какому праву вы заняли наш дом?
   - Ты, разбойник, о праве спрашиваешь! Заплечных дел мастер научит вас
праву, а покуда проваливай!
   - Мы вас, как барсуков, отсюда выкурим!
   - Поди-ка сунься! Смотри, как бы сам в дыму не задохся!
   Голос в зарослях умолк, разбойники, видно,  стали  держать  совет,  а
Сорока тем временем шепнул Кмицицу:
   - Надо будет одного заманить и связать, будет  у  нас  и  заложник  и
проводник.
   - Коль придет сюда который, - возразил ему Кмициц, - так  не  раньше,
чем мы слово дадим.
   - С разбойниками и слова можно не держать.
   - А лучше его не давать! - оборвал его Кмициц.
   Со стороны зарослей долетел новый вопрос:
   - Чего вам надобно?
   Тут заговорил сам Кмициц:
   - Мы как приехали, так бы и уехали, кабы ты, дурень, обошелся учтиво,
не начинал с пальбы.
   - Не усидеть тебе тут, вечером нас сто сабель придет!
   - К вечеру две сотни драгун придет, а болото тебе не защита,  есть  у
нас такие, что проедут, как и мы проехали.
   - Так вы солдаты?
   - Да уж не разбойники.
   - А из какой хоругви?
   - А ты что, гетман? Тебе отчет мы давать не станем.
   - Говорю вам, волки вас тут съедят.
   - А вас воронье сгложет.
   - Отвечайте, чего вам надобно, черт бы вас  побрал!  Зачем  влезли  в
нашу хату?
   - А ты поди  сам  сюда!  Нечего  глотку  драть  из  кустов.  Поближе!
Поближе!
   - Даешь слово?
   - Слово рыцарям дают, не разбойникам. Хочешь - верь, не хочешь  -  не
верь!
   - Двоим можно?
   - Можно!
   Через минуту из зарослей в какой-нибудь сотне шагов вышли два высоких
плечистых человека. Один из них сутулился и, видно, был  уже  преклонный
старик, другой держался прямо, только на ходу вытягивал  с  любопытством
шею; на обоих были крытые серым сукном полушубки,  какие  носила  шляхта
поплоше, высокие яловичные сапоги и надвинутые на глаза меховые шапки.
   - Что за дьявольщина! - пробормотал Кмициц, пристально всматриваясь в
обоих.
   - Чудеса, да и только, пан полковник! - воскликнул Сорока. - Ведь это
наши люди?
   Старик и парень были уже в нескольких шагах, но узнать пришельцев  не
могли, так как их заслоняли лошади.
   Внезапно Кмициц шагнул вперед.
   Но и тут они не признали  пана  Анджея,  потому  что  лицо  его  было
закрыто повязкой; они только приостановились и смерили его любопытными и
беспокойными глазами.
   - Где же твой другой сын, пан Кемлич?  -  спросил  Кмициц.  -  Уж  не
сложил ли свою голову?
   - Кто это? А? Что? Кто это говорит? - странным, словно бы  испуганным
голосом произнес старик.
   И застыл, раскрыв глаза и разинув рот; но у сына глаза были моложе  и
зорче, он внезапно сорвал шапку с голову.
   - Господи помилуй! Отец, да это пан полковник! - крикнул он.
   - О, господи! О, Иисусе сладчайший! - завопил старик. - Так  это  пан
Кмициц!
   И оба они стали навытяжку, как положено приветствовать начальника,  а
на лицах их изобразились испуг и изумление.
   - Ах, такие-сякие! - улыбнулся Кмициц. - Из дробовика салютовали!
   Тут старик бросился назад с криком:
   - Эй сюда, все сюда!
   Из зарослей показалось еще несколько человек, среди  них  второй  сын
старика и смолокур; не зная, что случилось, все они бежали сломя  голову
с оружием наготове; но старик снова закричал:
   - На колени, шельмы, на колени!  Это  пан  Кмициц!  Какой  это  дурак
вздумал стрелять? Ну-ка признавайся!
   - Да ты сам, отец, и стрелял! - сказал молодой Кемлич.
   - Брешешь! Брешешь, как пес! Пан полковник, ну кто мог знать, что это
ты сам у нас в доме! Господи боже мой, да я  все  еще  глазам  своим  не
верю!
   - Я сам, собственной персоной! -  промолвил  Кмициц,  протягивая  ему
руку.
   - О, господи! - воскликнул старик. - Такой гость в лесу! Глазам своим
не верю! Чем мы тут тебя, пан полковник, потчевать  будем?  Да  кабы  мы
знали, кабы ведали! - Тут он обратился к  сыновьям:  -  Ну-ка,  болваны,
беги который-нибудь в погреб да принеси меду!
   - Дай, отец, ключ! - сказал один из сыновей.
   Старик стал искать за поясом ключ, подозрительно поглядывая на сына.
   - Ключ? Как бы не так! Знаю я тебя, цыгана, ты  сам  больше  выпьешь,
чем сюда принесешь. Сам схожу! Ишь чего захотел: дай ему ключ!  Ступайте
да отвалите бревна, а уж отворю и принесу я сам!
   - Да у тебя, пан Кемлич, я  вижу,  погребок  укрыт  под  бревнами?  -
сказал Кмициц.
   - Да разве тут что-нибудь убережешь с этими разбойниками!  -  показал
старик на сыновей. - Они  бы  отца  сожрали.  Вы  еще  здесь?!  Ступайте
отвалите бревна. Так-то вы слушаетесь того, кто вас породил?
   Сыновья метнулись опрометью за хату, к кучам нарубленных бревен.