Разом поднялась пальба из самопалов и пищалей.
   Депутация вернулась и снова расположилась в углу зальцы.
   -  Досточтимые  господа!  -  сказал  Хмельницкий,  когда  за   окнами
поутихло. - Вы  мудро  уже  рассудили,  что  кошевой  атаман  -  человек
справедливый. Но ежели атаман не предатель, то кто же предатель? У  кого
среди ляхов друзья имеются? С кем ляхи в тайные  сношения  входят?  Кому
письма пишут? Кому особу посла поручают? Кто же предатель?
   Говоря это, Хмельницкий постепенно возвышал голос и  зловеще  поводил
очами в сторону Татарчука и молодого  Барабаша,  словно  бы  намеревался
указать  именно  на  них.  В  зальце  зашевелились,  несколько   голосов
крикнули: "Барабаш и Татарчук!" Кое-кто из куренных  повставал  с  мест,
среди депутации раздались возгласы: "На погибель!"
   Татарчук побледнел,  а  молодой  Барабаш  стал  удивленно  озираться.
Ленивая мысль его какое-то время силилась отгадать, за что его обвиняют,
и он в конце концов выпалил:
   - Не буде собака м'яса їсти!
   Сказав это, он разразился идиотским смехом, а за ним и  остальные.  И
тотчас большинство куренных принялись дико хохотать, сами  не  зная  над
чем.
   С майдана, все усиливаясь, долетали крики: видно, водка там ударила в
головы. Шум людского прибоя становился с каждым мгновением громче.
   Антон Татарчук встал и, обратившись к Хмельницкому, начал говорить:
   - Чем я виноват перед вами, высокочтимый гетман запорожский,  что  вы
моей смерти добиваетесь?  Что  я  вам  сделал?  Писал  ко  мне  комиссар
Зацвилиховский письмо - тай що? Так ведь и князь написал кошевому!  А  я
разве письмо получил? Нет! А ежели получил бы,  так  что  бы  сделал?  К
писарю пошел бы и велел бы прочитать, бо нi писати, нi читати не умiю. И
вы бы беспременно узнали, о чем письмо. А ляха я и в глаза не видал. Так
разве ж я предатель? Гей, братья запорожцы!  Татарчук  с  вами  на  Крым
ходил, а когда вы ходили на Волошу,  то  ходил  на  Волошу,  а  как  под
Смоленск ходили, то ходил и под Смоленск; бился вместе с  вами,  добрыми
молодцами, и кровь проливал  с  вами,  добрыми  молодцами,  и  с  голоду
помирал с вами, добрыми молодцами; так не лях он, не предатель, а казак,
ваш брат, а ежели пан гетман смерти  его  требует,  так  пускай  скажет,
почему требует! Что я ему сделал, в чем бесчестным был?  А  вы,  братья,
помилуйте и рассудите справедливо!
   -  Татарчук  добрый  молодец!  Татарчук   справедливый   человек!   -
послышалось несколько голосов.
   - Ты, Татарчук, добрый молодец, - сказал Хмельницкий, - и я  на  тебя
не показываю, ибо ты мой друг, не лях, а казак, наш  брат.  Потому  что,
будь предателем лях, я бы не печалился и не горевал  по  нем,  но  ежели
добрый молодец предатель, мой друг -  предатель,  то  тяжко  у  меня  на
сердце и доброго молодца жаль. А раз и в  Крыму,  и  на  Волоше,  и  под
Смоленском ты бывал, то еще тяжеле твой грех, коли нынче бесчестно хотел
готовность и рвение войск запорожских ляху открыть! Тебе ж писано,  чтоб
ты ему пособил в том, чего  он  ни  потребует,  а  скажите,  досточтимые
господа атаманы, чего лях может  потребовать?  Разве  не  моей  и  моего
доброго друга Тугай-бея смерти? Разве не беды Войску  Запорожскому?  Так
что ты, Татарчук, виновен и ничего другого уже не докажешь. А к Барабашу
писал дядька его, полковник черкасский, Чаплинскому друг и ляхам друг, у
себя привилегии припрятавший, чтобы Войску Запорожскому не достались.  И
ежели оно все так, оба вы виноваты и просите помилования у атаманов, а я
вместе с вами просить буду, хотя вина ваша тяжка, а измена явственна.
