Как это понимать - одни столбы... Добрая память останется, она  что?  Ничего
тебе, что ли?
     - А вот так - столбы! - ударил кулаком по столу бригадир.  -  А  добрая
память - это вот! Фу! - Он дунул и засмеялся.  -  Вот  она,  добрая  память,
полетела - вот-вот! Видишь ты ее? Где она? - И вдруг ожесточенно  заговорил:
- Мы ведь все на свете превзошли, и религии уж не придерживаемся, и открыли,
что не Бог в небе, а пар. Ну, ладно, пускай пар, а не Бог, я не против. Но я
ведь вот про что... - Он остановился, собираясь  с  мыслями.  -  Вот  ученые
приезжают, - продолжал он уже медленно и вдумчиво, -  черепки  собирают,  ну
что ж, мы уважаем науку, хорошо... Ну а вот если верно  -  завтра  война?  К
чему эти кости и черепки, а? Вот я газеты читаю. Каждый день пишут: такую-то
речь Гитлер грохнул, такую-то границу его войска перешли, и все ближе, ближе
к нам война подбирается. Стали уже учить,  как  маски  надевать,  а  вы  все
черепки собираете. Как же это понимать, а?
     - Да что это  ты,  хозяин,  больно  развоевался?  -  сказал  мой  новый
знакомый недовольно. - Заладил как сорока: война, война, война...  Без  тебя
это каждый день слышим и читаем. Позовут - соберемся  и  пойдем.  Но  только
война-то ведь не на целый век. Вот ученые сосчитали, что в старом мире,  при
царизме, на каждые десять лет мира приходилось одиннадцать  лет  войны.  Так
люди-то воевали, а пятаки-то лежали. И эта война пройдет, а все равно пятаки
останутся. Наши внуки еще будут ими интересоваться.
     - А останется кому интересоваться пятаками? - покачал головой хозяин. -
Вот газ у них, говорят, особый есть, от него даже железо сыплется. Так  вот,
если они его на меня или на вас пустят, так что от нас тогда останется, а? А
то еще есть такие прожектора - как поведут лучом, так и города нет!
     - Лучи смерти, - засмеялся мой новый знакомый. -  Ну-ну,  читай  вокруг
света", читай, еще не то вычитаешь.  Но  вот  что,  хозяин,  -  он  постучал
пальцем по столу, - ты все-таки поменьше бы звонил. Ведь  это  пораженческая
агитация называется, понимаешь? Что же - у них все  есть,  а  мы  голенькие?
Нет, что у них, то и у вас есть, а может, есть и что  похлеще.  Очень  может
быть! И победить мы его победим. За него никто не пойдет -  ни  француз,  ни
англичанин, ты в этом не сомневайся.
     - Да я не сомневаюсь, - сказал бригадир, - я ведь к тому, что...  -  Он
вдруг сразу как-то сник и замолчал, взял стопку, валил ее доверху,  но  пить
не стал, а оставил и вдруг заговорил, возбуждаясь все больше и больше: - Вот
вы говорите "не пойдет". За столом-то все, конечно, можно сказать - и про ту
войну тоже говорили, что ни за что никуда не пойдут. А нет - пошли,  да  еще
как пошли-то, с песенками:
     "Соловей, соловей-пташечка", - запел он вдруг и рассмеялся. - Да и  как
было не пойти? Впереди пулемет и сзади пулемет.  Не  пойдет?  Нет,  как  еще
пойдут-то.
     - Вы историк? - спросил меня мой новый знакомый.
     Я кивнул головой.
     - Я вот почему спрашиваю: этот пулемет в лоб, про который он сказал, ну
что ж говорить, средство действительно  очень  сильное.  Но  скажите,  могут
войска под этими пулеметами выиграть войну? Ну, не только пулемет,  конечно,
а вообще одна жестокость сама по  себе.  Деревни  жечь,  дезертиров  вешать,
солдат пулеметами гнать. Вот это может выиграть войну?
