Взгляд  ее  сперва  упал  на  бревенчатый  потолок  и   надолго   там
задержался, а затем обежал стены. Возвращающееся сознание еще боролось с
остатками сонных грез. На лице девушки отразились недоумение и  тревога.
Где она? Как сюда попала и в чьей пребывает власти? Сон это еще или явь?
Что означает роскошь,  которая  ее  окружает?  Что  с  ней  до  сих  пор
творилось? В эту секунду страшные сцены взятия Бара вдруг  представились
ей как бы вживе. Она вспомнила все:  резню,  когда  тысячами  уничтожали
шляхтичей, мещан, детей, ксендзов и  монахинь;  измазанные  кровью  лица
черного люда, шеи и головы, обмотанные дымящимися  еще  кишками,  пьяные
вопли - судный день города, обреченного на  гибель;  наконец,  появление
Богуна и  похищенье.  Припомнилось  ей  и  то,  как  в  минуту  отчаяния
бросилась она на подставленный  собственной  рукой  нож,  -  и  чело  ее
оросилось холодным потом. Видно,  нож  только  скользнул  по  руке:  она
ощущает лишь слабую боль, но чувствует, что жива, что к ней возвращаются
здоровье и силы; еще княжна вспоминает, что ее долго-долго куда-то везли
в люльке. Но где она сейчас? В  замке  ли  каком,  спасена  ли,  отбита,
укрыта ль надежно? И снова окидывает  комнату  взглядом.  Окошки  в  ней
маленькие, квадратные, словно в деревенской хате, и  света  за  ними  не
видно, потому что вместо стекол они затянуты беловатым  мутным  пузырем.
Неужто в самом деле крестьянская хата? Нет, не может быть, против  этого
говорит несказанно пышное  ее  убранство.  Бревенчатый  потолок  затянут
широченным платом пурпурного шелка  в  золотых  полумесяцах  и  звездах;
стены невысоки, но сплошь обиты парчою; на полу узорчатый ковер,  словно
устланный живыми цветами.  На  колпак  над  очагом  наброшен  персидский
чепрак, кругом, начиная с  потолочин  и  кончая  подушками,  на  которых
покоится ее голова, - золотая бахрома, шелк, бархат. Яркий дневной  свет
просачивается сквозь пузырные окошки, но пурпурные,  темно-фиолетовые  и
синие аксамиты вбирают его в себя, отчего внутри царит  мягкий  радужный
полумрак. Дивится княжна, глазам не  верит.  Чародейство,  что  ль,  это
какое, а может, люди князя Иеремии отбили ее  у  казаков  и  спрятали  в
одном из княжеских замков?
   Девушка сложила руки.
   -  Пресвятая  богородица!  Сделай  так,  чтобы  первое  лицо,   какое
покажется из двери, было лицом заступника и друга.
   Вдруг сквозь тяжелую  парчовую  завесу  слуха  ее  достигли  плывущие
издалека звуки торбана, и чей-то голос, вторя  мелодии,  завел  знакомую
песню:

   Ой, цiї любостi
   Гiршi од слабостi!
   Слабiсть перебуду,
   Здоровше я буду,
   Вiрного кохання
   Повiк не забуду.

   Княжна приподнялась на ложе, прислушалась, глаза  ее  расширились  от
ужаса, наконец, страшно вскрикнув, она упала замертво на подушки.
   Елена узнала голос Богуна.
   Крик ее, видно, проник за стены светлицы,  потому  что  не  прошло  и
минуты, как тяжелая завеса зашелестела и сам атаман появился на пороге.
   Княжна  закрыла  глаза  руками,  а  побелевшие  и  дрожащие  ее  губы
повторяли как в лихорадке:
   - Иисусе, Мария! Иисусе, Мария!
   Однако зрелище, столь ее напугавшее, не одной юной деве  потешило  бы
взор, ибо прямо-таки сияние  излучалось  от  атаманова  лица  и  наряда.
Алмазные пуговицы его жупана мерцали точно звезды, нож и сабля искрились
от самоцветных каменьев, жупан из серебристой  парчи  и  красный  кунтуш
подчеркивали необыкновенную красоту  Богуна  -  статного,  чернобрового,
горделивого, самого пригожего изо всех  молодцев,  украинской  рожденных
землею.
   Только глаза его затуманены были, словно  подернутые  дымкой  светочи
небесные, и смотрел он на Елену с покорностью, видя  же,  что  страх  не
покидает ее лица, заговорил голосом низким и печальным:
   - Не бойся, княжна!
   - Где я? Где я?  -  спросила  она,  глядя  на  него  сквозь  неплотно
сомкнутые пальцы.
   - В безопасном месте, война далеко осталась. Не бойся,  душа  моя.  Я
тебя сюда из Бара привез,  чтоб  ни  от  людей,  ни  от  войны  тебе  не
сотворилось обиды. Никого в  Баре  не  пощадили  казаки,  одна  ты  жива
осталась.
   -  А  ты  что  здесь  делаешь,  сударь?   Почему   преследуешь   меня
неотступно?
   - Я тебя преследую! Боже правый! - И атаман развел руками  и  закачал
головою, как человек, которому причинили великую несправедливость.
   - Я тебя, сударь, боюсь ужасно.
   - Отчего ж ты боишься? Прикажешь, шагу не сделаю: я раб твой. Мне  бы
сидеть у порога да в очи твои глядеть, и только. За  что  ненавидишь?  Я
тебе зла не желаю. О боже! Ты в Баре при  одном  виде  моем  себя  ножом
ударила, а ведь давно меня знаешь, могла б  догадаться,  что  я  спасать
тебя примчался, как на крыльях. Не чужой я тебе -  друг  верный,  а  ты,
княжна, за нож схватилась!
   К бледным щекам княжны вдруг прихлынула кровь.
   - По мне, лучше смерть, чем позор, - сказала она.  -  Ежели  ты  меня
обесчестишь, клянусь, наложу на себя руки, хоть бы и душу этим сгублю.
   Очи девушки полыхнули огнем - и  понял  атаман,  что  плохи  шутки  с
курцевичской княжеской кровью: сгоряча Елена исполнит свою  угрозу  и  в
другой раз уже не промахнется.
   Потому он ничего не ответил, только, шагнув вперед,  сел  у  окна  на
лавку, застланную золотой парчою, и голову повесил.
   Несколько минут продолжалось молчанье.
   - Будь покойна, - сказал наконец Богун. -  Пока  я  не  пьян,  покуда
горелка-матушка в голове не забродит, ты для меня как икона в церкви.  А
пить я с той поры, что тебя в Баре нашел, перестал вовсе. До  того  пил,
ох, пил, беду свою заливал горелкой. Что еще было делать?  Но  теперь  в
рот не возьму ни сладкого вина, ни сивухи.
   Княжна молчала.
   - Погляжу на тебя, - продолжал он, - взор ясным личиком  натешу,  тай
пойду.
   - Верни мне свободу, - сказала девушка.
   - Разве же ты в неволе? Ты здесь хозяйка. А куда возвращаться хочешь?