   Из-за окон между тем доносились уже  не  шум  и  гам,  но  словно  бы
грохотание грозы. Товарищество желало знать, что происходит на  раде,  и
послало новую депутацию.
   Татарчуку сделалось ясно, что  он  пропал.  Он  вдруг  вспомнил,  что
неделю  назад  высказывался  среди  атаманов  против   вручения   булавы
Хмельницкому и договора с татарами. Холодный пот выступил на лбу его,  и
понял Татарчук, что спасения нету. Что же  касается  молодого  Барабаша,
тут ясно было, что, губя  его,  Хмельницкий  мстит  старому  черкасскому
полковнику,  безмерно  любившему  своего  племянника.  Однако   Татарчук
умирать не хотел. Не побледнел бы он перед  саблей,  перед  пулею,  даже
перед колом, но смерть,  какая  ждала  его,  ужасала  беднягу  до  мозга
костей, поэтому, воспользовавшись недолгой  тишиной,  наступившей  после
слова Хмельницкого, он пронзительно крикнул:
   - Христом-богом заклинаю! Братья атаманы, други сердечные, не  губите
же невиноватого, я же ляха и не видал, не разговаривал с ним! Помилуйте,
братья! Я ж не знаю, чего ляху от меня надо  было,  сами  его  спросите!
Клянусь    пресветлым    спасом,    богородицей    пречистой,     святым
Николою-чудотворцем, святым  Михаилом-архангелом,  что  губите  вы  душу
невинную!
   - Привести ляха! - крикнул старый кантарей.
   - Ляха сюда! Ляха! - закричали куренные.
   Поднялась суматоха: одни кинулись  к  соседнему  помещению,  где  был
заперт  пленник,  собираясь  привести  его  пред  очи  собрания,  другие
угрожающе пошли на Татарчука с Барабашем. Гладкий, атаман  миргородского
куреня, первым крикнул: "На погибель!" Депутация  этому  крику  вторила,
Чарнота же бросился к  дверям,  распахнул  их  и  прокричал  собравшейся
толпе:
   - Досточтимые панове-товарищество! Татарчук -  предатель,  и  Барабаш
тоже! На погибель им!
   Толпа ответила ужасающим ревом. В  зальце  наступило  замешательство.
Все куренные повскакали с мест.  Одни  кричали:  "Ляха!  Ляха!",  другие
пытались переполох унять,  а  тем  временем  двери  под  натиском  толпы
распахнулись настежь и в дом ворвалась орава,  прежде  горлопанившая  на
майдане. Страшные  фигуры,  ослепленные  яростью,  наполнили  помещение,
вопя, размахивая руками, скрежеща зубами и распространяя запах  горелки.
"Смерть Татарчуку! На  погибель  Барабашу!  Давай  сюда  предателей!  На
майдан их! - вопили пьяные голоса. -  Бей!  Убивай!",  и  сотни  рук  во
мгновение протянулись к несчастным. Татарчук не сопротивлялся, он только
пронзительно скулил, но молодой  Барабаш  стал  защищаться  со  страшным
неистовством. Он наконец понял, что его хотят убить; страх,  отчаяние  и
бешенство  исказили  его  лицо,  пена  выступила  на  губах,  из   груди
исторгнулся звериный рык. Дважды вырывался  он  из  губительных  рук,  и
дважды руки эти хватали его за плечи, за  бороду,  за  оселедец.  Он  не
давался,  кусался,  рычал,  падал  и  снова  поднимался,  окровавленный,
страшный. Ему изорвали одежду, вырвали оселедец, выбили  глаз,  наконец,
притиснутому к стене, сломали руку. И только  тогда  он  рухнул.  Палачи
схватили его и Татарчука за ноги и поволокли на майдан. И вот  тут-то  в