лести и похвал Богуславу, которым блестящий кавалер внимал с улыбкою, но
без особого восторга, как речам привычным, обыденным. Заговорили  прежде
всего о ратных его  подвигах  и  поединках.  Имена  побежденных  князей,
маркграфов, баронов сыпались, как из рога изобилия. Князь сам то и  дело
прибавлял небрежно какое-нибудь новое имя. Слушатели  изумлялись,  князь
Януш довольно поглаживал свои длинные усы, наконец Ганхоф сказал:
   - Даже если бы богатство твое и происхождение не были  тому  помехой,
не хотел бы я, вельможный князь, стать на твоем пути.  Одно  мне  только
удивительно, что находятся еще смельчаки.
   - Что ты хочешь, пан Ганхоф! - сказал князь. - Есть  люди  с  грубыми
лицами и взглядом свирепым, как у дикой кошки, один  вид  которых  может
устрашить человека; но мне бог отказал в этом! Моего  лица  и  панны  не
пугаются.
   - И не боятся, как мошки факела, - игриво и жеманно  промолвила  пани
Корф, - покуда не сгорят.
   Богуслав рассмеялся, а пани Корф продолжала, все так же жеманясь:
   - Рыцарям про поединки любопытно знать, а нам, женщинам, хотелось  бы
послушать, ясновельможный князь, и про твои амуры,  молва  о  них  дошла
ведь и до нас.
   - Выдумки все это, милостивая пани, одни выдумки! Много  лишнего  тут
понасказали! Сватали мне принцесс, это правда.  Ее  величество  королева
французская была столь милостива...
   - Сватала принцессу де Роган, - вставил Януш.
   - И еще одну, де ла Форс, - прибавил Богуслав,  -  но  сердцу  и  сам
король не может приказать, а богатства нам, слава богу, нет нужды искать
во Франции, потому-то ничего из сватовства и не вышло.  Благовоспитанные
были принцессы, ничего не скажешь, и собою хороши необыкновенно; но ведь
у нас и краше найдешь!.. Из покоя выходить не надо...
   Он  бросил  при  этих  словах  долгий  взгляд  на  Оленьку,  но   та,
притворясь, будто не слышит, стала что-то говорить россиенскому мечнику.
   - Красавиц и у нас немало, - снова заговорила пани  Корф,  -  но  нет
тебе ровни, ясновельможный князь, ни богатством, ни знатностью.
   - Позволь не согласиться с  тобою,  милостивая  пани,  -  с  живостью
возразил Богуслав. - Первое дело, не думаю я, чтобы  польская  шляхтянка
была ниже каких-нибудь принцесс  Роган  и  Форс,  а  потом,  не  впервой
Радзивиллам жениться на шляхтянках, история знает тому  много  примеров.
Уверяю  тебя,  милостивая  пани,  что  шляхтянка,  которая   выйдет   за
Радзивилла, и при французском дворе будет выше тамошних принцесс.
   - Вот это простой пан! - шепнул Оленьке россиенский мечник.
   - Я всегда так думал, - продолжал  Богуслав,  -  хоть  и  стыдно  мне
бывает за польскую шляхту, как посравню я ее  с  иноземным  дворянством.
Никогда бы там такое не случилось, чтобы все оставили  своего  государя,
мало того, готовы были посягнуть  на  его  жизнь.  Французский  дворянин
совершит самый гадкий поступок, но государя своего не предаст!
   Обменявшись взглядами, гости удивленно посмотрели на князя Богуслава.
Князь Януш нахмурился, насупился,  а  Оленька  впилась  своими  голубыми
глазами в лицо Богуслава с выражением восхищения и благодарности.
   - Ты прости меня, ясновельможный князь, - обратился Богуслав к Янушу,
который не успел  еще  овладеть  собой,  -  знаю  я,  иначе  ты  не  мог
поступить, ибо вся Литва  погибла  бы,  когда  бы  ты  последовал  моему
совету; но хоть чту я тебя как старшего и люблю как брата, не  перестану
я ссориться с  тобой  за  Яна  Казимира.  Добрый,  милостивый,  набожный
государь, не забыть нам его никогда, а мне он вдвойне дорог! Ведь это  я
первый из  поляков  сопровождал  его,  когда  он  вышел  из  французской
темницы. Я был тогда почти ребенком, тем более памятен  мне  этот  день.
Жизнь свою я бы с радостью отдал, чтобы защитить его от тех, кто  строит
ковы против его священной особы.
   Янушу, который понял  уже  игру  Богуслава,  она  показалась  слишком
смелой и неосторожной ради столь ничтожной цели, и,  не  скрывая  своего
неудовольствия, он сказал:
   - О боже, о каких умыслах на жизнь бывшего нашего короля толкуешь ты,
ясновельможный  князь?  Кто  их  лелеет?  Где  сыщется  такое   monstrum
 в польском народе? Да в  Речи  Посполитой  такого  от
сотворения мира не бывало!
   Богуслав поник головою.
   - Не далее как месяц назад, - сказал он с печалью в голосе,  -  когда
ехал я из Подляшья в курфюрстовскую Пруссию, в Тауроги,  ко  мне  явился
один шляхтич... из хорошего дома. Не зная, видно, истинных  чувств,  кои
питаю я к нашему государю, шляхтич решил, что враг я ему, как  иные.  За
большую награду посулил он отправиться в Силезию, похитить Яна  Казимира
и живым или мертвым выдать его шведам...
   Все онемели от ужаса.
   - А когда я с гневом и отвращением отверг его предложение, - закончил
Богуслав, - этот медный лоб сказал мне: "Поеду к Радзеёвскому,  тот  мне
щедро золотом заплатит!"
   - Я не друг бывшему  королю,  -  сказал  Януш,  -  но  когда  бы  мне
кто-нибудь сделал такое предложение, я приказал бы  без  суда  поставить
его к стенке, а напротив - шестерых мушкетеров.
   - В первую минуту и я хотел так поступить, - ответил Богуслав,  -  но
мы говорили один на один,  и  как  же  все  стали  бы  тогда  кричать  о
тиранстве и самовольстве Радзивиллов! Я только  припугнул  его,  сказал,
что и Радзеёвский, и шведский король, и даже сам Хмельницкий казнят  его
за это; словом, я довел этого преступника до того, что он  отказался  от
своего умысла.
   - Зачем? Живым не надо было отпускать! Посадить на кол злодея  -  вот
чего достоин он! - вскричал Корф.
   Богуслав обратился вдруг к Янушу:
   - Я надеюсь, что кара его не минует, и первый предлагаю не  дать  ему
умереть  своею  смертью;  но  казнить  его  можешь   только   ты   один,
ясновельможный князь, ибо он твой придворный и твой полковник!
   -  О,  боже!  Мой  придворный?  Мой  полковник?   Кто   он?   Говори,
ясновельможный князь!
   - Его зовут Кмициц! - сказал Богуслав.
   - Кмициц?! - в ужасе повторили все присутствующие.
   - Это неправда! - крикнула внезапно панна Биллевич, вставая с кресла;
грудь ее вздымалась, глаза сверкали гневом.
   Воцарилось  немое  молчание.   Одни   не   успели   еще   опомниться,
ошеломленные страшной новостью, другие были потрясены дерзостью девушки,
которая осмелилась бросить в  лицо  молодому  князю  обвинение  во  лжи;
россиенский мечник бормотал только: "Оленька! Оленька!"  -  а  Богуслав,