     - Ну, это смотря кто с кем воюет, - сказал я. - Но  одно  только  можно
сказать суверенностью: армия свободных всегда побьет армию  рабов.  Это  еще
Эсхил отлично понимал.  В  "Персах",  например,  престарелая  царица  Атосса
спрашивает предводителя Хора о греках: "Кто гонит это войско в бой?  Кто  их
царь?" И тот отвечает: "Никто их не гонит, нет у них царя, они свободны!"  -
"Так каковы же они в битве?" - спрашивает царица. "А таковы они в  битве,  -
отвечает Хор, - что все войско твоего сына  полегло  под  их  мечами".  И  в
заключение, после гибели персидского ополчения. Хор поет: "Персы,  не  идите
против эллинов, сама  земля  им  союзница".  Земля  -  союзница!  Подумайте,
огромная армия, состоящая  из  двенадцати  пленных  народов  -  тут  были  и
сирийцы, и египтяне, и финикийцы, - была  разбита  в  прах  одним  свободным
народом.
     - Вот, отец, - повернулся к бригадиру Михаил Степанович. - Слышишь, что
историк сказал, а ты говоришь:  зачем  история?  Чтоб  нас,  дурней,  учить.
Из-под палки никто не побеждает. И твои пулеметы  сзади  -  они  тоже  очень
свободно могут лишний раз повернуться да так дать по тем, кто их поставил...
     - Это так, конечно,  -  тускло  сказал  хозяин,  его  уже  утомил  этот
разговор. - Но все-таки надо и то сказать...
     - Софа! - вдруг крикнул мой новый знакомый. - А я вас  ждал-ждал,  ведь
на целый час запаздываете.
     Я оглянулся. К нашему столу шла незнакомая мне женщина.
     - Ну, так уж вышло, - сказала она, подходя.  -  Так  уж  вышло,  Михаил
Степанович, никак не могла раньше.

     Я поглядел на нее. Волосы у нее были мягкие, золотистые (тогда  в  моде
был пергидроль), а лицо удлиненное, худощавое, с тонкой белой кожей.  И  так
не шел к этому нежному, чистому лицу,  к  волосам  этим  высокий,  выпуклый,
почти мужской лоб. Его даже и прическа не могла скрыть. Поэтому  впечатление
от нее у меня осталось двойственное и какое-то тревожное. Как  будто  из-под
одного лица - красивого и спокойного  -  вдруг  выглянуло  совсем  другое  -
пытливое, затаенное. Был на ней  английский  костюм  из  светлого  коверкота
песчаного цвета, очень тонко  и  четко  облегающий  фигуру.  А  через  плечо
фотоаппарат в кожаном чехле. Она шла к нам, улыбаясь, но глядела  только  на
Михаила Степановича. Он встал, забрал ее пальцы в  свои  руки  и  потом,  не
отпуская их, обернулся ко мне.
     - Знакомьтесь, - сказал он, - аспирант института права.  Софа  Якушева,
отбывает у нас практику. - Он взглянул на нее  и  засмеялся.  -  С  утра  до
вечера бродит по горам и снимает  виды  Тянь-Шаня.  Раз  около  нашей  школы
погранохраны ее задержал патруль, пришлось ездить выручать. Так  вот.  Софа,
это - наш хозяин, - он назвал фамилию бригадира, а это, - он обнял  меня  за
талию, - наш археолог. Тот самый, статью которого в газете вы так хвалили, -
он назвал и мою фамилию.
     - Очень рада познакомиться, - ровным голосом сказала Софа  и  протянула
мне руку. Рука была холодная, как из потока.
     - Садитесь, Софа, с нами, - пригласил Михаил Степанович.  -  Хозяин,  а
ну-ка еще стопочку. Софа тоже выпьет с холода.
     Она кивнула головой и села. Хозяин побежал вниз.
     - Вы сегодня никуда уж  не  торопитесь?  -  спросил  Михаил  Степанович
бегло, но значительно. Она слегка пожала одним плечом.
     - Особенно нет, но к восьми мне надо быть уже в городе,  хочу  пойти  в
кино.
     - Что-нибудь интересное? - спросил он быстро.