Мы окончили тот отдел русской истории, который по преимуществу  носит
название древней истории; мы не можем расстаться с ним, не показавши его
общего значения, не показавши отношений его к следующему отделу, тем бо-
лее что теперь каждое слово наше будет находить подтверждение в преждес-
казанном, читателю уже известном.
   На великой Северо-Восточной равнине, на  перекрестном  открытом  пути
между Европою и Азиею и между Северною Европою и Южною, т. е. между  но-
вою Европою и старою, на пути из Варяг в Греки,  основалось  государство
Русское. "Земля наша  велика  и  обильна",-сказали  племена  призываемым
князьям; но они не могли сказать, что великая и обильная страна их хоро-
шо населена. То была обширная, девственная страна, ожидавшая  населения,
ожидавшая истории: отсюда древняя русская история есть  история  страны,
которая колонизуется. Отсюда постоянное сильное движение народонаселения
на огромных пространствах: леса горят, готовится богатая почва, но посе-
ленец не долго на ней останется; чуть труд станет тяжелее он идет искать
нового места, ибо везде простор, везде  готовы  принять  его;  земельная
собственность не имеет цены, ибо главное дело в населении. Населить  как
можно скорее, перезвать отовсюду людей на пустые места, приманить всяко-
го рода льготами; уйти на новые, лучшие места, на выгоднейшие условия, в
более мирный, спокойный край; с другой стороны удержать население, возв-
ратить, заставить других не принимать его - вот важные вопросы колонизу-
ющейся страны, вопросы, которые мы встречаем в древней русской  истории.
Народонаселение движется; славянский колонист, кочевник-земледелец с то-
пором, косою и плугом, идет вперед все к северо-востоку, сквозь  финских
звероловов. От такой расходчивости, расплывчатости, привычки уходить при
первом неудобстве происходила полуоседлость, отсутствие привязанности  к
одному месту, что ослабляло нравственную сосредоточенность,  приучало  к
исканию легкого труда, к безрасчетливости, какой-то междоумочной  жизни,
к жизни день за день. Но рассматриваемая нами страна  не  была  колония,
удаленная океанами от метрополии: в ней самой находилось средоточие  го-
сударственной жизни; государственные  потребности  увеличивались,  госу-
дарственные отправления осложнялись все более и более, а между тем стра-
на не лишилась характера  страны  колонизующейся:  легко  понять,  какие
трудности должно было встретить государство при подчинении своим интере-
сам интересов частных; легко  понять  происхождение  этих  разного  рода
льготных грамот, жалуемых землевладельцам, населителям земель.
   Если колонизация имеет такое важное значение в нашей истории, то  по-
нятно, как должно быть важно для историка направление  колонизации,  ибо
это направление будет вместе и направлением общего исторического  движе-
ния. Направление колонизации мы узнаем из первых строк летописца,  кото-
рый говорит о движении славянских племен с юго-запада к  северо-востоку,
с берегов Дуная к берегам Днепра и далее на север и восток. Таким  обра-
зом, два племени, которым принадлежит новая история Европы, славянское и
германское, при разделении между собою европейской почвы, будущей  исто-
рической сцены, движутся путями противоположными: германское - от  севе-
ро-востока к юго-западу, славянское, наоборот, - от юго-запада  к  севе-
ро-востоку. Судьба этих племен определилась означенным движением,  опре-
делилась природою стран, занятых вследствие движения, прежним бытом этих
стран, их прежними отношениями. Здесь прежде  всего  нам  представляется
вопрос, почему  в  древней  истории  главного  славянского  государства,
представителя славянских государств по могуществу  и  самостоятельности,
мы замечаем движение именно на северо-восток?  Если  германские  племена
при своем западном движении разрушили Западную Римскую империю,  посели-
лись в ее областях, основали здесь отдельные государства, то  почему  же
славянские племена при восточном движении не разрушили Восточной Римской
империи и не основали на ее развалинах новых государств?  Почему  вместо
юго-восточного направления они  приняли  северо-восточное?  Причин  тому
много.
   При движении своем к юго-востоку славяне должны были сталкиваться  со
стремительным движением азиатских племен, прорывавшихся чрез  Каспийские
ворота, по нынешней Южной России к  западу.  Известны  движения  гуннов,
аваров и судьба народов, которые подпадали их натиску. От среднего Днеп-
ра славянским племенам нельзя было двигаться к югу и юго-востоку;  оста-
валось только направление северо-восточное, и мы видим, что  племена  от
среднего Днепра двигаются в этом направлении к Десне, к Оке; по и  здесь
даже они не безопасны от азиатцев - и здесь они принуждены были  платить
дань коз арам. С другой стороны, однако, мы видим славянские племена  на
Нижнем Дунае, видим славянское народонаселение и гораздо южнее, на  Бал-
канском полуострове; но славяне здесь не господствуют, Восточная империя
держится, на что есть также свои причины: во-первых, здесь империя  была
еще крепка, здесь были собраны все остальные жизненные силы ее, благода-
ря которым она и просуществовала до половины XV века; раньше этого  вре-
мени ее не могли разрушить ни готфы, ни аравитяне; славяне  были  ближе,
но у них не было достаточных сил. Азиатские народы, стремившиеся с  вос-
тока на запад, постоянно разрезывали славян, мы видели, как азиатцы  от-
толкнули русских славян от юга и заставили их взять для своего  движения
северо-восточное направление; западных славян задерживали  немцы;  таким
образом, к Нижнему Дунаю, на Балканский полуостров не приходили постоян-
но, новые массы славянских племен, которые бы теснили одни других,  зас-
тавляя преждепришедших двигаться вперед, как это было на западе  у  гер-
манских племен. Мы видели, как мадьяры окончательно  разрезали  чехо-мо-
равских славян от иллирийских нижнедунайских, порвали связь между  ними,
начинавшуюся было  посредством  народной  славянской  церкви.  Основание
Русского государства на великом восточном пути  из  Балтийского  моря  в
Черное, соединение под одною властию славянских племен, живших по  этому
пути и около, могло, по-видимому, переменить дела на Востоке: лодки Оле-
га являются под Константинополем,  Святослав  поселяется  на  Дунае.  Но
судьба Святослава показала ясно, что  первые  русские  князья  не  могли
иметь для Восточной империи того значения, какое Одоакры и Кловисы имели
для Западной; славянские  племена,  вошедшие  в  состав  Русского  госу-
дарства, раскинулись широко и  привольно  по  огромной  Северо-Восточной
равнине Европы; они не получали никакого толчка с севера и северо-восто-
ка, ничто не побуждало их покидать землю великую и  обильную  и  отправ-
ляться искать новых земель, как то делывали германские племена на  запа-
де; ничто не побуждало их предпринимать стремительного  движения  целыми
массами с севера на юг, и Святослав вовсе не был предводителем  подобных
масс: он оставил назади громадное владение,  редкое  население  которого
вовсе не хотело переселяться на юг, хотело, чтоб князь жил среди него  и
защищал его от диких степных орд. "Ты, князь, чужой земли ищешь;  а  нас
здесь чуть не взяли печенеги",говорят киевляне в предании, знак,  что  у